Brieven uit het veld: Melissa Groo

Melissa Groo is onderzoeksassistent bij het Elephant Listening Program van Cornell University.
Dit is de tweede keer dat ze het veld in gaat om de olifanten in het Centraal-Afrikaanse bos te bestuderen.
Beste familie en vrienden, 30 januari 2002: Een paar weken geleden zijn we veilig in het bos aangekomen.
Onze reis hierheen was erg vermoeiend en soms erg zwaar, omdat we 34 stuks bagage meesleepten: koffers, dozen, Pelican-dozen en reistassen.
We bleven een tijdje in Parijs en kwamen zondagmorgen aan in het hete en vieze Banki.
Wij verbleven in een van de hotels daar, eenvoudig maar prima.
Ondanks de recente mislukte staatsgreep voelt de stad niet anders aan dan de laatste die we twee jaar geleden hadden, afgezien van de selectie
De vrachtwagen die hier en daar geparkeerd stond, was uitgerust met iets dat op een raketwerper leek.
Wij gaan alleen naar uitstekende Libanese en Chinese restaurants in de buurt van het hotel om te eten, registreren ons bij de Amerikaanse ambassade of gaan naar bouwmarkten en supermarkten om onze benodigdheden te kopen.
Wij huurden een vrachtwagen bij Avis in Banki. -
De enige die ze hebben-
We vinden het niet groot genoeg om alles wat we hebben in te doen, dus leggen we het bij wat we het belangrijkst vinden zodat het bijna kapot gaat. Wat we over hebben, laten we achter bij het hoofdkantoor van het Wereld Natuur Fonds. Een paar weken later wordt het door onze collega Andrea meegenomen en leven we nu in het kamp in het bos.
Ze was de eerste week bij ons, maar is daarna vertrokken om de olifantenconferentie in Nairobi bij te wonen. Over een paar weken komt ze via Banki terug.
Om 6 uur in de ochtend vertrokken we uit Banki met de chauffeur van Avis, die de weg kende, en zetten we voet op de lange, stoffige weg naar het bos.
Dit is een hoofdweg in zuidwestelijke richting van de stad. Het wordt in het eerste gedeelte van ongeveer 300 mijl aangelegd en wordt daarna grond.
We moesten bij de verschillende obstakels stoppen, bewaakt door gewapende bewakers. Afhankelijk van hun grillen vroegen ze ons een verschillend bedrag.
We zaten als haringen op elkaar gepropt, Katie, Eric, Mia en ik, in de Pelican-box met rugzakken op onze benen.
Toen het warm weer was, zaten de ramen die we openden onder een laag stof. Dat bedekte ons en al onze bezittingen.
Na een tijdje kwamen we geen andere auto's meer tegen, behalve de enorme houtvrachtwagen die ons met zo'n enorme snelheid midden op de weg aanreed, dat we onze auto van de weg af moesten zetten om aan hun pad te ontkomen.
De stofwolk die ze achterlieten toen ze wakker werden, zorgde ervoor dat ze de weg voor zich niet meer konden zien, maar onze dappere chauffeur reed dapper verder.
De geur onderweg herinnert mij aan mijn laatste keer-
Rook, brandend hout, rot vlees, een rotte geur en een blijvende geur van de zoetheid van bloeiende bomen.
In de dorpen langs deze weg staan kraampjes waar spullen worden verkocht-
Sigaretten, cassave, frisdrank.
Toen wij voorbij reden, gingen de mensen rechtop zitten en keken ons met grote interesse aan ---
Een auto is een ongewoon ding.
Hoe dichter we bij Dzanga komen, hoe meer py Gami-dorpjes we tegenkomen. Hier zie je de bekende koepels, die lijken op huisjes gebouwd van bladeren.
De kinderen zwaaiden enthousiast naar ons.
Uiteindelijk arriveerden we bij het Dzanga Nationaal Park en kwamen we bij de poort van Andrea. We openden de poort en kwamen vervolgens bij haar kamp aan. Daarna was het nog 14 kilometer lopen.
Rond 6.00 uur begint de schemering snel te vallen.
We hadden een prettig weerzien met Andrea en de vier bacagemi-mensen, waarvan we er drie twee jaar geleden leerden kennen. Ze hadden samen gegeten en zijn daarna in bed gevallen.
Haar kamp is mooier dan ooit.
Ze bouwde een prachtige nieuwe hut voor zichzelf en gaf haar oude hut aan Katie.
Dus alleen Mya en ik deelden onze oude hut.
Kamerstructuur van hout, van beton, rieten dak.
We hebben een eenvoudig schuimmatras, omgeven door klamboes, op een houten platform.
Eric had geen hut en sliep in een hele grote tent die ELP voor hem kocht (
Maar omdat de invasie van wevermieren en termieten al lastig is, moeten we misschien iets anders voor hem voorbereiden.
En daar is de hut die we magasin noemen, waar Eric al zijn technische werk doet en waar al ons eten wordt bewaard.
Natuurlijk hebben we geen muur in de keuken, maar wel een fornuis en koken we op een vuur van hout dat door de pygmeeën gekapt is.
Dan zijn er twee badhuizen, en de pygmeeën brengen ons elke avond een emmer heet water, komen dan terug van het kamp en keren terug naar het Buitenhuis (
Wij gebruiken het Franse woord \"kasten\").
Het is een beetje eng om daar 's nachts terug te gaan, want er zijn een aantal wezens die er vreemd uitzien, een zweepschorpioen en veel krekels in grotten, om precies te zijn. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de zoogdieren die op de grond vallen als je dichterbij komt. Ik moet dus zeggen dat ik het risico niet neem om er 's avonds nog naartoe te gaan. (
Zelfs Andrea zei dat ze het niet zou doen, dus ik denk niet dat ze zo zwak is. .
Al deze structuren omringen de centrale structuur, een open huis met rieten dak --
Betonnen platform met dak, leefgedeelte of leefgedeelte en eetgedeelte.
Beneden dit hoofdkamp ligt de residentie van de BaAka, die qua omvang en structuur vergelijkbaar is met de onze.
Een groep van vier personen verblijft telkens drie weken bij Andrea en rouleert daarna met een andere groep van vier personen, zodat zij tijdelijk terug kunnen naar hun gezin.
Nu hebben we MBanda, Melebu, Zo en matotrs.
Deze keer zijn we hard bezig om een paar BaAka-woordjes te leren, zodat we beter met hen kunnen communiceren.
Momenteel hebben we het geluk dat Louis Sano bij ons verblijft.
Hij is een man uit New Jersey die op 80-jarige leeftijd hierheen verhuisde en in BaAka woont om hun muziek op te nemen.
Andrea hielp met vertalen toen hij weg was.
Hij heeft ontelbare verhalen te vertellen en is een geweldige partner.
Hij beloofde dat als we tijd hadden om hier tot het einde te blijven, hij ons een paar dagen mee zou nemen naar het bos om te jagen met BaAka.
Op onze eerste volledige dag hier liepen we vol verwachting 2 kilometer naar het witte strand.
Deze keer waren we hier in het droge seizoen, dus niet zo nat als in 2000, en ik begon te zoeken naar het verschil.
Sinds begin december heeft het niet meer geregend.
Het moeras ligt nog steeds hoog omdat het door beken wordt gevoed en er zijn nog sporen te zien van regelmatige en recente bezoeken van olifanten.
Hun enorme voetafdrukken zijn nog overal in de modder te zien en hun uitwerpselen belemmeren de toegang tot het water.
Honderden witte en gele vlinders verzamelen zich nog steeds op het strand om te urineren.
De zaden die ik me herinner zijn echter niet universeel en ik vind het leuk om ze van olifanten te verzamelen en uit te werpen;
Dit is niet het seizoen van de resultaten.
Daarna gingen we het bos in, waar het drogen duidelijker te zien was.
De bladeren op de weg zijn droog en bevuild --
Gekleurd, krakend onder je voeten.
Het was echter een bloeitijd en op verschillende plekken op de route werden we getroffen door de bloeiende bloemen.
Toen we White naderden, hoorden we een gezoem van enorme groei, en ik besefte dat het duizenden bijen waren die genoten van de bloeiende bomen in het bladerdak.
En toen stonden we daar ineens, op het platform, de trap oplopend, kijkend naar tientallen olifanten, kijkend naar het zoute water (80 in totaal)
Stel je om ons heen op, neem een slokje uit het gat, was je in het modderbad en beweeg je rustig van plek naar plek.
Witte olifanten, rode olifanten, grijze olifanten, gele olifanten: omdat ze in verschillende tinten modder baden, zijn ze allemaal in verschillende kleuren beschilderd.
Als ik daar zo'n ongelofelijk schouwspel zie, als ik de bijzonderheden van de plek accepteer en alles wat het te bieden heeft, en als ik even terugkijk op al het harde werk, de maanden van planning en voorbereiding die nodig waren om hier te komen, de lange reizen om een grote technische onderzoeksexpeditie in het Afrikaanse regenwoud te starten en de miljoenen details uit te zoeken, dan lijkt het me absoluut de moeite waard.
Er is werkelijk geen enkele plek op aarde zoals Dzanga bai om het leven van de bedreigde groep bosolifanten in goede gezondheid te aanschouwen.
Wij voelen ons zeer vereerd.
We gingen meteen aan de slag: we vulden de accu's met zuur, vervoerden ze naar White, openden onze apparatuur, installeerden zonnepanelen en bouwden Erics winkel.
Autonome opname-eenheid (ARU) voor inzet--
Hiermee worden de geluiden van onze olifanten hier gedurende drie maanden vastgelegd.
We planten er acht in een rij rondom wit, maar dat is een lastige klus, omdat je rond olifanten moet werken, wat natuurlijk erg gevaarlijk is.
Toen ik dit schreef, hadden we er zeven geplant en wilden we de laatste vandaag plaatsen.
Tot nu toe is alles goed gegaan, we zijn elke dag begonnen met het verzamelen van gegevens op het platform, waarbij we elk half uur het aantal olifanten hebben geregistreerd, elk uur het aantal vrouwen, volwassenen en plaatsvervangende
Volwassen mannen, adolescenten, zuigelingen, pasgeborenen.
Of een man nu wel of niet in de spieren zit, want in het droge seizoen zijn de meeste mannen in de spieren, wat de staat van verhoogde testosteron is waar ze naar op zoek zijn bij vrouwen in oestrus.
Dankzij Andrea konden we honderden olifanten identificeren en hun onderlinge relaties in kaart brengen.
Hierdoor kunnen we beter inschatten wat het doel is van bepaalde telefoongesprekken. Vaak worden familieleden bijvoorbeeld gescheiden om te bellen en daarna weer bij elkaar te komen.
Andrea zag een olifant worden opgeroepen en zei dat het Elodi 1 was, die haar pasgeboren kalfje riep ---
En het kleine kalfje Ilodi 2, 50 meter verderop, rende naar haar toe toen ze haar riep.
Twee dagen geleden beleefden we een zeer opwindende dag.
Wij hadden het geluk dat er een mannetje in de spieren werd gevonden en dat dit mannetje met een vrouwtje in oestrus paarde. De paringsstoornis die hieruit voortkwam, was niet te vergelijken met wat we ooit hadden gezien.
Toen de stieren voor het eerst de vrouwtjesolifant bestegen, raakten veel olifanten zichtbaar opgewonden. Ze bleven om hen heen hangen, begonnen te rommelen, te blazen, te draaien, te poepen en te urineren.
Het geluid duurde bijna negen minuten.
We hebben alles vastgelegd met hoogwaardige opnameapparatuur op het platform.
Dit is een ongelooflijk tafereel.
Olifanten blijven naar boven komen, ruiken de grond waar ze paren, proeven hun vloeistof en blijven brommen.
We zaten die nacht in het kamp, luisterden naar wat we hadden opgenomen en waren verrast door het aantal stemmen dat we konden horen. Het voelde alsof we daadwerkelijk hadden opgenomen. Een rijke ervaring.
Iets bijzonders.
Het zou fascinerend zijn om te zien welke tweede roep uiteindelijk ook wordt gemaakt. Die roep is namelijk lager dan het gehoorniveau dat Katie 20 jaar geleden ontdekte en dat de olifant maakte.
Olifanten zijn duidelijk anders dan de vorige keer dat we hier waren: ze zijn nu veel schuwer.
Dit kan komen door een toename van stroperij.
Steeds meer immigranten uit Savannah kwamen hierheen om te profiteren van de houtkapindustrie. -
Dit lijkt booming te zijn--
Sinds ons laatste bezoek is de oppervlakte van het nabijgelegen stadje Bayanga verdubbeld.
Er zijn meer zware wapens in het gebied en de vraag naar junglevlees - en ivoor - is toegenomen.
De WWF heeft bewakers in de buurt van ons kamp gestationeerd die regelmatig patrouilleren, maar toch horen we om de paar dagen geweervuur, vooral vanuit ons kamp, niet ver van het bos.
Als wij of toeristen lawaai maken of ons bemoeien, is de kans groter dat de witte olifanten ervandoor gaan. Als ze dan vluchten, vluchten ze diep het bos in en keren ze niet zo snel terug naar White als de vorige keer.
Of als de wind waait, ruiken ze ons op het platform, waarna ze ook weer losgelaten worden.
Wij proberen dus zo voorzichtig mogelijk te zijn, zo stil mogelijk, op het pad door het bos, op het perron.
Elke extra druk op hen is onze grootste zorg geworden.
Misschien heeft het meer indruk op me gemaakt dan de vorige keer, hoe rijk de plek klinkt.
Voor mij is dit een heel charmante kant van het regenwoud.
's Avonds lag ik in bed en luisterde naar de geluiden van de olifanten die zich in het moeras onder ons kamp hadden verzameld;
Hun gebrul en geschreeuw leken door het water te worden versterkt;
Het lijkt erop dat ze vlak bij onze hut staan.
Er is een Afrikaanse bosuil in de buurt.
De krekels en cicaden bleven de hele nacht roepen en de bomen maakten steeds luidere en repetitieve geluiden.
Interessant genoeg lijken de olifant en de olifant zelf het hardste geluid te maken, omdat de olifant de nauwste landverwant van de olifant is.
Het is een klein zoogdier dat een beetje op een bosmarmot lijkt.
Op een avond, rond drie uur 's nachts. M.
Ik hoorde de chimpansees in de verte grommen.
In de ochtend hoorden we het luide gefluit en de kreten van de grijze roodstaartpapegaai die vanuit de kop van de haan vloog.
Ik vraag me af of dit de honderden mensen zijn die zich elke ochtend in de Bai verzamelen. Ze staan op en gaan in groten getale in de open ruimte staan, hun staartveren felrood.
Wij horen het elke ochtend.
De houten duif op de kop, het vibrato klinkt heel erg als ping-
De tafeltennistafel stuitert naar voren en stopt dan.
We hoorden hardaise zingen als een kraai.
Vaak zijn er veel apen die in de bomen rond het kamp hun gezang laten horen en we zien ze van de ene tak naar de andere slingeren, soms met enorme sprongen. Wit-
De apen komen ook naar ons toe.
In het moeras, als we naar de beluga's gaan, maken honderden kleine kikkers een kraakgeluid, net alsof er een strak elastiekje wordt losgetrokken. Een schril gelach in zwart-wit.
In het bos heerst, naast het gezang van de cicaden, een stille stilte.
Af en toe wit-
De Phoenix neushoornvogels vliegen over hun hoofden en de zware klapwieken van hun vleugels klinken alsof ze in de prehistorie leefden. Als je omhoog kijkt, zie je dat er een pterosauriër leeft.
De felpaarse en gele vlinders vliegen rond op onze weg.
Vaak schrikken we een leugenaar af en rent hij weg.
Als je goed luistert, hoor je soms het gedrum van termieten. -
Het klinkt alsof het zout over de bladeren schudt.
Hun heuvel is overal in het bos te vinden.
Kort nadat we hier aankwamen, zagen we een gorilla, maar we hoorden hem duidelijk.
Op een dag, toen ik met Andrea naar de stad reed om wat boodschappen te doen, schrokken we ons rot en reed haar auto de dichte struiken langs de kant van de weg in.
Het schreeuwde naar ons toen we voorbij liepen.
Af en toe kunnen we de borst van de gorilla horen.
In de verte klopt het.
Ik zal de hoogwaardige opnameapparatuur die we meenemen gebruiken om op verschillende tijdstippen van de dag geluid op te nemen. Hopelijk kunnen we zo uiteindelijk een cd maken voor de liefhebbers.
De temperatuur is hier zeer hoog en het lijkt steeds warmer te worden.
Overdag kunnen we op de thermometer op het platform zien dat het in de schaduw 32 graden is en in de zon ongeveer 33 graden.
Vochtigheid is een moordenaar, ongeveer 99%.
Vandaag gaan we zwemmen in het moeras. Dwergkrokodillen en giftige waterslangen zijn vervloekt.
Dit is de enige manier om echt af te koelen.
Tot slot, voor mijn collega's in het lab en andere vrienden die geïnteresseerd zijn in de vogels die ik hier zie of hoor, weet ik zeker dat dit een onvolledige lijst is: zie: Afrikaanse visarend
Boomrijke ijsvogel (mijn favoriet)
Maribou-ooievaarHadeda ibisReigerZwart-
Darren Black-and-
Witte hoek Wit-
Alleen horen: Afrikaanse bosuilBlauw-
KophoutduifVeel verschillende soorten baardvogelsIk heb er al een tijdje over nagedacht, maar we waren druk met alles regelen en ik had eigenlijk geen tijd om te gaan zitten en een lang briefje te schrijven tot vandaag.
Als de avond valt, zijn we zo moe dat we nauwelijks nog energie over hebben om het avondeten klaar te maken, te eten, naar bed te gaan, ons net te beschermen en bij kaarslicht te lezen (
Ik bracht oorlog en vrede, die nog lang zou moeten duren)
Voordat wij in slaap vallen, worden de olifanten af en toe wakker gemaakt door het gezang van de bomen rondom het kamp.
Vergeef me daarom de lange stilte.
Ik zal het binnenkort schrijven.
Ik breng u mijn hartelijke groeten over. --
MelissaFebruarimaand 2002 Vandaag heb ik een vrije dag, dus de tweede brief heb ik eindelijk aan mijn vrienden en familie gericht.
Het was pas mijn derde Vrijheidsdag in de zeven weken sinds we van huis vertrokken. Maar toen anderen vanochtend vertrokken om een dag hard te werken, voelde ik me toch schuldig.
Het is er nog rustig en het belangrijkste is dat het heel warm is.
Het is heter dan in de Witte Stad, waar tenminste af en toe een briesje waait.
De luchtvochtigheid moet rond de 33 graden liggen, en de luchtvochtigheid is vrij hoog.
Ik werd overmand door de gevoelloosheid van een plant, een vermoeidheid veroorzaakt door hitte.
Een paar meter verderop stopte een 13 centimeter lange roze en grijze Agama-hagedis even in een wilde sprint van de ene boom naar de andere, en zijn kop keek gewelddadig uit over het landschap
Van tijd tot tijd hoorde ik een West-Afrikaanse visarend roepen terwijl het kamp richting het moeras trok;
Het klinkt een beetje als een meeuw.
's Middags eten de BaAka gm Gami-mensen hun dagelijkse maaltijd cassave.
De intelligentie is vaak het laagst, baardvogels zingen af en toe.
Het is er stil, maar ik vraag me toch af wat er in het Witte Huis gebeurt.
Welke olifanten zijn er vandaag de dag?
Is Elvera met haar twee kinderen?
Is Hilton nog steeds op Mars? Bewaakt hij nog steeds een nieuwe vrouw?
Was het de oude linkse beweging die opdook en de andere mannen intimideerde?
Je begrijpt de personages echt en als je ze compleet kunt houden, lijkt het wel een soapserie, elke dag weer.
Het is een beetje alsof je Oorlog en Vrede leest.
Op andere momenten, als ik ze doorlas, moest ik denken aan een van mijn favoriete kinderboeken, waarin Wallace speelde. Het ging over een orang-oetan. Je moet hem vinden in de zee van personages op elke pagina.
Op elke foto zijn tientallen kleine komische episodes te zien: hier is iemand aan het jagen, daar is iemand een gat aan het graven, hier is iemand aan het zwemmen.
Waar je ook kijkt, er schuilt altijd een verhaal achter.
Maar zelfs hier in het kamp is er veel te zien.
Er zijn een heleboel apen die rond het kamp schommelen en zich brutaal van de ene tak naar de andere drie verdiepingen springen.
Om mij heen vliegen hordes filaria's rond, in de hoop mij heimelijk te kunnen bijten.
Ik moet altijd waakzaam zijn om ze af te weren.
Aan mijn voeten een rij mapekpe-mieren (
Dit is hun pygmeeën-term, uitgesproken als mah-peck-pay.
Ze zijn groot en donker, dus eet ze niet op als je er een hap van neemt.
Op het dak van het rieten huis in de openlucht bewoog de reusachtige wolfspin zich moeizaam voort.
Soms kun je ze daar 's nachts horen trommelen.
Opeens verscheen er een wevermier op mijn schouder en ik gooide hem weg.
Een sigaargrote, glinsterende, chocoladebruine voetworm glijdt op weg naar mijn hut.
Vandaag volgde ik een grote scarabee naar mijn hut en wachtte tot hij zou landen. Ik stopte hem in een klein, doorzichtig plastic doosje, zodat ik hem nog eens kon controleren.
Hij schittert als een edelsteen en zijn lichaam is prachtig gloeiend groen, bijna transparant, met helderblauwe vleugels.
Ik was bang dat ik mezelf zou bezeren als ik op het plastic zou slaan, maar ik liet het al snel los.
Terwijl ik de lunch aan het klaarmaken was, vlogen er tientallen bijen om mij heen in de keuken.
Ik heb er ontelbare keren aan gedacht dat het de meest bewoonde plek is waar ik ooit heb gewoond.
Elke centimeter wordt bewoond door wezens.
Zoals de film "10 keer het micro-universum"
Het aantal van een bepaalde soort is pas een week geleden echt duidelijk geworden --- letterlijk.
Op een avond, toen we na een lange vergadering op het punt stonden om naar bed te gaan, zag Andrea dat er horden mierenjagers in haar hut waren verzameld, rond haar trappen en cementblokken. Het was duidelijk dat ze van plan waren om binnen te komen en de boel over te nemen.
Als duizenden mieren ---
Ik heb het een paar keer gegeten en het deed erg pijn. -
Neem een ruimte over om voedsel te vinden;
Ze zijn in de jachtmodus.
Sommige mensen worden wakker en ontdekken dat ze bedekt zijn door deze wezens. Ze vreten door het net van hun bedden en verzamelen zich vervolgens op hen.
Andrea was er duidelijk niet blij mee. We keken toe hoe ze snel een grote ketel met kerosine vulde, een heleboel mieren verjoeg en haar huis ermee omverwierp.
Het enige dat ze kan stoppen is kerosine.
Die nacht besloot ze daar niet te slapen en maakte ze een bed voor zichzelf in de centrale paillote van het kamp beneden.
We kregen de rillingen en Mya en ik gingen naar de hut die ongeveer 12 meter van Andrea's huis stond. Tot onze schrik zagen we dat de mierengolf zich uitstrekte tot aan ons huis, ongeveer 1 meter van ons huis.
Er stonden duizenden mensen om een hoek van ons huisje heen, ze kwamen steeds dichterbij.
We gingen snel de kerosine halen en gebruikten die om de randen van onze betonnen vloer op het juiste moment nat te maken.
We observeren ze nu al zo'n 45 minuten.
Door een tijdelijke verwarring en desoriëntatie keerden de mieren om en renden in een kringetje rond, zo gehaast.
Uiteindelijk gingen ze met een gezamenlijke inspanning op weg naar het bos.
Mya en ik huiveren bij de gedachte hoe de zaken zouden verlopen als we geen vergadering hadden gehad. Daarom gingen we eerder naar bed en hadden we geen weet van de ontwikkeling van dit enorme leger. Oei!
Ik zag onlangs een aantal prachtige vogelflitsen in het wit en rondom-
Toen we op een ochtend naar het einde van de open ruimte liepen, zagen we twee gigantische Maribo-vissen die leken op een oude man die in een funky jurk bij het zwembad stond. Rood-
Op een dag zaten er in mijn ogen ook grijze roodstaartpapegaaien. Wit-
De doorlopende bijeneter vloog over de witte tijger heen en keerde terug naar een nabijgelegen boom.
Een prachtige turquoise en zwarte bosijsvogel. Ik heb zijn favoriete leefgebied in het bos gevonden.
Een koe die op een vrouwtje lijkt, een zilverreiger. in-
Wacht maar tot ze de bizon volgen.
Prachtige regenboogkleurige zonnevogel--
Afrikaanse kolibrie-
Chat via ons platform.
Hartlaub's eenden vlogen en landden bij de kreek die door de White River stroomde;
Hun lichtblauwe schouders trokken mijn aandacht.
Een grote kroonparelkip werd gespot vanuit een boom op weg naar White.
Wat betreft dieren zien we elke dag sitatunga in de heldere Everglades --
Levende antilope.
Meestal reizen ze in de vorm van twee of drie familiegroepen.
Op een dag liep ik alleen van het kamp naar het witte moeras bij het kamp en klom ik op een vrouwtjessitatoenga. Ik schrok haar pas toen ik nog maar drie meter van haar verwijderd was.
Meestal zijn er bosbuffels in de open ruimte, en zeven mooie en robuuste dieren vormen dezelfde groep. In de groep van de witte buffels liggen ze te slapen en te mediteren. Ze staan alleen op als een paar gemene olifanten besluiten hun de weg te blokkeren.
Andrea zag eens een buffel onder een witte deken. Toen hij door een olifant werd uitgedaagd, stond de buffel niet op.
De bizon werd door een olifant doodgebeten. Terwijl ze daar stervende lag, verzamelde een andere bizon zich om haar heen en probeerde haar overeind te helpen.
Ook zien we soms in het wit de grootste bosantilope Bongo.
Het zijn prachtige dieren, kastanjebruin van kleur, met witte banden om hun lichaam.
Hun poten zijn zwart-wit en die van het mannetje zijn enorm ivoorkleurig. getipte hoorns.
Hun grote oren bleven draaien.
Als ze de Bai binnenkomen, is het altijd een plezier om met een groepje van zo'n zeven of acht mensen te zijn.
We zien ook apen.
Toen we op een dag aankwamen, troffen we een team van ongeveer 30 mensen aan. Ze hadden een paar uur lang rond de White River gelopen. Ze gingen steeds vanaf de rand van het bos over de grond zitten, gingen naast een berg olifantenpoep zitten en zochten de uitwerpselen op eetbare zaden.
Ook zien we zwarte en witte apen heen en weer lopen door de bomen. En varkens --
Er is een groot bosVARKEN. het is groot en zwart.
Op een dag zagen we in het bos een groepje van ongeveer 14 mensen zoals deze.
Ze kropen even tegen elkaar aan en vertrokken.
Hoewel mijn favoriet het Red River-varken is (
Ook bekend als junglevarken)
Dit was de eerste keer dat we het onlangs zagen.
Het is een heel eigenaardig wezen, echt rood met witte oogringen en lange Taser-oren.
Er loopt minstens één civetkat rond het kamp.
Op een avond hoorden we tijdens het avondeten in het bos de roep van een vrouwtjescivetkat, en een paar dagen later vond Katie voetafdrukken in de grond vlak bij het kamp.
Op een ochtend vonden we gorilla's in het moeras.
Tot op heden hebben we geen enkel spoor van het luipaard gezien, hoewel ongeveer een week voor onze aankomst iemand er één in de buurt van het kamp had gezien.
Op een dag kwamen we op weg naar huis een olifant tegen.
Alleen ik en Mya met twee BaAka-trackers
Opeens hoorden we een grote beweging in de boom naast het pad en de spoorzoeker die voorop liep, bleef staan om te luisteren.
We deden allemaal hetzelfde. En toen hoorden we vlak voor ons een gekreun, dat op dezelfde plek vandaan kwam.
De ene spoorzoeker zei dat het een bosvarken was, terwijl de ander fluisterde dat het een olifant was (
Later vertelde hij ons dat de reinste een klein olifantje was. .
Opeens zien we door de bomen de grijze vorm van de olifant.
Een jonge vrouw.
We besloten niet om een andere kant op te rennen, maar om elkaar zo snel en stil mogelijk in te halen.
Andrea vertelt ons vaak dat vrouwen gevaarlijker zijn, vooral als er toekomstige generaties zijn.
Op een andere dag kwamen we op weg naar huis olifanten tegen in het moeras en moesten we een omweg naar huis maken.
En dan voor altijd-
Er zijn steeds meer tekenen van menselijkheid.
Op een ochtend, toen we snel door het bos liepen om op tijd in Baishan aan te komen voor het tellen en opmaken (
Waar we de klasse en het geslacht benoemden. G.
Het \"meisje\" van elke aanwezige olifant \")
Ik zag dat er een laag gezoem door het gebruikelijke bos vloog.
Ik vroeg aan de pygmeespoorder wat het was en hij noemde de plaatselijke houtzagerij.
Tussen de hebzuchtige uitbreiding van de houtzagerij en de stropers die steeds meer olifanten en hun leefgebieden plunderen, heb ik het gevoel dat deze plek langzaam verdwijnt en ik ben bang.
Zo'n plek kan nooit meer worden ingenomen of herbouwd.
Als het verdwijnt, verdwijnt het voorgoed.
Elke dag zijn er stukjes ervan.
Vorige week was er sprake van stroperij en een paar dagen lang hoorden we geweerschoten vanuit het kamp. Ook de witte olifant en alle olifanten waren bang.
Toen wij 's ochtends aankwamen, waren de witte olifanten leeg. Als de olifanten verschenen, aarzelden ze om naar binnen te gaan, draaiden ze zich om, bleven stilstaan en luisterden ze aandachtig, dan spitsten ze hun oren en snoven ze met hun slurven de lucht op.
Later hoorden we dat er een deel van het ivoor in beslag was genomen, hoewel de jager nog niet was gepakt.
Het park probeert de lichamen van alle olifanten die het afgelopen jaar zijn gevonden, te onderzoeken. Nadat ze een klein deel van het park hadden onderzocht, vonden ze slechts 13 verse lichamen.
Stroperij neemt hier en in het nabijgelegen Congo toe.
Dit is de ontnuchterende realiteit van deze plek.
Andrea's aanwezigheid hier wordt steeds belangrijker.
Gelukkig gebeurde het volgende: toen de olifanten die we twee jaar geleden kenden, in de White Elephant stapten, gebeurden er een paar van mijn favoriete momenten.
Er is al veel gebeurd, maar het meest opwindend is Penny en haar moeder Penelope 2.
Twee jaar geleden hebben we veel tijd besteed aan het observeren van moeder en kind.
Toen we haar voor het eerst ontmoetten, was Penny net geboren en was haar navel schoon.
Zoals Andrea ons destijds vertelde, werd Penelope 2 voor het eerst moeder en leek ze onzeker en onervaren.
Toen een andere volwassen vrouw Penny probeerde te \"ontvoeren\" toen ze pas twee dagen oud was, keken we gefascineerd.
Ook zagen we een aantal keer dat Penny haar moeder in de loop van de weken meerdere keren alleen liet. Ze realiseerde zich plotseling dat ze ver van haar moeder was en begon bitter te schreeuwen.
Penelope 2 reageert altijd op haar en rent naar haar toe.
Ik denk dat sommige mensen in het lab een aantal van onze videoclips hebben gezien.
Vorige week kwam er weer een einde aan een prachtige dag in White City.
Alle olifanten in verschillende kleuren lopen onder het gouden middaglicht.
Uit het bos tegenover Mirador, ongeveer 300 meter verderop, komen een moeder en haar twee kinderen van 18 jaar oud naar voren.
Het oude kalfje kwam White binnen.
Andrea riep naar ons: "Het zijn Penelope 2 en Penny!"
"We waren dolblij toen we Penny zo klein zagen worden en zagen hoe gezond zij en haar moeder eruit zagen.
Weet je, in ieder geval zijn sommige van deze olifanten de afgelopen twee jaar veilig geweest.
We hebben de afgelopen maand een aantal bezoekers gehad.
Chris Clark, onze programmadirecteur aan de Cornell University (
Bioakoestisch onderzoeksproject van het luchtvaartlaboratorium
Het is alweer drie weken bij ons.
Hij is altijd een dapper en onvermoeibaar lid van het team geweest. Hij flitst elke dag op de boom en probeert de opname-unit uit de buurt van spoilers te houden.
Ja, de olifant heeft onze apparatuur vernield.
Bijna al onze units werden uit elkaar gehaald, gedemonteerd en weer gedemonteerd door onze tanden, omdat we ze in eerste instantie niet buiten bereik van de olifant hadden geplaatst.
Daarom proberen we ze nu allemaal in bomen te veranderen.
Py Grime is ook een expert in het klimmen in bomen en is onmisbaar.
Maar het blijft een voortdurende strijd om een aanzienlijk aantal units tegelijkertijd draaiende te houden. Dat komt door problemen met olifanten en ook door de vrachtwagenaccu die van stroom moet worden voorzien om de apparatuur te vervangen.
Het is lastig om naar de eenheid te gaan, omdat er veel olifanten op het lege terrein zijn en ze de hele tijd door het bos gaan. Dat kan gevaarlijk zijn. Daarom moeten deze uitstapjes zorgvuldig worden gepland.
Vorige week bracht ook een medewerker van de National Public Radio een bezoek aan ons.
Alex Chadwick, zijn vrouw Caroline en hun geluidstechnicus Bill gingen hierheen om een clip te maken voor de radio-expeditie, een maandelijks programma voor NPR en gepresenteerd door het tijdschrift National Geographic.
Ze interviewden Katie, Andrea en Chris en namen ook de olifanten op die met ons op het platform stonden.
Wij hebben echt genoten van het samenzijn met hen.
Gisteravond hebben ze even tijd doorgebracht in White City om zich voor te bereiden op de volle maan. Ze maakten opnames omdat het 's nachts bijzonder luidruchtig was en de olifanten rommelden en schreeuwden.
Wij zullen dat op deze reis minimaal één keer doen.
De volgende dag ben je niets meer waard, maar het was een spectaculaire ervaring.
Ik denk dat ze ook blij waren met de storm die ze de andere avond op de band zagen.
Twee nachten geleden hadden we hier een ongelofelijke onweersbui.
De volgende dag was het bijzonder warm, vochtig en deprimerend. We reden naar het stadje Bayanga voor een diner met het personeel van NPR en Lisa en Nigel.
Toen we die avond terugreden, voordat we weer op pad gingen
Als we het bos in lopen, zien we in de verte bijna onafgebroken bliksemflitsen.
Toen we thuiskwamen en in bed lagen, omstreeks 11 uur, begon het te waaien en konden we in de verte het lange onweer horen, dat steeds dichterbij kwam.
De wind woei met grote kracht door het bos en sloeg met geweld tegen de bomen.
De temperatuur daalde plotseling met ongeveer tien graden en ons rieten dak begon enorm te zakken.
Al snel ging het onbedaarlijk hard regenen, de donder klonk en kwam recht op ons af.
Soms horen we tussen de donderslagen door in de verte het geschreeuw van olifanten.
Ray maakte ze bang).
Ongeveer een half uur later klonk de donder en begon het minder hard te regenen, waardoor we slaperig werden.
Katie vierde een paar weken geleden haar verjaardag en die dag hadden we een verrassingsuitje voor haar en Chris gepland naar het onderzoekskamp van het Wereld Natuur Fonds, de witte kraanvogel. Dat is ongeveer een uur rijden, vlak bij de grens met Congo. Onderzoekers zijn gewend geraakt aan een gorillafamilie.
Katie en Chris brachten uren door in het bos, waar ze het gezin, een man en een vrouw, en hun baby's in de gaten hielden.
Katie's gezicht zat onder de honderden zweetbijen, maar daarna baadde ze in de waterval en kwam ze enthousiast terug van de ervaring.
Eric, Mya en ik zouden er ook graag een keer naartoe willen, al moet ik wel toegeven dat ik bang ben voor het zweet dat daarbij hoort.
Zweetbijen lijken mij erg te mogen. Ze zijn dit jaar altijd al onderdeel geweest van het wilde seizoen.
Het blijkt dat ze in het droge seizoen meer licht hebben en zonder hen hebben we eigenlijk maar een dag of twee.
Het zijn kleine doornen.
Bijen houden niet van het zout in het zweet, ze verzamelen zich op je armen en benen, vooral niet van de duikbommen die recht in je ogen duiken.
Ze suggereren ook dat ze de top van mijn weduwe moeten bereiken, en ik blijf ze uit mijn haar trekken.
Met een beetje voldoening verpletterde ik ze.
Aan het eind van de dag zaten onze ogen vol zweetbijen en we genoten van het idee om het moeras in te duiken en alles weg te spoelen.
Ook allerlei andere insecten deden zich tegoed aan mijn vlees;
Ik vind het niet elke dag leuk. -
En vaak zonder medeweten. -
Meester over alle soorten bijtende wezens.
Vooral midden in de nacht zijn hun sporen duidelijk zichtbaar.
Ik heb een beet in de onderkant van mijn voet, een beet op mijn oogleden en een beet tussen mijn vingers.
Maar ik ben bovendien sterk.
Ik wil iedereen mijn liefde en beste wensen overbrengen.
Ik ga nu sluipen in mijn netbed, net als een jonge leeuw die we in White zagen kruipen in de kleine opening van een holle boom vlakbij ons observatieplatform. Ik hoop dat ik net zo goed zal slapen als ik dacht.
Melissa21 maart 2002 Hallo lieve familie en vrienden: Groeten Dzanga, het is warm en vochtig.
Normaal gesproken begint het regenseizoen pas ergens in april, maar nu lijkt het erop dat het echt zover is.
De eerste hevige regenval vond 10 dagen geleden plaats.
Dit is natuurlijk de eerste dag dat ik mijn regenjas thuislaat.
Rond 5 uur liepen we naar huis. M.
Van de blanke man en de wind door het bos.
De donkere wolken dreven snel boven hun hoofden en plotseling klonk er een enorme donderslag.
Ik gooide mijn kostbare camera-uitrusting in Andrea's droge tas, maar ik had nog een onbeschermde rugzak vol met andere spullen, dus rende ik ernaartoe om ze te halen. De regen viel in mijn ogen. Het pad veranderde vrijwel onmiddellijk in een snelstromende rivier.
Ik galoppeerde door het moeras en beklom de heuvel naar het kamp in Andrea.
De chocoladebruine waterval stortte uit de helling.
Toen we terugkwamen bij het kamp, zagen we dat we greppels moesten graven rond de tent van Eric, omdat er gevaar was voor overstroming.
Ongeveer een uur na het begin hield de storm plotseling op en werd de lucht helder.
In Andrea is 50 mm neerslag gevallen.
Sindsdien regent het elke paar dagen, vergezeld door een enorme onweersbui.
Ik hou van de regen, maar het lijkt wel alsof er elke keer een nieuw leger insecten ontstaat.
Afgezien van de nieuwe hoeveelheden insectenbeten die elke dag op mijn lichaamsoppervlak verschijnen, heb ik op bijna elke plek op mijn lichaam een stekelige huiduitslag ---
Op mijn pols, onder mijn arm, in mijn elleboog, rond mijn knieën en zelfs op mijn oogleden.
De laatste keer dat ik hier was-
Alhoewel in mindere mate, misschien vanwege mijn korte verblijf destijds-
Ik weet dus dat het niet ongewoon is dat mijn gevoelige huid deze reactie heeft.
Zeer jeukend en onaangenaam.
Laatst was ik gefrustreerd toen ik tekenen van zandvlooien of zandvlooien op de onderkant van mijn voet vond: een opgezwollen genezend weefsel --
Als een donkere vlek in het midden.
Eric, onze ingenieur, heeft deze situatie ook meegemaakt, dus ik weet het.
Ik heb Bonda, een py-meter, de noodzakelijke operatie laten uitvoeren, en Bonda is een expert in het verwijderen van jigging chickens;
Hij maalde een stok en groef toen behendig en voorzichtig het eierzakje uit mijn zool;
Vervolgens verbrandde hij de plakkerige witte substantie in de vlam.
Het allerbelangrijkste is om ze terug te krijgen voordat ze in je huid uitkomen, want dat veroorzaakt natuurlijk een ondraaglijke jeuk.
Niet bepaald een prettige ervaring.
Het verzamelen van gegevens verloopt voorspoedig.
Onze eigen opnames rond de White River zijn goed.
Gisteren namen Eric en ik nog twee pygmee-trackers mee om de batterij rond bai te controleren en onderzoek te doen.
Dit is de eerste keer dat ik de volledige omtrek van de witte olifant heb gezien. Net zoals op de achtergrond van het bos, verschijnen er elke dag olifanten achter de schermen.
Dit is een buitengewone ervaring.
We liepen door idyllische open ruimtes met beekjes en kleine watervallen, slingerden door dichte vegetatie, door de schedel van een jonge gestroopte mannelijke olifant, door meerdere olifantenpaden
Ik kijk er altijd naar uit om een angstige moeder en haar gezin te ontmoeten, maar tot nu toe hebben we in het hele Bai-gebied nog geen enkele uitdaging ondervonden.
Eens stopten we bij een Copal, een boom met veel harde kristallen --
Net als het sap dat door py grime met een kapmes werd afgesneden;
Omdat sap goed brandt, gebruiken ze het sapblok als een kleine brander.
Tot slot waren we erg blij om te zien dat er geen olifanten aan de eenheden hadden gezeten en dat ze, dankzij Chris Clarks harde werk, niet veilig op hun bestemming aankwamen.
De natuur hier blijft mij verbazen.
Op een ochtend, onderweg naar White, verschrikte ik, vóór de rest van de groep, een dwergkrokodil aan de rand van het moeras.
Hij was ongeveer 1,20 meter lang, zweefde wild tijdens het bezoek en gelukkig wilde hij net zo graag ontsnappen als ik.
Op een andere dag kwamen we ongeveer 10 Bongo's tegen, die we in het dichte bos nauwelijks konden zien.
De vliegenwolk die volgde, omringde ons plotseling en volgde ons in groepjes een tijdje.
Soms, als ik merk dat steeds meer mensen van dit soort eenzame uitstapjes houden, plan ik het zo dat ik alleen naar White kan gaan.
Ik heb nog veel meer geweldige mogelijkheden om wilde dieren te spotten, en om dit dier te kunnen vinden, ben ik half bang en half opgewonden als ik rustig door het moeras en vervolgens door het bos loop (
"Leeuw, tijger en beer" werden in mijn gedachten "slang, luipaard, groot bosvarken en olifant".
Soms zie ik duikers en sitatunga's wegrennen.
Meestal alleen de kleinere bewoners van mij en sensei: felgekleurde vlinders, tijdelijk gekoppeld aan mijn pad, vlogen een tijdje voor mij uit voordat ze vertrokken;
De mier verspreidde zich over een pad van meter voor meter, en ik moest rennen in een gek springend huis;
Andere mieren, die verhoogde paden of tunnels hebben gebouwd, splitsen de paden in tweeën;
Libellen en andere snelbewegende insecten razen langs me heen, op weg naar de voor de hand liggende noodsituatie;
Er zijn hordes termieten die op de bladeren langs het pad slaan.
Voor mijn tortelduifvriend: ik heb onlangs een aantal vogels gezien of gehoord: Iedere ochtend horen we het gejammer van chocolade --
Steun Kingfisher.
En de rode-
We hebben ook nog nooit een borstkoekoek gezien, maar we horen het elke dag overal.
Het heeft een zeer repetitief \"Het-zal-
Rain, "Als ik niet in een goede bui ben, voel ik me alsof ik gek ben.
Onlangs zag ik de zwaluwen van de moskee rondvliegen op hun wit-gele kwispelende staarten, springend op de rand van het moeras tussen de witte zwerver en de strandloper.
De vogel die ik de laatste tijd het liefst zie is de Amerikaanse sni, een prachtige vogel die vaak komt vissen in de vijver voor ons platform.
Vandaag zag ik een Franklin in het bos, onderweg naar White.
Op een avond, toen we vanuit het witte huis naar huis liepen, hoorden we de roep van een grote blauwe radijs;
Hij hangt hoog in de boom en we zien hem bijna niet, maar ik weet nog hoe mooi hij was toen we twee jaar geleden een paar in het wit zagen.
Afgelopen zaterdagavond gingen we naar het stadje Bayanga waar Nigel woont.
Hij is een Britse man.
Ook het stropen voor het WWF in Dzanga is een goede vriend van Andrea.
Een paar weken geleden vertelde hij ons dat hij er een had.
Samen met buitenlanders.
We reden 15 kilometer met Andrea in haar truck en kwamen aan in Bayanga. Daar ontmoetten we een groep jonge, slimme mensen uit verschillende landen.
Ik kan niet beslissen naar wie ik moet luisteren, ze lijken allemaal even charmant.
Het Italiaanse echtpaar Andrea en Marta uit Rome onderzocht respectievelijk het gebruik van junglevlees en het medicinale gebruik van regenwoudplanten.
Bruno, een Belg, groeide op in Zaïre en werkte voor de Wereldgezondheidsorganisatie in Congo om isolatie-eenheden op te zetten voor ebolapatiënten.
Chloe is een energieke en charmante jonge Italiaanse vrouw die een groep gorilla's heeft grootgebracht in het nabijgelegen WWF-onderzoekskamp. Haar verloofde, David Greer, bereidt zich voor op de komst van de gorillafamilie in een ander kamp.
Er zijn ook een aantal onderzoekers van de veterinaire en Wildlife Conservation Association in Boma, Congo, die zich ook bezighouden met gorilla's en deze veroordelen;
Eerder die dag waren ze vanuit een kamp vertrokken en in Dzanga aangekomen.
En Lisa, een Amerikaanse, is verantwoordelijk voor het WWF-park.
We hebben gegeten, veel wijn gedronken en daarna gedanst als Devesh tot in de vroege uurtjes. Mya en ik hebben de cd met de muziek op de harde schijf gemaakt.
Onze reis naar huis werd onderbroken door een omgevallen boom;
Andrea pakte haar kapmes en hakte het af totdat we het aan de kant konden leggen.
We hoorden dat de bomen voortdurend omvielen en dat sommige bomen veel dichterbij waren dan andere.
Die nacht, terwijl Mya en ik op het internet zaten te lezen, hoorden we een hard geluid.
Wij dachten dat een van de BaAka's misschien laat op was en nog wat werk had gedaan, bijvoorbeeld met een hamer of zoiets.
Maar het lijkt onzin en als ik naar buiten loop, zie ik dat er geen licht is onder hun kamp.
Het gekraak blijft om de paar minuten aanhouden en we zijn volkomen in de war, totdat er in een nabijgelegen bos een enorme boom met een luide donderslag omvalt. Dan is alles weer veilig.
In het begin kraakten die luide stemmen de boom voordat ze plaats maakten voor de rest.
Normaal gesproken horen we alleen het gebrul van het instortende bos, en daarna de knal van een omgevallen boom, maar omdat die boom dichtbij staat, kunnen we hem horen sterven.
Momenteel woont Luis Sano weer bij ons, omdat hij de computer van Andrea gebruikt om een aantal wijzigingen aan te brengen in het boek dat hij zojuist heeft uitgelezen.
Hij bracht ons een prachtig geschenk: een bijenkorf die door een vrouw van acht uit zijn dorp in een boom was gevonden.
Na het diner opende hij een pakketje voor de eerste nacht hier, met daarin een glinsterende bruine honingraat, niets anders dan zweterige honing.
We scheuren de kleine stukjes eraf, stoppen ze in onze mond en kauwen de honing eruit.
Hoewel je er niet te veel van kunt eten, is het toch erg lekker omdat het erg rijk is.
Maar gezien onze eentonige eetgewoontes is dit een heerlijke afwisseling.
Het is interessant hoeveel tijd we hier hebben doorgebracht met praten over eten en fantaseren over wat we zouden eten als we konden.
Over wat we naar binnen werken zodra we thuis zijn.
Dit is een veelvoorkomend onderwerp.
Verse groenten en fruit zijn onze grootste wensen.
Ik kijk hier erg naar uit.
Ik zag dat we vertrokken. -
Twee weken later--
Angst en opwinding zijn gelijk.
Ik ben blij om mijn familie en vrienden weer te zien, en om nogmaals het materiële genot te ervaren waar wij Amerikanen zo aan gewend zijn, en om de angst te voelen om een plek te verlaten die zo belangrijk voor me is ---
Dat komt deels doordat het leven hier voor mij zo mysterieus is.
Ik weet nog hoe ik me voelde toen ik de vorige keer thuiskwam en weer aan het wandelen was in de bossen in het noordoosten van de Verenigde Staten.
Hierna heb ik het gevoel dat het tot op zekere hoogte steriel is en dat de bossen thuis slechts een klein deel van deze mysteries en levens hier behouden.
Deze keer troost ik mezelf echter met de gedachte dat ik naar huis ga (
Het is nieuw voor mij. 2001)
Het land is omgeven door dichte bossen en veel wilde dieren.
Nog maar een paar dagen geleden schreef mijn vriend Harold mij: "Twee dagen geleden kregen we 's nachts bezoek van een beer. Hij heeft indrukwekkende klauwsporen achtergelaten op de resten van de voederbak, en er ligt ook een berg even indrukwekkende uitwerpselen in de tuin.
"Ik wist dat er een beer voor mijn voordeur stond, en dat gaf me het gevoel dat ik weer op een plek was met mijn eigen mysterie en wildernis.
Als ik eraan denk om terug te gaan in de tijd, om te zien hoe de lente zich ontvouwt op zo'n prachtige plek, en om te zien hoe allerlei vogels naar mijn voederplek in het bos komen, dan verlang ik er nog meer naar om terug te keren.
Ik heb geprobeerd het nog een keer te schrijven voordat ik thuiskwam.
Wij zijn van plan om morgen het gorilla-onderzoekskamp te bezoeken. Ik weet zeker dat we daar een interessant verhaal over zullen vertellen.
We zijn ook van plan om de volle maan in White City door te brengen. Ik weet dat dat ook een belevenis is.
Mijn liefde en de beste wensen voor jullie allemaal, lieve vrienden en familie, voor 2002: we zijn nog maar een paar dagen verwijderd van ons vertrek, maar ik wil graag nog een brief schrijven over onze laatste weken hier.
Ongeveer 10 dagen geleden reden we hier vandaan over een slechte onverharde weg, ongeveer een uur rijden naar de witte riviermonding van het WWF-onderzoekskamp. Vanaf hier is het nog geen 4 kilometer naar de grens met Congo.
Daar zijn de onderzoekers, Chloe, bekend met de gorillafamilies.
Omdat alleen wij tweeën met haar mee mochten om de gorilla op te sporen, en Katie al weg was, trokken Eric, Mia en ik loten, en Eric en ik hadden geluk.
Rond 12.30 uur vertrokken we met Chloe en twee pygmeespoorders op zoek naar familie. We liepen een paar kilometer geleden het bos in en kwamen aan waar zij een paar uur geleden vertrokken.
Terwijl wij liepen, rolden ze met hun tong over hun gehemelte en maakten een giechelend geluid.
Dit is de officiële stem die ze met gorilla's hebben opgezet om hen te laten weten dat mensen de mensen benaderen die ze \"gebruikt\" zijn.
"Ik bleef enthousiast door de dichte bomen en struiken gluren, in de hoop dat ik ze voor het eerst zou zien.
We bogen ons over de kronkelige, stekelige wijnranken en liepen langs een pad dat veelbelovend leek, afgaande op de afspraken die we af en toe onderweg tegenkwamen.
Ik keek naar wat zij keken.
We zagen het fruit van de boom vallen en ze wisten zelfs dat het binnen een half uur opgegeten was.
Omdat mieren nog steeds massaal op zoek gaan naar de resten, zijn er op sommige termietenheuvels nieuwe aanwinsten te vinden.
Zelfs de bladeren die ergens doorheen gaan, laten het pad zien dat de gorilla heeft afgelegd.
Soms hurkte Chloe neer met de tracker en controleerden ze een van de bewijsstukken. Daarna gingen ze weer door een andere struik en volgden wij haar.
Het was die dag erg warm en het zweet drupte van ons af.
Laten we gaan. Ik begon eindelijk de hoop te verliezen om mijn familie terug te vinden.
Vlak voordat wij er waren, leken ze overal te zijn.
Vroeger konden we het zilver heel sterk ruiken.
Hij had een bijzondere geur, er hing een geur van muskus in de lucht.
Terwijl we liepen, begon de spoorzoeker de bladeren van de takken te scheuren.
Toen ik dit later vroeg, zei Chloe dat ze het deden om tegen de gorilla te zeggen: maak je geen zorgen, we zijn hier niet om je lastig te vallen, we zijn hier alleen om te eten, net als jij.
Helaas, we misten ze weer en we liepen verder, eerst de ene kant op kijkend, en toen de andere kant op.
Toen de lichten uitgingen, gingen we naar huis en reden naar het kamp.
We vonden sporen van zilveren knokkels in de grond.
Ik boog me voorover en vergeleek de mijne met de zijne. Zijn bokshandschoenen zijn erg groot.
We waren blij te horen dat ze zo dichtbij waren, maar het was al half zes en we moesten terug naar het kamp.
Al met al liepen we vijf uur lang door dat enorme bos, zonder te stoppen, op zoek naar dat ongrijpbare gezin, maar we konden ze nooit vinden.
Het is jammer dat je hun vlees niet ziet, maar het is wel spannend om te leren hoe gorilla's worden gevolgd en om een regenwoud te verkennen dat inmiddels is uitgegroeid tot Congo.
Toen we terugkwamen bij het kamp, waren we toch wel wat vermoeider dan we dachten. We werden naar een prachtige waterval geleid. Ik was erg blij dat ik onder het harde water kon staan.
Toen Mya en ik onlangs naar de White River liepen, zag ik iets spannends: ik begon de voorkant te horen en concludeerde dat het geluid van de boom kwam en niet van de grond.
Het is dus geen olifant--
Ik rende naar voren, vol verwachting om te zien wat voor een aap ik was.
Ik ontmoette een enorme vogel die over het pad voor mij vloog, een enorme zwarte --
Het is een donkerbruine adelaar met grijze banden op zijn vleugels.
Het betreft een kroonarend met een spanwijdte van ongeveer 1,80 meter. Hij jaagt op apen.
Ik kan niet geloven dat hij over het bos kan vliegen zonder een tak te raken. Het is zo groot.
Ik vraag me af of hij een prooi achtervolgt.
Het is een groot geluk om deze te zien, want hij komt niet veel voor in het bos.
De nacht vóór de volle maan van vorige week brachten Mya en ik de nacht door in het Witte Huis.
We hebben er zoveel mogelijk nachten doorgebracht.
Omdat onze opname-unit 24 uur per dag geluid vastlegt, beseft ons team dat we over ongeveer een week of zo nachtopnames moeten maken, waarbij we de opnames kunnen berekenen aan de hand van het licht van de volle maan.
We hadden een matras van schuimrubber, een net en wat eten bij ons en zaten daar te kijken hoe de avond viel en hoe de olifanten zich bleven verzamelen.
Als de nacht valt, zweven er meer dan 70 olifanten rond de witte olifant. Ze bewegen zich langzaam en bedachtzaam van poel of kuil naar poel of kuil.
Er klonken kreten van kikkers en krekels.
Opeens rijst de maan, een opgeblazen gouden bal, op uit de boom tegenover ons uitkijkpunt.
Zelfs 's nachts kunnen we de contouren van de olifant duidelijk zien, vooral in het licht van de maan.
We zien een vrouwtjesolifant met haar snuit naar achteren uitsteken terwijl ze over het pad loopt en voorzichtig controleert of haar jong naast haar ligt.
We zien het gezin in één document lopen, rustig van het ene uiteinde van de witte baan naar het andere.
En het geluid. -
Die avond was het geluid zo duidelijk te horen dat je niet kon zien hoe de ober zich gedroeg.
De vorm van het geluid verschijnt.
Zacht en constant gerommel, moeders die hun kinderen roepen en het toenemende en afnemende gegil van tieners.
Klinkt als het gerommel van een buitenboordmotor.
Een personage blijft verontrustende geluiden maken die lijken op de hik (
(Verscheen in alle hoogwaardige opnames die we die avond maakten).
Toen de olifant de modderige kuil groef, werd het water via de slurf afgevoerd ---
Het is te vergelijken met het geluid van water dat uit de zee stroomt als je gaat snorkelen. Als ze de slurf diep in deze gaten graven, ontstaat er een borrelend geluid.
Ik begon iets op te merken dat leek op fosforlicht in de diepgegraven poel van olifanten, terwijl de rimpelingen van hun slurven in het water plotseling begonnen te glinsteren. Toen besefte ik dat het water het maanlicht ving.
Vuurvliegjes verspreiden hun eigen groene lichtjes.
Terwijl we op de balustrade van Mirador zaten, begonnen de vleermuizen ons te roepen. Toen ze langs mijn hoofd vlogen, moest ik mezelf dwingen om niet terug te deinzen.
Naarmate de nacht vordert, kunnen we de vormen van andere dieren herkennen.
Een groep van ongeveer 15 gigantische bosvarkens nestelt zich dicht bij elkaar in een hoopje ontlasting van de beluga. Wanneer de olifant van zijn pad afwijkt, haasten ze zich om de olifant te verlaten.
Er verscheen een otter voor Mirador en we keken toe hoe hij door de vijver dwaalde.
Rond middernacht gaven Mya en ik de uurlijkse berekening op (
(Op de top van de berg telden we 144 olifanten!)
Moe op de matras liggen.
Onze slaap werd onderbroken door het geschreeuw van olifanten. Wazig-
Als de dageraad aanbreekt, openen we onze ogen en haasten we ons om het aantal, geslacht en de leeftijd van alle olifanten in het wit te noteren, en na een tijdje, toen Katie een zucht van verlichting slaakte, waggelden we
Met behulp van pygmeeën heeft onze ingenieur Eric alle opname-eenheden rondom wit verwijderd en zijn we officieel gestopt met het verzamelen van gegevens.
Toen we tegenwoordig overstapten op wit, maakten we video-opnames en audio-opnames van hoge kwaliteit.
Ervaar olifanten zonder agenda.
Vandaag is onze laatste dag.
We pakten de hele ochtend onze tassen in op de camping en om twee uur 's middags M. We waren ervan overtuigd dat we goed genoeg waren om voor de laatste keer naar het Witte team te gaan.
Het had de nacht ervoor geregend en toen we bij White aankwamen, was het opgeklaard.
Daar troffen we in al zijn glorie de koning van alle Dzanga-olifanten aan: Hilton, de grootste stier van de populatie.
Andrea kent hem al tien jaar en vindt hem de meest succesvolle fokker.
Hij mediteert liever dan welke andere olifant dan ook die ze observeert.
Hij beschermde een lange lijst van vrouwelijke dieren tijdens de bronst.
Hij was ongeveer 3 meter hoog op zijn schouder en zijn ivoor was 1,8 meter lang en reikte tot aan de grond.
Hij is geweldig.
Eerder in het seizoen zagen we hem een vrouwtje bewaken en met haar paren.
Vandaag bewaakt hij een nieuwe vrouw, Juanita 3, die een jonge vrouw van ongeveer vier jaar oud heeft.
Hij stond erbij en liet haar het beste plekje in de open ruimte betreden. Daarna draaide hij zich om en joeg alle anderen weg.
Op een gegeven moment liepen ze met z'n drieën in de buurt van Mirador, een klein platform op zo'n 30 meter afstand van het hoofdplatform waar Katie en ik aan het filmen waren.
Hij is dichtbij en ik heb het gevoel dat ik hem kan aanraken, maar in werkelijkheid is hij zo'n 10 tot 15 meter bij me vandaan.
Hij stond naast Juan Nita, die onder de douche stond in een stoffig zwembad terwijl ze op haar dochtertje zoogde.
Het licht scheen op zijn ivoor en hij zette de slurf op het puntje van een van de ivoorkleurige stukken.
Vervolgens volgde hij de moeder vogel en haar jong naar de rand van het bos, waar ze één voor één de bladeren losmaakten en vertrokken.
Wij waren erg enthousiast om hem op de laatste dag te zien.
Ook zijn we blij om Mona 1 en haar pasgeboren baby te zien. Voor het eerst sinds we haar twee jaar geleden ontmoetten, stonden we naast haar toen haar baby stierf (
Misschien is er sprake van ondervoeding.
Dat jaar schreef ik dit droevige in mijn brief thuis.
Maar ze is hier bevallen.
Olivia en haar nieuwe baby staan naast haar.
Oria 1 was de vrouw die die dag zo vreselijk reageerde op Morna's dode kalf ---
Ik weet dat sommige mensen onze video hebben gezien.
Dit is dus een prachtige afsluiting van ons seizoen. Het geeft ons het gevoel dat het leven van deze olifanten nog steeds doorgaat en dat deze cyclus, het klinkt nogal cliché, opnieuw begint.
Ik heb vannacht heerlijk geslapen en was overweldigd door de gedachte dat we op het punt stonden te vertrekken. Ik kon niet wachten om elk geluid van de nacht hier te horen.
Ongeveer 2:30 uur. M.
Ik hoor de bosuil vlakbij het bos.
Ik hoorde ook een muis knagen in de hoek van ons huisje.
Ook hoorde ik het gejank van een mug die geïrriteerd raakte door mijn onverwoestbare net.
Na een tijdje hoor ik de herhaalde uil-
Als de verre roep van een civetkat in een krekelkoor.
Olifanten rommelen af en toe vanuit het moeras. Het klinkt als ver weg onweer.
Ik werd weer wakker om 5:30 uur in de ochtend, in de hoop iets te horen over het Nkulengu-parcours.
Het was Luis die ons vertelde dat als je ze 's nachts hoorde, je ze de volgende ochtend weer zou horen.
Ik hoorde het gisteravond om 22:30 uur.
Het zijn waarschijnlijk mijn favoriete geluiden.
Een van Andrea's vogelboeken noemt hun duels 'herhaalde, ritmische tirades' aa-
Klinkt als een dansende kangga
Een lijn door het bos.
"Ik denk dat dat klopt.
Helaas heb ik hun duet vanmorgen gemist.
Maar ik hoorde in de verte de apen roepen. De Afrikaanse grijze papegaai vloog over, terwijl hij floot en schreeuwde.
Dus we gaan weer naar huis voor een lange reis. Ik wil het begrijpen.
Als ik terugkijk op de afgelopen drie maanden, lijkt het alsof het allemaal geen zin heeft.
Het lijkt erop dat de tijd hier zowel vervalt als samendrukt.
De afgelopen dagen heb ik de tijd vergeleken met de rest van de tijd.
Ik denk dat ik dit pad nog vijf keer moet nemen, anders is dit de laatste keer dat ik een olifant zie, of misschien is dit de laatste keer dat ik een sitatunga in het boomgat zie kruipen.
Er is een woord \"wees voorzichtig\" voor de Py-meter.
Dit is \"bondamiso\", wat letterlijk betekent: \"Houd deze in de gaten.
"Ik dacht aan het woord, hoe kan ik het gebruiken, niet als waarschuwing, maar als aansporing om gulzig te drinken van wat je ziet, hoort en ruikt.
Ik probeerde me voor te stellen hoe het zou zijn om weer in het leven te stappen dat ik achter me had gelaten.
Ik weet dat de diversiteit aan lichtschakelaars, kraanwater en voedsel weer vanzelfsprekend werd nadat de huid barstte en ik zal deze plek nog steeds met me meedragen.
De sporen ervan zijn onuitwisbaar en zoals Rürke schreef: Ik zal het verdragen "als een gebarsten beker".
Ik denk dat het er twee zijn. -
Mijn lichaam verlangt ernaar om naar huis te gaan, maar mijn ziel is ziek.
Melissa \"Laat dit mijn afscheidswoord zijn als ik vertrek, wat ik zie is onoverkomelijk \"---