Diritti dei lavoratori: il tuo migliore alleato è probabilmente seduto accanto a te (\'Anima di un cittadino\')

Qualunque sia la nostra situazione, abbiamo bisogno di alleati che lavorino per il cambiamento.
Abbiamo bisogno di persone con cui parlare, che ci diano consigli, che ci tirino su il morale quando siamo depressi, che ci diano forza agendo insieme.
Molti di noi sono coinvolti in questioni politiche locali e nazionali, ma che dire del nostro posto di lavoro?
Come possiamo cambiare questi ambienti e contribuire a creare un mondo più giusto e sostenibile?
La sindacalizzazione è un approccio fondamentale.
Se i lavoratori della Deepwater Horizon si iscrivessero al sindacato, potrebbero contestare le pericolose scorciatoie adottate dalla BP senza preoccuparsi di essere licenziati a piacimento.
Al contrario, è probabile che molte persone ritardino l'espressione delle proprie preoccupazioni per paura di perdere il lavoro.
Ma indipendentemente dal fatto che il nostro posto di lavoro abbia aderito o meno al sindacato, dobbiamo trovare alleati partecipi se vogliamo fare la differenza.
Quando Jorge Rivera lavorava per ASI, una piccola fabbrica di biancheria da letto di Boston con 40 dipendenti, il suo stipendio era di soli 7 dollari.
50 dollari l'ora, ma presto la cifra salì a 11 dollari l'ora.
Una volta che ha iniziato a funzionare, Jorge ha imparato come avvolgere la molla interna, costruire il telaio e cucire la fodera e il tessuto.
Ha assemblato l'esposizione per la fiera e ha contribuito a vendere i prodotti di alta qualità dell'azienda
Materassi di alta qualità per i clienti.
A volte lavora per sedici ore di fila.
Ma l'aumento di stipendio promesso non si è mai realizzato.
Jorge lo lasciò durare sei mesi.
«Poi, dopo altri sei mesi, ho chiesto cosa fosse successo all'offerta iniziale», ha detto. \".
\"Ho fatto del mio meglio, ma mi hanno detto che dovevo aspettare un po'.
\"Quando finalmente ha ottenuto 50 punti
È passato più di un anno.
''Proprio come mi hanno usato, è stato stupido mostrarmelo, quindi ho detto: ''Voglio l'aumento di cui parlavi quando sono stato registrato.
Sono rimasto a casa fino a un giorno e ho detto loro che stavo cercando un altro lavoro.
Mi hanno chiamato.
Perché non hanno nessun altro che faccia il lavoro che faccio io.
In quel momento Jorge si rese conto che "tutti gli altri dipendenti dell'azienda non avevano ricevuto un aumento per tre anni.
Non lavoreranno nemmeno gli straordinari, a meno che la gente non vada in ufficio a lamentarsi.
Ho detto loro: "Dovete fare quello che faccio io.
Dillo ad alta voce.
Ma la maggior parte delle persone ha paura.
Quando Jorge nacque a Porto Rico, New York City, la maggior parte dei suoi genitori
I lavoratori provengono dall'America Centrale e conoscono solo lo spagnolo.
\"Così ho iniziato a parlare per gli altri perché parlo inglese.
Ci sono altri problemi con la fabbrica.
«Proprio come noi siamo animali, il bagno dei lavoratori è sporco.
Nessuno pulisce.
L'acqua potabile della nostra fontana è verde.
Non ti danno le cinture di sicurezza quando sollevi il tuo pesante materasso.
Abbiamo usato la colla per metalli calda sulla pompa, ma non ci hanno dato né guanti né mascherine.
"Quando Jorge ha iniziato a parlare apertamente di questi e altri problemi," ha detto, "il direttore mi ha detto di prestare attenzione a me stesso e che loro si sarebbero presi cura di me.
Sono triste perché questi sono i miei soci.
Per rendere felici le persone e aumentare la produzione, cerco di migliorare le condizioni.
\"Quando Jorge ha saputo che i lavoratori di un'altra azienda di Boston avevano ottenuto il diritto di rappresentare il sindacato tessile, lui e diversi colleghi
I lavoratori si incontrarono in silenzio con i delegati sindacali.
\"Ho anche iniziato a parlare con le persone in fabbrica e ho chiesto loro come si sentivano a essere pagati cinque o sei dollari l'ora e allo stesso tempo guadagnavano tre o quattro sterline
Materasso Premium a $ 800.
Ho detto che non puoi comprare una casa con quei soldi.
\"Non puoi mantenere la tua famiglia.
Jorge sapeva che le sue azioni comportavano un rischio.
\"Ma devo farlo per le persone presenti, anche se sono senza lavoro.
I dirigenti hanno convocato una serie di società. ampie riunioni.
\"Hanno detto che i proprietari avrebbero dovuto chiudere la fabbrica se fosse intervenuto il sindacato.
Questa è la prima frase che dicono sempre.
Ma lo slancio continua.
Jorge ha parlato alla folla durante la pausa pranzo.
\"La dirigenza ci vede, ma non sa di cosa stiamo parlando perché noi parliamo spagnolo e loro no.
\"Il sindacato ha vinto quando i lavoratori dei materassi hanno finalmente votato.
Ma l'ASI si è offerta di aumentare i salari base di soli 16 centesimi all'ora.
Jorge e altri lavoratori sentivano di non avere altra scelta che scioperare.
«Solo cinque operai hanno oltrepassato il limite», ha ricordato Jorge. \".
\"Persino alcune persone che avevano votato contro il sindacato e avevano lavorato in azienda per anni erano con noi.
Questi anziani e queste donne lavorano duramente per tutta la vita e non ottengono nulla.
Ero molto felice di vederli e quasi piangevo.
\"I lavoratori hanno ricevuto sostegno esterno attraverso l'aiuto di organizzazioni solidali come Justice Work e altri membri del sindacato.
Jorge ha affermato: "Abbiamo informato i nostri clienti dello sciopero, così ci hanno chiamato e hanno fatto pressione sulla nostra consegna.
L'azienda ha esaurito le scorte.
\"Dopo cinque giorni, l'azienda ha risolto il problema.
Gli operai ricevettero immediatamente un dollaro. UN-
Un aumento di stipendio di un'ora e la garanzia di un ulteriore aumento di stipendio all'anno per i successivi due anni, oltre a congedo per malattia, assicurazione sanitaria e due settimane di ferie retribuite.
Il bagno era pulito e giravano voci sulla mensa.
«Ora le persone hanno il coraggio di parlare con il capo e dirgli come si sentono», ha spiegato Jorge. \".
\"Si sono recati in ufficio con le loro domande.
Hanno imparato a farsi valere.
\"Anche in un ambiente che non ha ancora aderito al sindacato, i dipendenti che lavorano insieme possono apportare un cambiamento straordinario, sebbene vi siano molte meno tutele.
Alla Chicago Inland Steel, quattro dipendenti afroamericani iniziarono a preoccuparsi del trattamento riservato ai dipendenti appartenenti alle minoranze.
«La politica sulla carta è buona, ma non viene applicata», ha affermato il venditore Scharlene Hurston. \".
Quando partecipi a una riunione, hai sempre la sensazione di non far parte del team.
Ti senti invisibile.
Anche se esprimerai la tua opinione e avrai opinioni ragionevoli, i tuoi pensieri verranno ignorati o scartati.
Poi un uomo bianco presentò una proposta quasi identica che tutti avrebbero accettato volentieri.
Il 40% dei lavoratori della nostra fabbrica appartengono a minoranze etniche e hanno voce in capitolo attraverso il sindacato.
Ma si ferma quando si arriva al livello superiore.
Su 200 responsabili delle vendite e del marketing, tre sono afroamericani.
Ci sentiamo completamente isolati.
\"Scharlene, stanca della mancanza di progressi, iniziò un incontro informale con altri tre colleghi afroamericani, con i quali discussero delle pratiche di promozione solo con la dirigenza, ma il loro reclamo venne respinto.
Concordavano con il giudizio di Scharlene secondo cui "si tratta di una violazione del principio a cui tengo molto, vale a dire fare le cose giuste, vere e oneste".
Dopo alcuni mesi di brainstorming, decisero finalmente di rivolgersi a Steven Bowsher, il loro stimato direttore generale bianco.
Lo invitarono a cena e gli raccontarono delle barzellette razziste, dei commenti denigratori e degli ostacoli palesi e nascosti che loro e altri incontravano all'interno.
Nonostante provi compassione, ritiene che questi esempi siano astratti e lontani dalla sua esperienza.
Ma lui è abbastanza interessato.
Il seminario di un giorno sulle relazioni razziali, condotto da un attivista per i diritti civili di lunga data, ha inaspettatamente guardato alla sua azienda con una nuova prospettiva.
\"All'improvviso non ci parlavamo più e abbiamo iniziato a parlarci.
\"Bob Hill ha portato al workshop l'intero team dei suoi manager e poi ha elaborato un piano d'azione positivo.
Il ministero ha iniziato a promuovere sistematicamente le minoranze etniche in base alla loro esperienza complessiva e alla solidità complessiva delle loro competenze, anche se per molti anni erano rimaste bloccate a un livello inferiore a livello aziendale.
Su sollecitazione di Bowser, il presidente dell'Inland partecipò allo stesso seminario, tenne una riunione di alti funzionari che si occupavano di questioni razziali e raccolse attentamente le opinioni di donne e dipendenti appartenenti a minoranze etniche.
Naturalmente, il team di Scharlene incontrò delle resistenze.
"Quando ti trovi di fronte a qualcosa di controverso, ti sparano", ha detto. \".
\"Abbiamo tutti dei colleghi che ci spiegano quanto sia luminoso il nostro futuro ---
Se divorziamo da coloro che sono nei guai
La maggior parte dei nostri avversari non sono cattivi.
Sono semplicemente ignoranti e hanno paura delle controversie e dei cambiamenti.
Ma ciò non fermò i riformisti.
"Ci ispiriamo a vicenda", afferma Scharlene. \".
"Quando uno di noi è stanco, tutti gli altri sono lì a prenderlo.
\"Inoltre, non sono solo quattro.
Ora in ognuno dei principali reparti e stabilimenti produttivi è presente un gruppo che si occupa delle problematiche legate all'inclusione razziale e di genere.
Quando Bob Hill divenne capo degli Interni
La divisione indipendente delle bobine Ryerson, che ha nominato il primo direttore generale afroamericano dell'azienda e il primo direttore di fabbrica latino e donna, ha condotto una grande campagna contro le molestie sessuali e si è ritirata
Politica a lungo termine di chiusura delle aree degli uffici
Restrizioni per i lavoratori ordinari
Dopo anni di perdite, quando finalmente il dipartimento ottenne un profitto, attribuì il suo successo alla liberazione dell'energia e della creatività dei lavoratori, che finalmente si sentirono rispettati e sostenuti dalla dirigenza.
«La cultura aziendale deve essere creata e cambiata per sempre», afferma Scharlene. \".
Ma questi problemi sono stati legalizzati.
Abbiamo imparato l'arte della negoziazione e il potere dell'unità.
In passato, poche persone mettevano in discussione questi problemi o ne negavano l'esistenza.
Ora la gente non ha più tanta paura.
Preferiscono dirlo.
Adattato da una nuova versione di Paul Rogart Loeb, L'anima dei cittadini: Vivere con fede in un'epoca difficile (
Saint Martin Press, $ 1699 edizione tascabile).
Con oltre 100.000 copie, Soul è diventato una guida classica al cambiamento sociale.
Howard Zinn lo definì "fantastico". . .
Ricca esperienza concreta.
Alice Walker ha affermato: "La voce che Loeb trova dimostra che il coraggio può essere un altro nome per l'amore.
Bill McKibben lo ha definito "un forte incoraggiamento per i cittadini che agiscono a favore della salute ambientale".
Loeb ha anche scritto: "The Impossible takes a while: in times of fear, a guide to hope for citizens, the History Channel, and the third political book by the American Book Association in 2004.
Ogni giovedì l'Huffington Post pubblica una selezione di "anime".
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