Arbetstagares rättigheter: Din bästa allierade sitter förmodligen bredvid dig (\"Soul Of A Citizen\")

Oavsett vår situation behöver vi allierade som arbetar för förändring.
Vi behöver människor som pratar med varandra, som brainstormar, som muntrar upp oss när vi är deprimerade, som bygger styrka genom att agera tillsammans.
Många av oss är engagerade i lokala och nationella politiska frågor, men hur är det med vår arbetsplats?
Hur kan vi förändra dessa miljöer och bidra till att skapa en mer rättvis och hållbar värld?
Facklig anslutning är en viktig strategi.
Om arbetarna på Deepwater Horizon går med i facket kan de utmana de farliga genvägar som BP tar utan att oroa sig för att bli avskedade efter eget gottfinnande.
Tvärtom är det troligt att många människor dröjer med att uttrycka sina farhågor av rädsla för att förlora sina jobb.
Men oavsett om vår arbetsplats har gått med i facket eller inte, måste vi hitta deltagande allierade om vi vill göra skillnad.
När Jorge Rivera anställdes av ASI, en liten sängfabrik i Boston med 40 produktionsanställda, var hans lön bara 7 dollar.
50 dollar i timmen, men det steg snart till 11 dollar i timmen.
När det väl började fungera lärde sig Jorge hur man lindar den inre fjädern, bygger ramen och syr fodret och tyget.
Han monterade displayen för mässan och hjälpte till att sälja företagets höga
Lyxmadrasser för kunder.
Ibland arbetar han sexton timmar i sträck.
Men den löneökning han utlovade blev aldrig verklighet.
Jorge lät det hålla i sex månader.
"Sedan, efter ytterligare sex månader, frågade jag vad som hände med det ursprungliga erbjudandet", sa han. \".
"Jag gjorde mitt bästa, men de sa att jag var tvungen att vänta lite."
När han äntligen fick 50 poäng
Det har gått över ett år.
"Precis som de använde mig, det var dumt att visa mig det, så jag sa: 'Jag vill ha den höjningen du pratade om när jag blev inspelad.'"
Jag stannade hemma tills en dag och berättade för dem att jag sökte ett annat jobb.
De ringde mig.
För att de inte har någon annan som kan göra det jobb jag gör.
Vid den tiden insåg Jorge att "alla andra i företaget inte fick någon löneförhöjning på tre år".
De jobbar inte ens övertid om inte folk går till kontoret och klagar.
Jag sa till dem: 'Ni måste göra som jag gör.'
Säg det högt.
Men de flesta människor är rädda.
När Jorge föddes i Puerto Rico, New York City, var de flesta av hans föräldrar
Arbetarna är från Centralamerika och kan bara spanska.
"Så jag började prata för andra eftersom jag pratar engelska."
Det finns andra problem med fabriken.
"Precis som vi är djur, är arbetarnas badrum smutsiga."
Ingen städar.
Dricksvattnet i vår fontän är grönt.
De ger dig inte säkerhetsbälten när du lyfter din tunga madrass.
Vi använde varmt metalllim på pumpen men de gav oss inte handskar och masker.
"När Jorge började prata öppet om dessa och andra problem," sa chefen att jag skulle vara uppmärksam på mig själv så skulle de ta hand om mig.
Jag är ledsen eftersom det här är mina partners.
För att göra människor glada och öka produktionen försöker jag förbättra förutsättningarna.
När Jorge hörde att arbetare från ett annat företag i Boston hade vunnit rätten att representera textilfacket, svarade han och flera kollegor
Arbetarna sammanträdde i tysthet med fackföreningsrepresentanter.
Jag började också prata med folk i fabriken och frågade hur de kände sig inför att få betalt fem eller sex dollar i timmen, och samtidigt tjänade de tre eller fyra pund.
Premiummadrass för 800 kr.
Jag sa att man inte kan köpa ett hus för de pengarna.
"Du kan inte försörja din familj."
Jorge visste att det fanns en risk i hans handlingar.
"Men jag måste göra det för de närvarande, även om jag är arbetslös."
Cheferna sammankallade en rad företag. breda möten.
De sa att ägarna skulle bli tvungna att stänga fabriken om fackföreningen gick in.
Det här är den första meningen de alltid säger.
Men momentumet fortsätter.
Jorge talade till publiken under lunchrasten.
"Ledningen kan se oss, men de vet inte vad vi pratar om eftersom vi pratar spanska och det gör inte de."
Fackföreningen vann när madrassarbetarna äntligen röstade.
Men ASI erbjöd sig att höja grundlönerna med endast 16 cent i timmen.
Jorge och andra arbetare kände att de inte hade något annat val än att strejka.
"Bara fem arbetare korsade gränsen", mindes Jorge. \".
"Även några personer som röstade mot facket och arbetade i företaget i åratal var med oss."
Dessa gamla människor och kvinnor arbetar hårt hela sina liv och får ingenting.
Jag blev väldigt glad när jag såg dem och höll nästan på att gråta.
Arbetarna fick externt stöd med hjälp av solidaritet, organisationer som Justice Work och andra fackföreningsmedlemmar.
Jorge sa: "Vi berättade för våra kunder om strejken, så att de skulle ringa oss och sätta press på våra leveranser."
Företaget hade slut på lager.
"Efter fem dagar löste företaget det."
Arbetarna fick omedelbart en dollar. en-
En timmes löneökning och en garanti om ytterligare löneökning per år under de kommande två åren, plus sjukfrånvaro, sjukförsäkring och två veckors betald ledighet.
Badrummet var rent och rykten om cafeterian.
"Nu vågar folk prata med chefen och berätta hur de känner", förklarade Jorge. \".
De gick till kontoret med sina egna frågor.
De lärde sig att stå upp för sig själva.
"Även i en miljö som ännu inte har gått med i facket kan anställda som arbetar tillsammans göra en fantastisk förändring, även om det finns betydligt färre skydd."
På Chicago Inland Steel började fyra afroamerikanska anställda oroa sig över hur minoritetsanställda behandlades.
"Papperspolicyn är bra men den implementeras inte", sa säljaren Scharlene Hurston. \".
När man är på ett möte känner man sig alltid inte som en del av teamet.
Du känner dig osynlig.
Även om du kommer att säga ifrån och ha rimliga åsikter, kommer dina tankar att ignoreras eller förkastas.
Sedan kom en vit man med ett nästan identiskt förslag som alla gärna accepterade.
40 % av arbetarna i vår fabrik är etniska minoriteter och de har en gemensam röst genom facket.
Men det tar slut när man kommer upp på övervåningen.
Av 200 försäljnings- och marknadschefer har vi tre afroamerikaner.
Vi känner oss helt isolerade.
Scharlene, trött på bristen på framsteg, inledde ett informellt möte med tre andra afroamerikanska kollegor som diskuterade befordringsrutiner ensamma med ledningen, men fick sin klagomål avslagen.
De höll med om Scharlenes bedömning att "detta är ett brott mot den princip som jag värdesätter mycket högt, det vill säga att göra rätt, sant och ärligt."
Efter några månaders brainstorming bestämde de sig äntligen för att kontakta Steven Bowsher, sin respekterade vita general manager.
De bjöd in honom på middag och berättade om rasistiska skämt, nedsättande kommentarer och öppna och dolda hinder som de och andra stötte på i inlandet.
Även om han har medkänsla, finner han att dessa exempel är abstrakta och långt ifrån hans erfarenhet.
Men han är tillräckligt intresserad.
Dagens seminarium om rasrelationer, lett av en mångårig medborgarrättsaktivist, gav oväntat sitt företag en ny blick.
"Helt plötsligt pratade vi inte med varandra, och vi började prata med varandra."
Bob Hill tog med sig hela sitt chefsteam till workshopen och utarbetade sedan en positiv handlingsplan.
Ministeriet började systematiskt befordra etniska minoriteter baserat på deras samlade erfarenhet och deras samlade kompetens, även om de hade fastnat på en lägre nivå på företagsnivå i många år.
På uppmaning från Bowser deltog Inlands president i samma seminarium, höll ett möte med högre tjänstemän som arbetar med rasfrågor och inhämtade noggrant åsikter från kvinnor och anställda från etniska minoriteter.
Naturligtvis mötte teamet på Scharlene motstånd.
"Man blir skjuten när man står inför något kontroversiellt", sa hon. \".
Vi har alla kollegor som förklarar för oss hur ljus vår framtid är ---
Om vi skiljer oss från de som har problem
De flesta av våra motståndare är inte skurkar.
De är bara okunniga och rädda för kontroverser och förändringar.
Men det stoppade inte reformisterna.
"Vi inspirerar varandra", säger Scharlene. \".
"När en av oss är trött, är alla andra där för att plocka upp hen."
\\Dessutom är det inte bara fyra stycken.
Det finns nu en grupp i var och en av de större avdelningarna och tillverkningsanläggningarna som hanterar frågor om ras- och könsinkludering.
När Bob Hill blev chef för inrikesdepartementet
Den oberoende Ryerson-divisionen för spolar, som utsåg företagets första afroamerikanska generaldirektör och första latinamerikanska och kvinnliga fabrikschef, genomförde en stor kampanj mot sexuella trakasserier och drog sig tillbaka.
Långsiktig politik för att stänga kontorsområden
Restriktioner för vanliga arbetare
Efter år av förluster, när avdelningen äntligen gick med vinst, tillskrev han sin framgång frigörandet av energi och kreativitet hos arbetarna, som äntligen kände att de respekterades och stöddes av ledningen.
"Företagskultur måste skapas för alltid och förändras för alltid", säger Scharlene. \".
Men dessa problem har legaliserats.
Vi lärde oss förhandlingens konst och enighetens kraft.
Tidigare ifrågasatte få personer dessa problem eller förnekade att de existerade.
Folk är inte så rädda nu.
De föredrar att säga det.
Anpassad från en ny version av Paul Rogart Loeb, Medborgarnas själ: Att leva med tro i en utmanande tid (
Saint Martin Press, pocketbok 1699 dollar).
Med över 100 000 tryck har soul blivit en klassisk guide till social förändring.
Howard Zinn kallade det "utmärkt". . .
Rik betongupplevelse.
Alice Walker sa: "Rösten som Loeb hittar visar att mod kan vara ett annat namn för kärlek."
Bill McKibben kallade det "en stark uppmuntran till medborgare som agerar för miljöhälsa".
Loeb skrev också: "Det omöjliga tar ett tag: i tider av rädsla", en guide till hopp för medborgare, History Channel och den tredje politiska boken av American Book Association år 2004.
Huffington Post har ett urval av "själar" varje torsdag.
Registrera dig här för att se tidigare utdrag eller för att få ett meddelande om ett nytt.
Se www för mer information. Lyssna på liveintervjuer och samtal med Leeb eller få en artikel direkt från Leeb. paulloeb. org.
Du kan också gå med i Pauls månatliga e-postlista och följa Paul på Facebook.
Com/PaulLoebBooks \"medborgarnas själ\" av Paul Rogart Loeb.
Alla rättigheter förbehållna ©2010 inskickat av författaren och reproducerat med St. tillstånd
Griffin av Martin
Omtryck eller utgivning är tillåtet så länge denna upphovsrättsrad inkluderas