Droits des travailleurs : votre meilleur allié est probablement assis à côté de vous (« L’âme d’un citoyen »)

Quelle que soit notre situation, nous avons besoin d’alliés pour œuvrer au changement.
Nous avons besoin de gens pour parler ensemble, pour réfléchir ensemble, pour nous remonter le moral quand nous sommes déprimés, pour nous renforcer en agissant ensemble.
Beaucoup d’entre nous sont impliqués dans les questions politiques locales et nationales, mais qu’en est-il de notre lieu de travail ?
Comment pouvons-nous changer ces environnements et contribuer à créer un monde plus juste et plus durable ?
La syndicalisation est une approche clé.
Si les travailleurs de Deepwater Horizon rejoignent le syndicat, ils pourront contester les raccourcis dangereux pris par BP sans craindre d’être licenciés à volonté.
Au contraire, de nombreuses personnes sont susceptibles de retarder l’expression de leurs inquiétudes par crainte de perdre leur emploi.
Mais que notre lieu de travail ait adhéré ou non au syndicat, nous devons trouver des alliés participants si nous voulons faire une différence.
Lorsque Jorge Rivera était employé par ASI, une petite usine de literie de Boston comptant 40 employés de production, son salaire n'était que de 7 $.
50 $ l’heure, mais le salaire est rapidement passé à 11 $ l’heure.
Une fois qu'il a commencé à fonctionner, Jorge a appris à envelopper le ressort interne, à construire le cadre et à coudre la doublure et le tissu.
Il a monté le présentoir pour le salon professionnel et a aidé à vendre les produits de haute qualité de l'entreprise.
Matelas haut de gamme pour les clients.
Parfois, il travaille seize heures d’affilée.
Mais l’augmentation de salaire qu’il avait promise n’a jamais eu lieu.
Jorge l'a laissé durer six mois.
« Puis, après six mois supplémentaires, j'ai demandé ce qu'il était advenu de l'offre initiale », a-t-il déclaré. \".
« J'ai fait de mon mieux, mais ils m'ont dit que je devais attendre un peu.
"Quand il a finalement obtenu 50 points
Cela fait plus d'un an.
« Tout comme ils m'ont utilisé, c'était stupide de me le montrer, alors j'ai dit : « Je veux l'augmentation dont vous parliez quand j'ai été enregistré.
Je suis resté à la maison jusqu'au jour où je leur ai dit que je cherchais un autre emploi.
Ils m'ont appelé.
Parce qu'ils n'ont personne d'autre pour faire le travail que je fais.
À ce moment-là, Jorge s'est rendu compte que « tous les autres employés de l'entreprise n'avaient pas eu d'augmentation pendant trois ans ».
Ils ne feront même pas d'heures supplémentaires à moins que les gens ne se rendent au bureau pour se plaindre.
Je leur ai dit : « Vous devez faire ce que je fais.
Dis-le à voix haute.
Mais la plupart des gens ont peur.
Lorsque Jorge est né à Porto Rico, dans la ville de New York, la plupart de ses parents
Les travailleurs sont originaires d’Amérique centrale et ne connaissent que l’espagnol.
« J'ai donc commencé à parler pour les autres parce que je parle anglais.
Il y a d’autres problèmes avec l’usine.
« Tout comme nous sommes des animaux, les toilettes des ouvriers sont sales.
Personne ne nettoie.
L'eau potable de notre fontaine est verte.
Ils ne vous donnent pas de ceintures de sécurité lorsque vous soulevez votre matelas lourd.
Nous avons utilisé de la colle métallique chaude sur la pompe, mais ils ne nous ont pas donné de gants ni de masques.
« Quand Jorge a commencé à parler ouvertement de ces problèmes et d'autres, il a dit : « Le directeur m'a dit de faire attention à moi et qu'ils prendraient soin de moi. »
Je suis triste parce que ce sont mes partenaires.
Afin de rendre les gens heureux et d’augmenter la production, j’essaie d’améliorer les conditions.
« Lorsque Jorge a appris que les travailleurs d'une autre entreprise de Boston avaient obtenu le droit de représenter le syndicat du textile, lui et plusieurs collègues
Les travailleurs ont rencontré discrètement les délégués syndicaux.
« J'ai également commencé à parler aux gens de l'usine et je leur ai demandé ce qu'ils pensaient du fait d'être payés cinq ou six dollars de l'heure, alors qu'en même temps ils gagnaient trois ou quatre livres.
Matelas haut de gamme pour 800 $.
J'ai dit que tu ne pouvais pas acheter une maison avec cet argent.
« Tu ne peux pas subvenir aux besoins de ta famille.
Jorge savait qu’il y avait un risque dans ses actions.
« Mais je dois le faire pour les gens présents, même si je suis sans travail.
Les dirigeants ont convoqué une série de sociétés. réunions larges.
« Ils ont dit que les propriétaires devraient fermer l'usine si le syndicat intervenait.
C'est la première phrase qu'ils disent toujours.
Mais la dynamique se poursuit.
Jorge a parlé à la foule pendant la pause déjeuner.
« La direction peut nous voir, mais ils ne savent pas de quoi nous parlons parce que nous parlons espagnol et eux non.
« Le syndicat a gagné lorsque les travailleurs du matelas ont finalement voté.
Mais l'ASI a proposé d'augmenter le salaire de base de seulement 16 cents par heure.
Jorge et d’autres travailleurs ont estimé qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de faire grève.
« Seuls cinq ouvriers ont franchi la ligne », se souvient Jorge. \".
« Même certaines personnes qui ont voté contre le syndicat et qui ont travaillé dans l'entreprise pendant des années étaient avec nous.
Ces personnes âgées et ces femmes travaillent dur toute leur vie et ne reçoivent rien.
J'étais très heureux de les voir et j'ai presque pleuré.
« Les travailleurs ont reçu un soutien extérieur avec l'aide de la solidarité, d'organisations comme Justice Work et d'autres membres du syndicat.
Jorge a déclaré : « Nous avons informé nos clients de la grève, afin qu'ils nous appellent et fassent pression sur notre livraison.
L'entreprise est en rupture de stock.
« Après cinq jours, l'entreprise a résolu le problème.
Les travailleurs ont reçu un dollar immédiatement. un-
Une augmentation de salaire d'une heure et la garantie d'une augmentation de salaire supplémentaire par an au cours des deux prochaines années, ainsi que des congés de maladie, une assurance maladie et deux semaines de congés payés.
La salle de bain était propre et les rumeurs circulaient sur la cafétéria.
« Maintenant, les gens osent parler au patron et lui dire ce qu'ils ressentent », explique Jorge. \".
« Ils sont allés au bureau avec leurs propres questions.
Ils ont appris à se défendre.
« Même dans un environnement qui n'a pas encore rejoint le syndicat, les employés qui travaillent ensemble peuvent faire un changement incroyable, même s'il y a beaucoup moins de protections.
Chez Chicago Inland Steel, quatre employés afro-américains ont commencé à s’inquiéter de la manière dont les employés issus des minorités étaient traités.
« La politique du papier est bonne mais elle n'est pas appliquée », a déclaré la vendeuse Scharlene Hurston. \".
Lorsque vous assistez à une réunion, vous avez toujours l’impression de ne pas faire partie de l’équipe.
Vous vous sentez invisible.
Même si vous vous exprimerez et aurez des opinions raisonnables, vos pensées seront ignorées ou rejetées.
Puis un homme blanc a fait une proposition presque identique que tout le monde accepterait volontiers.
40 % des travailleurs de notre usine sont issus de minorités ethniques et ils ont une voix commune à travers le syndicat.
Mais cela s’arrête lorsque vous arrivez au niveau supérieur.
Sur 200 directeurs des ventes et du marketing, nous avons trois Afro-Américains.
Nous nous sentons complètement isolés.
"Scharlene, fatiguée du manque de progrès, a entamé une réunion informelle avec trois autres collègues afro-américains qui ont discuté des pratiques de promotion avec la direction seule, mais ont constaté que leur plainte avait été rejetée.
Ils ont approuvé le jugement de Scharlene selon lequel « il s'agit d'une violation du principe que j'apprécie beaucoup, à savoir faire les choses justes, vraies et honnêtes ».
« Après quelques mois de réflexion, ils ont finalement décidé d'approcher Steven Bowsher, leur directeur général blanc respecté.
Ils l’ont invité à dîner et lui ont parlé des blagues racistes, des commentaires désobligeants et des obstacles ouverts et cachés auxquels eux et d’autres étaient confrontés à l’intérieur du pays.
Bien qu’il ait de la compassion, il trouve que ces exemples sont abstraits et loin de son expérience.
Mais il est suffisamment intéressé.
Le séminaire d'une journée sur les relations raciales, dirigé par un militant de longue date des droits civiques, a, de manière inattendue, porté un regard nouveau sur son entreprise.
« Tout d'un coup, nous ne nous parlions plus, et nous avons commencé à nous parler.
« Bob Hill a réuni toute son équipe de managers à l'atelier et a ensuite élaboré un plan d'action positif.
Le ministère a commencé à promouvoir systématiquement les minorités ethniques en fonction de leur expérience globale et de la force globale de leurs compétences, même si elles étaient restées bloquées à un niveau inférieur au niveau de l’entreprise pendant de nombreuses années.
À la demande pressante de Bowser, le président de l'Inland a assisté au même séminaire, a tenu une réunion de hauts fonctionnaires chargés des questions raciales et a soigneusement sollicité l'avis des femmes et des employés issus de minorités ethniques.
Bien sûr, l’équipe de Scharlene a rencontré de la résistance.
« On vous tire dessus quand vous êtes confronté à quelque chose de controversé », a-t-elle déclaré. \".
« Nous avons tous des collègues qui nous expliquent à quel point notre avenir est prometteur ---
Si nous divorçons de ceux qui sont en difficulté
La plupart de nos adversaires ne sont pas des méchants.
Ils sont simplement ignorants et ont peur de la controverse et du changement.
Mais cela n’a pas arrêté les réformistes.
« Nous nous inspirons mutuellement », déclare Scharlene. \".
« Quand l'un de nous est fatigué, tous les autres sont là pour le récupérer.
« De plus, ils ne sont pas seulement quatre.
Il existe désormais un groupe dans chacun des principaux départements et usines de fabrication pour traiter des questions d’inclusion raciale et de genre.
Lorsque Bob Hill est devenu le chef du ministère de l'Intérieur
La division indépendante de bobines Ryerson, qui a nommé le premier directeur général afro-américain de l'entreprise et le premier directeur d'usine latino et féminin, a mené une grande campagne contre le harcèlement sexuel et s'est retirée
Politique à long terme de fermeture de zones de bureaux
Restrictions imposées aux travailleurs ordinaires
Après des années de pertes financières, lorsque le département a finalement réalisé des bénéfices, il a attribué son succès à la libération de l'énergie et de la créativité des travailleurs, qui se sentaient enfin respectés et soutenus par la direction.
« La culture d’entreprise doit être créée pour toujours et changée pour toujours », déclare Scharlene. \".
Mais ces problèmes ont été légalisés.
Nous avons appris l’art de la négociation et le pouvoir de l’unité.
Dans le passé, peu de gens remettaient en question ces problèmes ou niaient leur existence.
Les gens n’ont plus si peur maintenant.
Ils préfèrent le dire.
Adapté d'une nouvelle version de Paul Rogart Loeb, L'âme des citoyens : Vivre avec la foi dans une époque difficile (
Saint Martin Press, 1699 $ (livre de poche).
Avec plus de 100 000 tirages, Soul est devenu un guide classique du changement social.
Howard Zinn l'a qualifié de « génial ». . .
Une riche expérience concrète.
Alice Walker a dit : « La voix que Loeb trouve montre que le courage peut être un autre nom pour l'amour.
Bill McKibben a qualifié cela de «fort encouragement pour les citoyens qui agissent pour la santé environnementale».
Loeb a également écrit : « L'impossible prend du temps : en période de peur, un guide d'espoir pour les citoyens, History Channel et le troisième livre politique de l'American Book Association en 2004.
Le Huffington Post propose chaque jeudi une sélection d'« âmes ».
Inscrivez-vous ici pour voir les extraits précédents ou pour recevoir une notification d'un nouveau.
Voir www pour plus d'informations. Écoutez des interviews et des conversations en direct de Leeb ou recevez directement un article de Leeb. paulloeb. organisation.
Vous pouvez également rejoindre la liste de diffusion mensuelle de Paul et suivre Paul sur Facebook.
Com/PaulLoebLivres \"âme des citoyens\" de Paul Rogart Loeb.
Tous droits réservés ©2010 soumis par l'auteur et reproduit avec St. autorisation
Griffon de Martin
La réimpression ou la publication est autorisée à condition que cette ligne de droit d'auteur soit incluse.