Methode voor afwisselend slapen: sneller leren, beter onthouden!

Methode voor afwisselend slapen: sneller leren, beter onthouden!

Uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift 'Psychological Science' blijkt dat slapen tijdens het studeren ervoor kan zorgen dat je je de kennis die je hebt opgedaan, gemakkelijker kunt herinneren. Het is zelfs mogelijk om je iets te herinneren dat je al 6 maanden bent vergeten.

Psycholoog Stephanie Mazza van de Universiteit van Lyon zegt: "Onze onderzoeksresultaten tonen aan dat afwisselend slapen tijdens het oefenen het effect met een factor twee kan versterken, de tijd die aan herleren wordt besteed kan verkorten en het langetermijngeheugen kan behouden. Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat slapen na het leren helpt bij het leren. Maar nu hebben we ontdekt dat slapen tijdens het leren effectiever is.”

Hoewel uit onderzoek is gebleken dat herhaalde oefeningen en slaap het geheugen kunnen verbeteren, zijn er maar weinig onderzoeken gedaan naar de manier waarop herhaling en slaap samen het geheugen beïnvloeden. Matras Mazza en collega's vermoeden dat slapen tijdens de onderzoeksperiode het herleerproces efficiënter kan maken en de inspanning die nodig is om informatie in het geheugen op te slaan, kan verminderen.

Aan het onderzoek namen in totaal 40 Franse volwassenen deel, die willekeurig werden verdeeld in een 'slapende' en een 'wakkere' groep. In de eerste fase kregen alle proefpersonen 16 paren Franse en Swahili-woorden in willekeurige volgorde voorgelegd. Na 7 seconden leren waren er alleen nog maar Swahili-woorden over en de proefpersonen kozen een Franse vertaling. Het juiste resultaat verschijnt na 4 seconden. Alle woorden die niet correct zijn vertaald, verschijnen opnieuw totdat elk woord correct is vertaald.

12 uur na de eerste leerfase voerden de proefpersonen deze taak opnieuw uit, totdat alle 16 woorden correct waren vertaald.

Het is belangrijk dat een deel van de proefpersonen de eerste fase van de taak 's ochtends voltooide, en de tweede fase van de taak 's avonds (de 'wakkere' groep); het andere deel van de proefpersoon voltooide de eerste fase van de taak 's nachts. Ga dan naar bed, word de volgende ochtend wakker en voltooi de tweede fase van de taak ('slaap'-groep).

In de eerste fase is de leersituatie van de twee groepen vrijwel gelijk.

Maar na 12 uur waren de resultaten anders: deelnemers in de 'slapende' groep kenden gemiddeld 10 woorden, terwijl de 'wakkere' groep 7,5 woorden kende. Als ze het onderzoek herhalen, kunnen mensen in de 'slaap'-groep 16 woorden slechts 3 keer onthouden, terwijl de mensen in de 'wakkere' groep 6 keer nodig hebben.

Uiteindelijk konden beide groepen zich 16 woorden herinneren, maar het lijkt erop dat de proefpersonen minder tijd besteden aan slapen.

Mazza zei: 'Het geheugen dat aan het begin van het herleren niet beschikbaar was, lijkt op de een of andere manier door slaap te worden veranderd. Door deze verandering kan de proefpersoon informatie sneller coderen, wat tijd bespaart in het herleerproces.'

De geheugenverbetering die proefpersonen ervaren door slaap tijdens het leren, lijkt langdurig te zijn. Uit de volgende gegevens over het matras bleek dat mensen in de 'slapende' groep na een week beter presteerden. De ‘slapende’ groep vergat nog minder, zij herinnerden zich 15 woorden, terwijl de ‘wakkere’ groep er slechts 11 onthield. Na 6 maanden is dit effect nog steeds duidelijk merkbaar.

De voordelen van slaap in het experiment kunnen niet worden toegeschreven aan het verschil in slaapkwaliteit van de proefpersonen en hun lange- of kortetermijngeheugen. Er is namelijk geen verschil in deze metingen tussen de twee groepen.

Mazza concludeerde: 'De resultaten van dit onderzoek laten zien dat afwisselend slapen tijdens het leren het vermogen om informatie op de lange termijn te onthouden eenvoudig en effectief kan verbeteren.'