מכתבים מהשטח: מליסה גרו

מליסה גרו היא עוזרת מחקר בתוכנית האזנה לפילים של אוניברסיטת קורנל.
זו הפעם השנייה שהיא יצאה לשטח כדי לחקור את הפילים ביער המרכז אפריקאי.
משפחה וחברים יקרים, 30 בינואר 2002: הגענו בשלום ליער לפני מספר שבועות.
הטיול שלנו לכאן היה מתיש מאוד ולפעמים קשה מאוד, שכן סחבנו 34 מזוודות, מזוודות וקרטונים, ארגזי פליקן ושקיות מזוודות.
נשארנו בפריז זמן מה ואז הגענו לבנקי החם והמלוכלך בבוקר יום ראשון.
התארחנו באחד המלונות שם, פשוט אך מתאים.
למרות כישלון ההפיכה האחרון, העיר לא מרגישה שונה מהקודמת שהייתה לנו לפני שנתיים, מלבד הבחירה
המשאית שחנתה פה ושם הייתה מצוידת במשהו שנראה כמו משגר רקטות.
אנחנו מעזים לאכול רק במסעדות לבנוניות וסיניות מצוינות ליד המלון, נרשמים בשגרירות ארה"ב, או הולכים לחנויות לחומרי בניין ומכולת כדי לקנות את המצרכים שלנו.
שכרנו משאית באוויס בבנקי. -
היחיד שיש להם-
גילינו שזה לא גדול מספיק כדי להכניס את כל מה שיש לנו, אז שמנו את זה עם מה שאנחנו חושבים שהוא הכי חשוב כדי שזה יהיה קרוב להישבר, השארנו את מה שנשאר לנו במטה של הקרן העולמית לחיות בר, וכמה שבועות לאחר מכן הוציאה את זה עמיתתנו אנדראה ואנחנו גרים במחנה ביער.
היא הייתה איתנו בשבוע הראשון שלנו, אבל אז עזבה כדי להשתתף בכנס הפילים בניירובי ותחזור דרך בנקי בעוד כמה שבועות.
בשעה 6 בבוקר, עזבנו את בנקי עם נהג האוויס שהכיר את הדרך ודרכנו את רגלינו על הדרך הארוכה והמאובקת אל היער.
זהו כביש ראשי בכיוון דרום-מערב של העיר. הוא מונח בחלק הראשון של כ-300 מייל ואז הופך לאדמה.
היינו צריכים לעצור במכשולים שונים שעברו תחת פיקודם של שומרים חמושים, ובהתאם לגחמותיהם הם היו גובים מאיתנו סכום שונה.
היינו צפופים יחד כמו סרדינים, קייטי, אריק, מיה ואני, יושבים בקופסת פליקן עם תרמילים על הרגליים.
במזג האוויר החם, החלונות שפתחנו היו מכוסים בשכבת אבק שכיסתה אותנו ואת כל חפצינו.
לאחר זמן מה, לא עברנו ליד מכוניות אחרות מלבד משאית הענקית לכריתת עצים, שפגעה בנו במהירות מדהימה באמצע הכביש, עד כדי כך שנאלצנו להוריד את המכונית שלנו מהכביש כדי להימלט מדרכיהן.
ענן האבק שהותירו אחריהם כשהתעוררו גרם להם לא לראות את הכביש שלפניהם, אבל הנהג האמיץ שלנו המשיך באומץ.
הריח בדרך מזכיר לי את הפעם האחרונה שלי...
עשן, עץ בוער, בשר רקוב, ריח רקוב, וריח מתמשך של מתיקותם של עצים פורחים.
ישנם דוכנים בכפרים שנבנו לאורך הכביש הזה, שמוכרים דברים-
סיגריות, מניוקט, סודה.
כשנסענו לידנו, אנשים התיישבו והסתכלו עלינו בעניין רב ---
מכונית היא דבר יוצא דופן.
ככל שאנחנו מתקרבים לדזאנגה, כך אנחנו מתחילים לראות יותר כפרי פאי גאמי, שם יש כיפות מוכרות, כמו בקתה שנבנתה מעלים.
הילדים נופפו לנו בהתרגשות.
לבסוף, הגענו לפארק הלאומי דזאנגה והגענו לשער של אנדראה, פתחנו את השער ואז הגענו למחנה שלה במסע של 14 קילומטרים.
בסביבות השעה 6:00, הדמדומים יורדים במהירות.
היה לנו מפגש נעים עם אנדראה וארבעת אנשי הבקג'מי, שלושה מהם פגשנו לפני שנתיים, שאכלו ארוחת ערב וקרסו במיטה.
המחנה שלה נפלא מתמיד.
היא בנתה לעצמה בקתה חדשה ויפה ונתנה לקייטי את הישנה שלה.
אז רק מיה ואני חלקנו את הבקתה הישנה שלנו.
מבנה חדר עשוי עץ, עשוי בטון, גג קש.
יש לנו מזרן ספוג פשוט המוקף ברשתות נגד יתושים על משטח עץ.
לאריק לא הייתה בקתה והוא ישן באוהל גדול מאוד ש-ELP קנתה לו (
אבל מכיוון שפלישת נמלי אורגות ופלישת טרמיטים הן כבר קשות, ייתכן שנצטרך להכין לו משהו אחר).
והנה הבקתה שאנחנו קוראים לה מגזין, שם אריק עושה את כל עבודות ההנדסה שלו, שם כל האוכל שלנו מונח.
כמובן, אין קיר במטבח, אלא תנור, ואנחנו מבשלים על אש של עצים שכרתו אנשים פיגמיים.
אחר כך יש שני תאי אמבטיה, והפיגמים מביאים לנו דלי של מים חמים כל לילה, ואז חוזרים מהמחנה וחוזרים לבית החיצוני (
אנחנו משתמשים ב"ארונות" צרפתיים.
קצת מפחיד לחזור לשם בלילה, שם יש כמה יצורים שנראים מוזרים, עקרב שוט והרבה צרצרי מערות, ליתר דיוק, שלא לדבר על היונקים שיתמוטטו כשתתקרבו, אז אני חייב לומר שלא אסתכן ללכת לשם אחרי רדת החשיכה. (
אפילו אנדראה אמרה שהיא לא תעשה זאת, אז אני לא חושב שהיא כל כך חלשה בכלל. .
כל המבנים הללו מקיפים את המבנה המרכזי, בית פתוח עם גג סכך --
משטח בטון עם גג, אזור מגורים או אזור מגורים ופינת אוכל.
מתחת למחנה הראשי הזה נמצא בית המגורים של באקה, דומה בגודלו ובמבנהו לשלנו.
קבוצה של ארבעה אנשים גרה עם אנדראה במשך שלושה שבועות בכל פעם, ולאחר מכן מתחלפת עם קבוצה נוספת של ארבעה אנשים כדי שיוכלו לחזור למשפחתם לעת עתה.
עכשיו יש לנו MBanda, Melebu, Zo ו-matotrs.
הפעם, אנחנו עובדים קשה כדי ללמוד לומר כמה מילים בשפת באקה כדי שנוכל לתקשר איתם טוב יותר.
כרגע, אנחנו ברי מזל שלואי סנו נשאר איתנו.
הוא גבר מניו ג'רזי שעבר לכאן בשנות ה-80 לחייו ומתגורר בבאקה כדי להקליט את המוזיקה שלהם.
אנדראה עזרה בתרגום בזמן שהוא היה בחופשה.
יש לו אינספור סיפורים לספר והוא שותף נהדר.
הוא הבטיח שאם יהיה לנו זמן להישאר כאן עד הסוף, הוא ייקח אותנו לציד ביער עם באקה לכמה ימים.
ביום המלא הראשון שלנו כאן, הלכנו 2 קילומטרים ללבן בציפייה.
הפעם הגענו לכאן בעונה היבשה, לא רטובה כמו בשנת 2000, והתחלתי לחפש את ההבדל.
לא ירד גשם מתחילת דצמבר.
הביצה עדיין גבוהה כיוון שהיא ניזונה מנחלים ועדיין יש בה עקבות של ביקורים קבועים ולאחרונה של פילים.
טביעות הרגליים העצומות שלהם עדיין נראות בכל מקום בבוץ, וצואתם מרככת את הגישה שלנו לשפת המים.
מאות פרפרים לבנים וצהובים עדיין מתאספים על החוף שם הם משתינים.
עם זאת, הזרעים שאני זוכר אינם אוניברסליים ואני אוהב לאסוף ולפלוט מפילים;
עכשיו זו לא עונת התוצאות.
אחר כך נכנסנו ליער, שם הייבוש היה ברור יותר.
העלים על הכביש יבשים ומלאי גללים --
צבעוני, נרסק תחת רגליך.
עם זאת, זו הייתה עונת פריחה, ובמקומות שונים בשביל, הפרחים הפורחים פגעו בנו.
כשהתקרבנו לווייט, היינו מודעים גם לזמזום של צמיחה אדירה, והבנתי שמדובר באלפי דבורים שמעריכות את העצים הפורחים בחופה.
ואז פתאום, היינו שם, על הרציף, מטפסים במדרגות, מסתכלים על עשרות פילים, מסתכלים על מי המלח (80 בסך הכל)
, מסתדרים סביבנו, לוגמים מהבור, שוטפים את אמבט הבוץ, ומעבירים בעצלתיים מאזור לאזור.
פילים לבנים, פילים אדומים, פילים אפורים, פילים צהובים, כי הם שטופים בבוץ בגוונים שונים, כולם צבועים בצבעים שונים.
שם, כשמסתכלים על המראה המדהים הזה, מקבלים את הייחודיות של המקום ואת כל מה שהוא מציע, ומסתכלים לאחור בקצרה על כל העבודה הקשה, חודשי התכנון וההכנות שנעשו כדי להגיע לכאן, מסעות ארוכים, כדי להשיק משלחת מחקר טכנית גדולה ביערות הגשם האפריקאים, כדי להבין את מיליוני הפרטים, זה נראה לי לגמרי שווה את זה.
אין באמת מקום כמו דזנגה באי על פני כדור הארץ לראות את חייהם של פילי היער הנמצאים בסכנת הכחדה.
אנחנו מאוד גאים.
התחלנו את העבודה מיד, מילאנו את הסוללות בחומצה, הובלנו אותן ללבן, פתחנו את הציוד שלנו, התקנו פאנלים סולאריים ובנינו את החנות של אריק.
יחידת הקלטה אוטונומית (ARU) לפריסה--
זה ימשיך להקליט את קולם של הפילים שלנו כאן במשך שלושה חודשים.
נשתול שמונה מהם במערך סביב לבן, אבל זו עבודה מסובכת כי צריך לעבוד סביב פילים, וזה כמובן מסוכן מאוד.
עד שכתבתי את זה, שתלנו שבעה מהם ותכננו לפרוס את האחרון היום.
עד כה, הדברים התנהלו די טוב, התחלנו לאסוף נתונים בפלטפורמה כל יום, רישום מספר הפילים כל חצי שעה, מספר הנשים כל שעה, מבוגרים וסגניות.
זכר בוגר, מתבגר, תינוק, יילוד.
כמובן, בין אם זכר נמצא בשרירים ובין אם לאו, כמו בעונה היבשה, רוב הגברים נכנסים לשרירים, וזהו מצב של עליית טסטוסטרון שהם מחפשים אצל נשים באיחום.
בעזרתה של אנדראה, הצלחנו לזהות מאות פילים ולמפות את מערכת היחסים ביניהם.
זה יאפשר לנו להבחין טוב יותר במטרתן של סוגי שיחות מסוימים, שכן בדרך כלל יהיו בני משפחה מופרדים, למשל, כדי לבצע שיחות טלפון ולאחר מכן להתאחד.
אנדראה ראתה פילה נקראת ואמרה שזו אלודי 1, שקראה לעגלה שזה עתה נולד ---
והעגל הקטן אילודי 2, במרחק 50 מטרים, רץ אליה בתגובה לקריאתה.
היה לנו את היום הכי מרגש הזה לפני יומיים.
התמזל מזלנו לראות שזכר נמצא בשרירים והזדווג עם נקבה ייחום, והפרעת ההזדווגות שנוצרה לא הייתה זהה לזו שאף אחד מאיתנו ראה אי פעם.
כאשר השוורים רכבו לראשונה על הפילה הנקבה, פילים רבים גילו התרגשות ניכרת, ריחפו סביבם, גרו, נשפו, הסתובבו, עשו את צרכיהם והשתינו.
הצליל נמשך כמעט תשע דקות.
תיעדנו את הכל במכשירי הקלטה באיכות גבוהה בפלטפורמה.
זוהי סצנה מדהימה.
פילים ממשיכים לעלות, מריחים את האדמה במקום בו הם מזדווגים, טועמים את הנוזל שלהם, וממשיכים לגרגר.
ישבנו במחנה באותו לילה, הקשבנו למה שהקלטנו, הופתענו ממספר הקולות ששמענו, והרגשנו כאילו באמת הקלטנו - חוויה עשירה -
משהו מיוחד.
יהיה מרתק לראות את הקריאה השנייה שגם היא נעשית בסופו של דבר, שהיא מתחת לרמת השמיעה שגילינו לפני 20 שנה על ידי קייטי שהפילה עשתה.
לפילים יש הבדל ברור מהפעם האחרונה שהיינו כאן, זה כמה שהם ביישנים.
ייתכן שזה נובע מעלייה בציד בלתי חוקי.
מהגרים נוספים מהסוואנה עברו כדי לנצל את תעשיית כריתת העצים. -
נראה שזה פורח--
מאז ביקורנו האחרון כאן, שטחה של העיירה הסמוכה באיאנגה הוכפל.
יש יותר כלי נשק גדולים באזור, הביקוש לבשר ג'ונגל - ולשנהב - גדל.
חיל האוויר המלכותי של המלחמה (WWF) שלחה שומרים המוצבים ליד המחנה שלנו לסיורים קבועים, אבל אנחנו עדיין שומעים יריות כל כמה ימים בערך, בעיקר מהמחנה שלנו, לא רחוק מהיער.
אם אנחנו או תיירים עושים רעש או הפרעה כלשהי, פילים לבנים נוטים יותר לדווש, וכאשר הם בורחים, הם נכנסים עמוק לתוך היער ולא חוזרים לווייט מהר כמו בפעם הקודמת.
או כשהרוח תזוז, הם יריחו אותנו על הרציף, מה שגם ישחרר אותם.
אז אנחנו מנסים להיות זהירים ככל האפשר, שקטים ככל האפשר, בשביל דרך היער, על הרציף.
כל לחץ נוסף עליהם הפך לדאגה הגדולה ביותר שלנו.
אולי זה הרשים אותי יותר מאשר בפעם הקודמת, כמה עשיר המקום נשמע.
מבחינתי, זה צד כל כך מקסים של יער הגשם.
בערב שכבתי במיטה, מקשיב לקולות הפילים שהתאספו בביצה שמתחת למחנה שלנו;
שאגתם וצרחותיהם כאילו הוגברו על ידי המים;
נשמע כאילו הם ממש מחוץ לבקתה שלנו.
ינשוף עץ אפריקאי נמצא בקרבת מקום.
הצרצרים והציקדות המשיכו לצעוק כל הלילה, והעצים השמיעו קולות חזקים וחוזרים על עצמם יותר.
מעניין לציין, שהצליל הכי חזק נראה כמו הפיל והפיל, כי הפיל הוא קרוב משפחתו היבשתי הקרוב ביותר של הפיל.
זהו יונק קטן שנראה קצת כמו מרמיטה.
בערך שלוש לפנות בוקר לילה אחד. מ'
שמעתי את השימפנזים נוהמים מרחוק.
בבוקר שמענו את השריקה והצרחות הרמות של התוכי האפור האפריקאי שעף מראש התרנגול.
אני תוהה אם אלה מאות האנשים שמתאספים בבאי בכל בוקר, הם קמים ויורדים בהמוניהם במרחב הפתוח, נוצות הזנב שלהם מהבהבות באדום.
אנחנו שומעים את זה כל בוקר.
יונת העץ על הראש, הוויברטו שלה נשמע מאוד כמו פינג-
טניס השולחן קופץ קדימה ואז נעצר.
שמענו את הרדייז שר כמו עורב.
לעתים קרובות יש הרבה קופים שמשמיעים את קולם בין העצים מסביב למחנה, ואנחנו צופים בהם מתנדנדים מענף אחד למשנהו, לפעמים מבצעים קפיצות ענק. לָבָן-
גם הקופים יבואו לראות אותנו.
בביצה, כשאנחנו הולכים אל הבלוגה, מאות צפרדעים קטנות משמיעות קול של צריבה, ממש כמו גומייה הדוקה שנשלפת החוצה, צחוק צורם בשחור ולבן.
ביער, בנוסף לציקדות בכל מקום, שוררת דממה שקטה.
מדי פעם לבן-
עופות החול עפים מעל ראשיהם, והכה הכבדה של כנפיהם נשמעת כאילו היו בתקופות פרהיסטוריות, בדיוק כפי שאפשר להרים את מבטכם ולראות שיש שם פטרוזאור.
הפרפרים הסגולים והצהובים הבוהקים עפים מסביב על הכביש שלנו.
לעתים קרובות אנחנו מפחידים שקרן וזה בורח מהסבך.
לפעמים, אם תקשיבו היטב, תשמעו את תיפוף הטרמיטים. -
זה נשמע כמו מלח שנוטה לרעוד על העלים.
התל שלהם נמצא בכל מקום ביער.
זמן קצר לאחר שהגענו לכאן, ראינו הצצה לגורילה, אך שמענו אותה בבירור.
יום אחד, כשנסעתי לעיר עם אנדראה לקנות כמה מצרכים, נבהלנו מהמכונית שלה והיא התנגשה בשיחים העבותים בצד הדרך.
זה צעק עלינו כשעברנו.
מדי פעם, אנו יכולים לשמוע את חזהו של הגורילה.
פועמים במרחק.
אני אשתמש בציוד ההקלטה האיכותי שאנחנו מביאים כדי להקליט סאונד בשעות שונות של היום, אז אני מקווה שבסופו של דבר נוכל להפיק דיסק עבור מי שאוהב אותו.
החום כאן גבוה מאוד ונראה שהוא עולה כל הזמן.
במהלך היום, אנו יכולים לראות מהמדחום שעל הרציף שיש 88 מעלות בצל וכ-92 מעלות בשמש.
לחות היא קטלנית, בערך 99%.
היום אנחנו הולכים לשחות בביצה, ותניני פימי ונחשי מים ארסיים מקוללים.
זוהי הדרך היחידה להתקרר באמת.
לבסוף, לעמיתיי במעבדה ולחברים אחרים המתעניינים בציפורים שאני רואה או שומע כאן, אני בטוח שזו רשימה לא שלמה: ראו: עיטם אפריקאי
שלדג מוקף עצים (האהוב עליי)
חסידת מריבוHadeda ibis אנפה אפורה שחור-
דארן בלאק-אנד-
פינה לבנה לבן-
רק לשמוע: ינשוף עץ אפריקאי כחול-
יונת עץ עם ראשה המון סוגים שונים של ברבטים חשבתי על זה כבר זמן מה, אבל היינו עסוקים בסידור דברים ולא ממש היה לי זמן לשבת ולכתוב פתק ארוך עד היום.
כשהלילה יורד, אנחנו כל כך עייפים שכמעט אין לנו מספיק אנרגיה להכין ארוחת ערב, לאכול ארוחת ערב, ואז ללכת לישון, להגן על הרשת שלנו ולקרוא לאור נרות (
הבאתי מלחמה ושלום, אשר אמורים להימשך זמן רב)
לפני שאנחנו נרדמים, מדי פעם, העצים מסביב למחנה מעירים את הפילים.
אז אנא סלחו על השתיקה לזמן רב.
אכתוב את זה בקרוב.
אני שולח לך את ברכותיי החמות. --
מליסה, חודש פברואר 2002, היום אני ביום חופש, אז את המכתב השני סוף סוף פניתי לחברים ולמשפחה שלי.
זה היה רק יום החירות השלישי שלי בשבעת השבועות שחלפו מאז שעזבנו את הבית, אולם כשאחרים עזבו הבוקר לעשות יום עבודה קשה, לא יכולתי שלא להרגיש אשמה.
עדיין שקט והדבר הכי חשוב הוא שחם מאוד.
חם יותר מאשר בעיר הלבנה, שם יש בריזה לפחות מדי פעם.
הלחות חייבת להיות בסביבות 92, והלחות די גדולה.
נכבשתי על ידי קהות חושים של צמח, עייפות הנגרמת מחום.
במרחק כמה מטרים משם, לטאת אגמה ורודה ואפורה באורך 12 סנטימטרים עצרה לזמן מה בריצה פראית מעץ אחד למשנהו, וראשה צפה באלימות על הנוף.
מפעם לפעם שמעתי קריאת עידש מערב אפריקאי כשהמחנה פנה לעבר הביצה;
זה נשמע קצת כמו שחף.
בצהריים, אנשי הבאאקה ג'ם גאמי שותים את המניוק היומי שלהם.
האינטליגנציה היא לרוב הנמוכה ביותר, ברבטים שרים מדי פעם.
שקט, אבל אני לא יכול שלא לתהות מה קורה בבית הלבן.
אילו פילים יש שם היום?
האם אלוורה עם שני ילדיה?
האם הילטון עדיין במאדים? עדיין שומרת על אישה חדשה?
האם השמאל הישן הופיע והפחיד את כל שאר הגברים?
אתה באמת מבין את הדמויות, ואם אתה מצליח לשמור עליהן שלמות, זה כמו אופרת סבון כל יום.
זה קצת כמו לקרוא את "מלחמה ושלום".
בפעמים אחרות, כשראיתי אותם, נזכרתי באחד מספרי הילדים האהובים עליי, "איפה היה וואלאס", על אורנגאוטן, צריך למצוא אותו בים הדמויות בכל עמוד.
יש עשרות פרק קומיקס קטן בכל תמונה, מישהו רודף פה, מישהו חופר שם בור, מישהו שוחה פה.
לא משנה לאן תסתכלו, יש סיפור בפעולה.
אבל אפילו במחנה כאן, יש הרבה מה לראות.
יש הרבה קופים, מתנדנדים ברחבי המחנה, מזנקים באומץ מענף אחד לשלוש הקומות האחרות.
סביבי, המוני עפופי פילריה, בתקווה לנשוך אותי בסתר.
אני חייב תמיד להיות ערני כדי להדוף אותם.
לרגלי, שורה של נמלי מפקפה (
זהו המונח הפיגמי שלהם, מבוטא מה-פק-פיי).
הם גדולים וכהים, לכן הימנעו מאכילה כשאתם נושכים.
על גג בית הקש הפתוח, עכביש הזאב הענק נע בכבדות.
לפעמים אפשר לשמוע אותם מנגנים שם בתופים בלילה.
נמלה אורגת הופיעה פתאום על כתפי וזרקתי אותה.
תולעת רגליים נוצצת בגודל סיגר בצבע חום שוקולד גולשת בדרכה לבקתה שלי.
היום, עקבתי אחרי חרפושית גדולה לתוך הבקתה שלי, חיכיתי שהיא תנחת, ושמתי אותה בקופסת פלסטיק קטנה ושקופה כדי שאוכל לבדוק אותה שוב.
הוא נוצץ כמו אבן חן וגופו ירוק זוהר יפהפה, כמעט שקוף עם כנפיים כחולות בהירות.
פחדתי שזה יכאב לי אם יפגע בי בפלסטיק ומיד שחררתי את זה.
כשהכנתי ארוחת צהריים, עשרות דבורים ריחפו סביבי במטבח.
חשבתי עליו אינספור פעמים כמקום המיושב ביותר שגרתי בו אי פעם.
כל סנטימטר תפוס על ידי יצורים מסוימים.
כמו הסרט "10 פעמים המיקרו-יקום"
המספר של מין מסוים באמת נמדד לפני כשבוע -- פשוטו כמשמעו.
לילה אחד, כשהיינו מוכנים ללכת לישון אחרי פגישה ארוכה, אנדראה גילתה שהמוני נמלים התאספו בצריף שלה, סביב מדרגותיה ולבני הבטון, כשהם בבירור מתכוונים להיכנס ולהשתלט.
כאשר אלפי נמלים ---
אכלתי את זה כמה פעמים וזה כאב לי מאוד. -
השתלטו על שטח כדי למצוא אוכל;
הם במצב ציד.
יש אנשים שמתעוררים ומוצאים את עצמם מכוסים בדברים האלה שאוכלים את רשת המיטות שלהם ואז מתאספים עליהן.
אנדראה בהחלט לא הייתה מרוצה מזה, וצפינו בה ממהרת למלא קומקום ענק בקרוסין, מכבה נמלים רבות ומסובבת איתו את ביתה.
נפט הוא הדבר היחיד שיכול לעצור אותם.
באותו לילה היא החליטה לא לישון שם וסידרה לעצמה מיטה בפאיוט המרכזי של המחנה למטה.
העור שלנו זחל, ומיה ואני הלכנו לבקתה במרחק של כ-12 מטרים מביתה של אנדראה ונחרדנו לגלות שגל הנמלים מתפשט עד לבית שלנו, במרחק של כמטר אחד מהבית שלנו.
היו שם אלפי אנשים, שהתפתלו סביב פינת הבקתה שלנו, התקרבו יותר ויותר.
מיהרנו להביא את הנפט והשתמשנו בו כדי להשרות את גבולות רצפת הבטון שלנו בדיוק ברגע הקריטי.
צפינו בהם במשך 45 הדקות הבאות בערך.
בלבול וחוסר התמצאות זמניים, מערבולת הנמלים חזרה לדרכן ורצה סביב המעגל, כל כך בחיפזון רב.
לבסוף, הם עשו מאמץ מרוכז לכיוון היער.
מיה ואני רועדות כשאנחנו חושבות איך הדברים היו מתפתחים אם לא הייתה לנו פגישה, אז הלכנו לישון מוקדם יותר ולא שמנו לב להתפתחות הצבא העצום הזה. איכס.
לאחרונה ראיתי כמה הבזקי ציפורים נהדרים בלבן ומסביב-
בוקר אחד, כשנכנסנו לקצה המרחב הפתוח, שני דגי מריבו ענקיים נראו כמו איש זקן שעמד ליד בריכת השחייה בשמלה מגניבה. אָדוֹם-
יום אחד, היונים בעיניים היו מעורבבות עם תוכים אפורים אפריקאים. לָבָן-
אוכל הדבורים הנעה דרך הפה עף מעל הנמר הלבן וחזר לעץ סמוך.
שלדג יער יפהפה בצבעי טורקיז ושחור, מצאתי את בית הגידול האהוב עליו ביער.
פרה שנראית גברת, אנפה. ב-
חכו עד שהם יעקבו אחר התאואים.
ציפור שמש מצוינת בצבעי הקשת --
יונק דבש אפריקאי-
צ'אט דרך הפלטפורמה שלנו.
ברווזי הרטלאוב עפו ונחתו ליד הנחל העובר דרך נהר לבן;
כתפיהם הכחולות בהירות תפסו את עיני.
תרנגולת גדולה מדגם קראון פרל הצצה לציצה מהעץ בדרך לווייט.
עבור בעלי חיים, אנו רואים סיטאטונגה באוורגליידס הצלול כל יום --
אנטילופה חיה.
בדרך כלל הם נוסעים בצורת שתיים או שלוש קבוצות משפחתיות.
יום אחד הלכתי לבד מהמחנה ללבן והצלחתי לטפס על סיטאטונגה נקבה בביצה ליד המחנה, מה שהפחיד אותה רק כשהייתי במרחק של כ-3 מטרים ממני.
בדרך כלל יש תאו יער במרחב הפתוח, ושבעה חיות נאות וחזקות יוצרות את אותה קבוצה, שוכבות בקבוצת התאו הלבן, ישנות וחושבות מדיטציה, הן קמות רק כאשר כמה פילים מגעילים מחליטים לחסום את דרכן.
באחד המקרים ראתה אנדראה תאו תחת ייצור לבן, וכאשר פיל איתגר אותו, הוא לא קם.
התאלו ננשך למוות על ידי פילה, וכשהיא שכבה גוססת שם, תאו אחר התאסף סביבה, נאבק להרים אותה.
כמו כן, בלבן, אנו רואים לפעמים את אנטילופת היער הגדולה ביותר, בונגו.
הם חיות יפות מאוד, בצבע חום-אדמדם, עם פסים לבנים סביב גופם.
רגליהם שחורות ולבנות, ולזכר יש צבע שנהב ענק. קרניים מחודדות.
אוזניהם הגדולות המשיכו להסתובב.
כשהם נכנסים לבאי, הם תמיד תענוג, בדרך כלל קבוצה של שבעה או שמונה אנשים.
אנחנו רואים גם קופים.
יום אחד, כשהגענו, מצאנו צוות של כ-30 איש שהלכו סביב נהר וייט במשך השעות הבאות, יצאו מקצה היער לאורך הקרקע, ישבו ליד ערימת צואת פילים וסננו אותה למאכל זרעים.
אנחנו יכולים גם לראות קופים שחורים ולבנים הולכים הלוך ושוב בין העצים. וחזירים --
יש חזיר יער ענק. זה גדול ושחור.
יום אחד, ראינו קבוצת אנשים כאלה מהיער, בערך 14.
הם התכרבלו יחד לרגע קצר ועזבו.
למרות שהאהוב עליי הוא חזיר הנהר האדום (
ידוע גם בשם חזיר ג'ונגל)
זו הפעם הראשונה שראינו את זה לפני כמה ימים.
זהו היצור הכי גחמני, ממש אדום עם טבעות עיניים לבנות ואוזני טייזר ארוכות.
יש לפחות סיבט אחד מסביב למחנה.
לילה אחד, בארוחת הערב, שמענו את קריאתה של נקבת זבד ייחום ביער, וכמה ימים לאחר מכן, קייטי מצאה עקבות באדמה ליד המחנה.
בוקר אחד, מצאנו גורילות בביצה.
טרם נראה זכר לנמר, למרות שכשבוע לפני הגעתנו מישהו ראה אחד ליד המחנה.
יום אחד, פגשנו פיל בדרכנו הביתה.
רק אני ומיה עם שני עוקבים של BaAka
פתאום שמענו תנועה גדולה בעץ ליד השביל, והגשש שלפנינו עצר להקשיב.
כולנו עשינו את אותו הדבר, ואז ממש מולנו, שמענו את הגניחה מאותו אזור.
עוקב אחד אמר שזה חזיר יער, בעוד השני לחש ואמר שזה פיל (
מאוחר יותר הוא סיפר לנו שהטהור יותר היה פיל קטן. .
לפתע, מבעד לעצים, אנו יכולים לראות את צורתו האפורה של הפיל.
אישה צעירה.
החלטנו לא לרוץ לכיוון אחר, אלא להדביק את הפער מהר ובשקט ככל האפשר.
אנדראה אומרת לנו לעתים קרובות שנשים מסוכנות יותר, במיוחד כשיש דורות עתידיים.
יום אחר, פגשנו את הפילים בביצה בדרכנו הביתה ונאלצנו לעקוף את הדרך הביתה.
ואז לנצח-
יש עוד ועוד סימנים של אנושיות.
בוקר אחד, כשעברנו במהירות דרך היער כדי להגיע לבאישאן בזמן לספירה ולחיבור (
היכן שינינו את הכיתה והמגדר. ז.
ה"ילדה" של כל פילה נוכחת
הבנתי שיש זמזום נמוך שעבר דרך היער הרגיל.
שאלתי את גשש הפיגמים מה זה והוא שם את שמו של המנסרה המקומית.
בין ההתרחבות החמדנית של המנסרה לבין הציידים הלא חוקיים שבוזזים יותר ויותר פילים ובתי הגידול שלהם, אני מרגיש שהמקום הזה הולך ונעלם ואני חושש.
מקום כזה לעולם לא ייכבש בחזרה או ייבנה מחדש.
כשהוא ייעלם, הוא ייעלם לנצח.
כל יום יש חתיכות מזה.
היה קצת ציד בלתי חוקי בשבוע שעבר ובמשך כמה ימים שמענו יריות מהמחנה והפיל הלבן וכל הפילים נבהלו.
בבוקר, כשהגענו, הפילים הלבנים היו ריקים, וכשהפילים הופיעו, הם היו מהססים להיכנס, פונים לצד הזה, עומדים דומם, וכשהם מקשיבים בתשומת לב, אוזניהם מורמות, וחדקיהם מריחים את האוויר.
מאוחר יותר נודע לנו שחלק משנהב הוחרם למרות שהצייד לא נתפס.
בפארק מנסים לחקור את גופותיהם של כל הפילים שנפלו בשנה האחרונה בערך. הם מצאו רק 13 גופות חדשות לאחר דגימה מחלק קטן מהפארק.
ציד בלתי חוקי גובר כאן ובקונגו הסמוכה.
זוהי המציאות המפוכחת של המקום הזה.
נוכחותה של אנדראה כאן הופכת חשובה יותר ויותר.
למרבה המזל, כשהפילים שהכרנו לפני שנתיים נכנסו לפיל הלבן, קרו כמה מהרגעים האהובים עליי.
היו הרבה עד כה, אבל הדבר הכי מרגש הוא לראות את פני ואת אמה פנלופה 2.
לפני שנתיים, בילינו לא מעט זמן בתצפית על האם והתינוק.
למעשה, כשפגשנו אותה לראשונה, פני הייתה תינוקת שזה עתה נולדה והטבור שלה היה נקי.
כפי שאנדראה סיפרה לנו בזמנו, פנלופה 2 הפכה לאם בפעם הראשונה ונראתה חסרת ביטחון וחסרת ניסיון.
כשאישה בוגרת אחרת ניסתה "לחטוף" את פני כשהייתה רק בת יומיים, נראינו מרותקים.
כמו כן, צפינו מספר פעמים כיצד פני עזבה את אמה מספר פעמים לאחר שחלפו שבועות ולפתע הבינה שהיא רחוקה מאמה וצרחה מרה.
פנלופה 2 תמיד מגיבה לה ורצה אליה.
אני חושב שכמה אנשים במעבדה ראו כמה מסרטוני הווידאו שלנו.
יום אחד בשבוע שעבר, עוד יום יפהפה בעיר הלבנה מגיע לסיומו.
כל הפילים בצבעים שונים הולכים תחת אורות הזהב של אחר הצהריים.
מתוך היער מול מיראדור, כ-300 מטרים משם, אם ושני ילדיה-
העגל הזקן נכנס לווייט.
אנדראה צעקה לנו, "אלה פנלופה 2 ופני!"
היינו נרגשים לראות את פני גדלה כל כך קטנה ולראות כמה היא ואמה נראות בריאות.
אתה יודע, לפחות חלק מהפילים האלה היו בטוחים בשנתיים האחרונות.
היו לנו כמה מבקרים בחודש האחרון.
כריס קלארק, מנהל התוכנית שלנו באוניברסיטת קורנל (
פרויקט מחקר ביו-אקוסטי של מעבדת אביולוגיה)
עברו כבר שלושה שבועות איתנו.
הוא תמיד היה חבר צוות אמיץ ובלתי מנוצח, מהבהב על העץ כל יום, מנסה להרחיק את יחידת ההקלטה מספוילרים.
כן, הפיל הרס את הציוד שלנו.
כמעט כל היחידות שלנו פורקו, פורקו ופורקו על ידי שינינו כי לא שמנו אותן בתחילה מחוץ להישג ידם של הפיל.
אז עכשיו אנחנו מנסים להפוך את כולם לעצים.
פאי גריים הוא גם מומחה בטיפוס על עצים והוא הכרחי.
אבל הניסיון לשמור על מספר ניכר של יחידות פועלות בו זמנית הוא מאבק מתמשך, בגלל בעיות פילים, וגם בגלל סוללת המשאית שצריך להפעיל כדי להחליף את הציוד.
קשה להגיע ליחידה, כי כשיש הרבה פילים על השטח הריק והם עוברים ביער כל הזמן, זה עלול להיות מסוכן, ולכן יש לתכנן את הטיולים האלה בקפידה.
איש צוות של הרדיו הציבורי הארצי ביקר אותנו גם הוא בשבוע שעבר.
אלכס צ'דוויק, אשתו קרוליין וטכנאי האודיו שלהם ביל העזו לכאן כדי לצלם קליפ עבור משלחת הרדיו, תוכנית חודשית עבור NPR בהנחיית מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק.
הם ראיינו את קייטי, אנדראה וכריס וגם הקליטו איתנו פילים על הרציף.
נהנינו מאוד להיות איתם.
אמש הם בילו זמן מה בעיר הלבנה, התכוננו לירח מלא, והקליטו כי הלילה בחוץ היה רועש במיוחד והפילים רעמו וצרחו.
נעשה את אותו הדבר לפחות פעם אחת בטיול הזה.
לא תהיו שווים כלום למחרת, אבל זו הייתה חוויה מרהיבה.
אני חושב שהם היו מרוצים גם מהסערה שתועדה בקלטת בלילה הקודם.
לפני שני לילות הייתה כאן סופת רעמים מדהימה.
היום שאחרי היה חם, לח ומדכא במיוחד, ונסענו לעיירה באיאנגה לארוחת ערב עם צוות NPR, ליסה ונייג'ל.
כשנסענו חזרה באותו לילה, לפני שיצאנו שוב לדרך
כשאנחנו הולכים לתוך היער, אנחנו יכולים לראות ברקים כמעט רציפים מרחוק.
כשהגענו הביתה ושכבנו במיטה, בסביבות השעה 11, התחילה הרוח ויכולנו לשמוע את הרעם הארוך מגיע מרחוק, מתקרב יותר ויותר.
הרוח חלפה דרך היער במשב עז, והכתה בעצים בעוצמה.
הטמפרטורה ירדה לפתע בכעשרה מעלות, וגג הקש שלנו החל לרדת בצורה אדירה.
עד מהרה זה הפך למבול שוטף, הרעם התפרץ והתגלגל ישר אלינו.
לפעמים בין הרעם, אנחנו יכולים לשמוע את צרחות הפילים מרחוק.
ריי הפחיד אותם).
כחצי שעה לאחר מכן, נשמע רעם והגשם התחיל להתמעך, מה שגרם לנו להיות ישנוניים.
לקייטי היה יום הולדת לפני כמה שבועות, ובאותו יום תכננו טיול הפתעה עבורה ועבור כריס למחנה המחקר של הקרן העולמית, עגור לבן, במרחק של כשעה נסיעה, ליד גבול קונגו. חוקרים התרגלו למשפחת גורילות.
קייטי וכריס בילו שעות ביער וצפו במשפחה, גבר ואישה, ובתינוקות שלהם.
פניה של קייטי היו מכוסות במאות דבורי זיעה, אבל אז היא התרחצה במפל וחזרה מהחוויה בהתרגשות.
אריק, מיה ואני גם היינו רוצים להיות שם יום אחד, למרות שאני חייב להודות שאני חושש שזיעה תהיה חלק מזה.
נראה שדבורי זיעה מחבבות אותי מאוד והן תמיד היו חלק מעונת הפירות שלנו השנה.
מסתבר שהם עשירים יותר בעונה היבשה ובלעדיהם יש לנו באמת רק יום או יומיים.
הם קוצים קטנים.
פחות דבורים אוהבות את המלח בזיעה, הם מצטברים על הידיים והרגליים, במיוחד את הפצצת הצלילה שצוללת ישירות לתוך העיניים.
הם גם אוהבים להציע להם להיכנס לפסגת האלמנה שלי, ואני כל הזמן תולשת אותם מהשיער שלי.
מעכתי אותם בסיפוק קל.
בסוף היום, עינינו נחסמו על ידי דבורי זיעה, ונהנינו מהרעיון לצלול לתוך הביצה ולשטוף את הכל.
כל מיני חרקים אחרים גם אכלו היטב את בשרי;
אני לא אוהב את זה כל יום. -
ולעתים קרובות גם בלי ידיעה. -
אדון כל מיני יצורים נושכים.
הסימנים שלהם ידועים במיוחד באמצע הלילה.
יש לי נשיכה בתחתית כף הרגל, נשיכה על העפעפיים ונשיכה בין האצבעות.
אבל אני חזקה מעבר לזה.
אני שולח את אהבתי ואיחולי הטוב לכולם.
אני הולך להתגנב למיטת הרשת שלי עכשיו, בדיוק כמו אריה צעיר שראינו בוייט החליק לתוך פתח קטן של עץ חלול ליד מרפסת התצפית שלנו, מקווה לישון טוב כמו שחשבתי.
מליסה 21 במרץ 2002 שלום משפחה וחברים יקרים: שלום דזאנגה, חם ולח.
עונת הגשמים בדרך כלל לא מגיעה עד מתישהו באפריל, אבל עכשיו נראה שהיא באמת כאן.
הגשם הכבד הראשון ירד לפני 10 ימים.
כמובן, זה היום הראשון שהשארתי את מעיל הגשם שלי מאחור.
הלכנו הביתה ברגל בסביבות חמש. מ'
מהאדם הלבן והרוח דרך היער.
העננים הכהים נעו במהירות מעל ראשיהם, ולפתע השמיים פלטו רעם אדיר.
זרקתי את ציוד המצלמה היקר שלי לתיק היבש של אנדראה, אבל עדיין היה לי תרמיל גב לא מוגן מלא בדברים אחרים, אז רצתי לקחת אותו, הגשם טפח לי על העיניים. השביל הפך כמעט מיד לנהר שוצף.
דהרתי דרך הביצה וטיפסתי במעלה הגבעה אל המחנה באנדראה.
מפל חום שוקולד נשפך מהמדרון.
כשחזרנו למחנה, גילינו שאנחנו צריכים לחפור תעלות סביב האוהל של אריק כי המים היו בסכנת הצפה.
ואז, כשעה לאחר תחילתה, הסערה פסקה לפתע והשמיים התבהרו.
כמות המשקעים באנדראה מראה 50 מ"מ גשם.
מאז, יורד גשם כל כמה ימים, מלווה בסופת רעמים ענקית.
אני אוהב את כל הגשם, למרות שזה נראה כאילו צבא חדש של חרקים ייווצר בכל פעם.
למעט מספר חדש של עקיצות חרקים המופיעות על פני גופי מדי יום, כמעט בכל מקום בגופי יש פריחה תת-קרקעית דוקרנית ---
על פרק כף היד, מתחת לזרוע, במרפק, סביב הברכיים ואפילו על העפעפיים.
בפעם האחרונה שהייתי כאן-
אם כי במידה פחותה, אולי בגלל שהותי הקצרה באותה תקופה-
אז אני יודעת שזה לא נדיר שעור רגיש שלי יחווה תגובה כזו.
מגרד מאוד ולא נעים.
לפני כמה ימים, התסכלתי לגלות סימנים של פרעושים או פרעושים בתחתית כף הרגל שלי: רקמה מתרפאת --
כמו נקודה שחורה במרכז.
גם אריק, המהנדס שלנו, נתקל במצב הזה, אז אני יודע את זה.
ביקשתי מבונדה, איש פימטר, לבצע את הניתוח הדרוש, ובונדה הוא מומחה בהוצאת תרנגולות ג'יג'ינג;
הוא טחן מקל ואז בחוכמה שלף את שקית הביצים בעדינות מסולתי;
לאחר מכן הוא שרף את הנוזל הלבן הדביק בלהבה.
הדבר הכי חשוב הוא להחזיר אותם לפני שהם בוקעים לתוך העור שלך, מכיוון שזהו גירוד בלתי נסבל.
לא החוויה הכי מהנה.
איסוף הנתונים מתקדם בצורה חלקה.
ההקלטות שלנו סביב נהר הלבן טובות.
רק אתמול, אריק ואני לקחנו איתנו שני גששי פיגמים כדי לבדוק את הסוללה מסביב לבאי ולחקור.
זו הפעם הראשונה שראיתי את כל היקף הפיל הלבן, בדיוק כמו שברקע היער, פילים מופיעים מאחורי הקלעים כל יום.
זוהי חוויה יוצאת דופן.
הלכנו דרך מרחבים פתוחים אידיליים עם נחלים ומפלי מים קטנים, מתפתלים דרך צמחייה צפופה, דרך גולגולת של פיל זכר צעיר שנידוד, דרך שבילי פילים רבים.
בכל עת, אני מצפה למפגש פנים אל פנים עם אם מפוחדת ומשפחתה, אבל לא התמודדנו עם אתגרים בכל אזור באי.
פעם עצרנו ליד קופל, עץ עם הרבה גבישים קשים --
בדיוק כמו המוהל שזוהמה חותכת עם מצ'טה;
מכיוון שהמוהל נשרף היטב, הם משתמשים בבלוק המוהל כלפיד קטן.
לבסוף, שמחנו מאוד לראות שאף אחת מהיחידות לא טופלה על ידי פילים, ובגלל עבודתו הקשה של כריס קלארק הן לא הגיעו בשלום.
חיות הבר כאן ממשיכות להפתיע אותי.
בוקר אחד, בדרך לווייט, לפני שאר הקבוצה, הפחדתי תנין פיגמי על שפת הביצה.
הוא היה באורך של כמטר וחצי, הוא גלש בפראות במהלך הביקור, ולמרבה המזל הוא היה להוט לברוח כמוני.
ביום אחר, פגשנו בערך 10 בונגו, שכמעט ולא הצלחנו לראות ביער הצפוף.
ענן הזבובים שבא בעקבותיו הקיף אותנו לפתע ועקב אחרינו בקבוצות לזמן מה.
לפעמים, כשאני מגלה שיותר ויותר אנשים אוהבים את הטיולים הבודדים האלה, אני מתזמן את זה כך שאוכל ללכת לווייט לבד.
יש לי עוד הזדמנויות מדהימות לחיות בר, וכדי לחפש את החיה הזו, אני מגלה שאני חצי מפוחד וחצי נרגש כשאני חוצה בשקט את הביצה ואז דרך היער (
"אריה, נמר ודוב" הפכו במוחי ל"נחש, נמר, חזיר יער ענק ופיל").
לפעמים אני רואה דואיקר או סיטאטונגה בורחים.
בדרך כלל רק התושבים הקטנים יותר שלי ושל הסנסאי: פרפרים בצבעים עזים, שתואמים זמנית לנתיב שלי, עפו מולי לזמן מה לפני שעזבו;
הנמלה הנהגית התפזרה בשביל של מטר אחר מטר, ונאלצתי לרוץ בבית קופץ בטירוף;
נמלים אחרות, שבנו שבילים עיליים או מנהרות, מחלקות את השבילים לשניים;
שפיריות וחרקים מהירים אחרים חולפים על פניי בדרכם אל מצב החירום הברור מאליו;
המוני טרמיטים, מכים את הקצב על העלים לצד השביל.
לחברתי ציפור האהבה, ראיתי או שמעתי כמה ציפורים לאחרונה: כל בוקר אנו שומעים את קינת השוקולד --
תמכו בקינגפישר.
והאדום-
גם אנחנו מעולם לא ראינו קוקיית חזה, אבל אנחנו שומעים אותה מכל מקום כל יום.
יש לו משפט שחוזר על עצמו מאוד, \"זה-י-\"
ריין, "אם אני לא במצב רוח טוב, זה גורם לי להרגיש כאילו אני משוגעת."
לאחרונה, צפיתי בסנוניות המסגד עפות על זנבותיהם המכשכשים לבנים וצהובים, קופצות על שפת הביצה בין החליל הלבן לחליל החול.
הציפור שאני הכי אוהב לראות לאחרונה היא הסני המצויה, ציפור יפהפייה שמגיעה לעתים קרובות, ודגה בבריכה מול הרציף שלנו.
ראיתי פרנקלין ביער בדרכי לווייט היום.
לילה אחד, כשחזרנו הביתה מלבנית, שמענו קריאתו של צנון כחול גדול;
זה גבוה על עץ ואנחנו בקושי רואים את זה, אבל אני זוכר כמה יפה זה היה כשראינו זוג בלבן לפני שנתיים.
במוצאי שבת האחרון נסענו לעיירה באיאנגה, שם מתגורר נייג'ל.
הוא גבר בריטי.
ציד לא חוקי עבור WWF בדזנגה הוא גם חבר קרוב מאוד של אנדראה.
הוא סיפר לנו לפני כמה שבועות שיש לו אחד כזה.
יחד עם זרים.
נסענו 15 קילומטרים עם אנדראה במשאית שלה והגענו לבאיאנגה ופגשנו קבוצה של צעירים חכמים ממדינות שונות.
אני לא יכול להחליט למי להקשיב כי כולם נראים מקסימים באותה מידה.
זוג איטלקי, אנדראה ומרתה, מרומא, חקרו את השימוש בבשר ג'ונגל ואת השימוש הרפואי בצמחי יערות גשם, בהתאמה.
ברונו, בלגי, גדל בזאיראן ועבד עבור ארגון הבריאות העולמי בקונגו כדי להקים יחידות בידוד לקורבנות אבולה.
קלואי היא אישה איטלקייה צעירה אנרגטית ומקסימה שגידלה קבוצת גורילות במחנה המחקר הסמוך של WWF, ארוסה, דיוויד גריר, מתכונן למשפחת הגורילות במחנה אחר.
ישנם גם מספר חוקרים מהאגודה הווטרינרית ושימור חיות הבר בבומה, קונגו, שעובדים גם הם על גורילות ומגנים אותן;
מוקדם יותר באותו יום, הם יצאו ממחנה והגיעו לדזנגה.
וליסה, אמריקאית, אחראית על פארק ה-WWF.
אכלנו ארוחת ערב, שתינו הרבה יין, ואז רקדנו כמו דבש עד השעות הקטנות של הלילה, מיה ואני הכנו את הדיסק עם המוזיקה מהכונן הקשיח.
נסיעתנו הביתה נקטעה על ידי עץ שנפל;
אנדראה הוציאה את המצ'טה שלה וחתכה אותה עד שיכולנו להזיז אותה הצידה.
שמענו שהעצים נופלים כל הזמן, וחלקם היו הרבה יותר קרובים מאחרים.
באותו לילה, בזמן שמיה ואני קראנו באינטרנט שלנו, שמענו רעש חזק.
חשבנו שאולי אחד מהבאאקה קם מאוחר ועשה קצת עבודה, אולי פטיש או משהו.
אבל זה לא נראה הגיוני, וכשאני יוצא החוצה אני מגלה שאין אור מתחת למחנה שלהם.
הסדקים נמשכים כל כמה דקות, ואנחנו מבולבלים לחלוטין עד שעץ ענק נופל ביער סמוך עם קול רעם חזק, שכולו צלול.
בהתחלה, הקולות הרמים האלה סדקו את העץ לפני שנכנעו.
בדרך כלל, אנחנו רק שומעים את שאגת היער המתמוטט, ואז את הפיצוץ של עץ שנפל, אבל מכיוון שהעץ קרוב אלינו, אנחנו יכולים לשמוע אותו גוסס
עכשיו לואיס סאנו גר איתנו שוב כי הוא משתמש במחשב של אנדראה כדי לבצע כמה שינויים בספר שזה עתה סיים לקרוא.
הוא הביא לנו מתנה נהדרת, כוורת שנמצאה על עץ על ידי אישה בת שמונה בכפרו.
אחרי ארוחת הערב, הוא פתח חבילה ללילה הראשון כאן, שבתוכה שוכבת חלת דבש חומה ונוצצת, סתם דבש מיוזע.
אנחנו קורעים את החתיכות הקטנות ומכניסים אותן לפה ולועסים את הדבש מהפה.
למרות שאי אפשר לאכול יותר מדי, זה מאוד טעים כי זה מאוד עשיר.
עם זאת, מהרגלי האכילה המונוטוניים שלנו, זהו שינוי טעים.
מעניין, כמה זמן בילינו כאן בדיבורים על אוכל ובפנטזיות על מה היינו אוכלים אם היינו יכולים.
על מה שנמהר לתוך הפה שלנו ברגע שנגיע הביתה.
זהו נושא נפוץ.
פירות וירקות טריים הם משאלותינו הגדולות ביותר.
זה דבר אחד שאני מאוד מצפה לו.
גיליתי שראיתי שאנחנו יוצאים. -
שבועיים לאחר מכן--
פחד והתרגשות שווים.
אני מתרגש לראות את המשפחה והחברים, שוב מצהירים על ההנאה החומרית שאנחנו האמריקאים כל כך רגילים אליה, ועל הפחד לעזוב מקום שכל כך חשוב לי ---
חלק מהסיבה היא שהחיים כאן כל כך מסתוריים עבורי.
אני זוכר איך הרגשתי בפעם האחרונה שחזרתי הביתה, כששוב טיילתי ביער בצפון מזרח ארצות הברית.
אחרי כאן, אני מרגיש שיש במידה מסוימת עקר, והיערות בבית שומרים רק על חלק קטן מהתעלומות והחיים האלה כאן.
הפעם, לעומת זאת, אני מנחם את עצמי שאני הולך הביתה (
זה חדש לי. 2001)
המדינה מוקפת ביערות עבותים ובחיות בר.
רק לפני מספר ימים, כתב לי חברי הרולד, "לילה אחד לפני יומיים, ביקר אותנו דוב, הוא השאיר סימני טפרים מרשימים על שרידי מתקן האכלה, ויש גם ערימה של צואה מרשימה לא פחות בחצר."
ידעתי שיש דוב מחוץ לדלת הכניסה שלי, מה שגרם לי להרגיש כאילו חזרתי למקום עם המסתורין והפראות שלי.
המחשבה על לחזור בזמן, לצפות באביב מתגלה במקום כל כך יפה, לראות כל מיני ציפורים מגיעות למתקן האכלה שלי ביער, מעוררת בי את הרצון לחזור עוד יותר.
ניסיתי לכתוב את זה שוב לפני שהגעתי הביתה.
אנחנו מתכננים לבקר במחנה המחקר של הגורילות מחר ואני בטוח שיהיה שם סיפור לספר.
אנחנו גם מתכננים לבלות את ליל הירח המלא בעיר הלבנה, ואני יודע שזו גם חוויה.
אהבתי ואיחולים לבביים לכולכם, 2002 חברים ובני משפחה יקרים: אנחנו רק כמה ימים לפני העזיבה, אבל אני רוצה לכתוב מכתב נוסף על השבועות האחרונים שלנו כאן.
לפני כ-10 ימים, עברנו מכאן בדרך עפר קשה, נסיעה של כשעה עד לשפך הנהר הלבן של מחנה המחקר של WWF, נסיעה זו תיקח אתכם פחות מ-4 קילומטרים מגבול קונגו.
שם, החוקרות, קלואי, רגילות למשפחות הגורילות.
כי רק שנינו הורשינו לצאת איתה כדי לאתר את הגורילה, וכיוון שקייטי כבר איננה, אריק, מיה ואני שלפנו קש ואריק ואני היינו ברי מזל.
בסביבות השעה 12:30 יצאנו עם קלואי ושני עוקבים אחר פיגמים, בחיפוש אחר משפחה, הלכנו ליער לפני כמה קילומטרים והגענו למקום בו הם עזבו לפני כמה שעות.
בזמן שהלכנו, הם גלגלו את לשונם לאורך גג פיהם, תוך שהם מצחקקים.
זהו הקול הרשמי שהם הקימו עם גורילות כדי ליידע אותם שאנשים ניגשים לאנשים שהם "מנוצלים".
התרגשתי להמשיך להציץ מבעד לעצים ולשיחים העבותים, בתקווה לראות אותם בפעם הראשונה.
התכופפנו מעל הגפנים המפותלות והקוצניות והלכנו בשביל שנראה מבטיח, לפי ההסכמה המדי פעם על המסלול.
הסתכלתי על מה שהם חיפשו.
ראינו את הפרי נופל מהעץ והם אפילו יכלו לדעת שהוא נאכל תוך חצי שעה.
בעוד נמלים עדיין נוהרות כדי לתפוס את השרידים, חלק מגבעות הטרמיטים מראות הישגים חדשים.
אפילו העלים שעוברים דרך כלשהי מראים את הנתיב שעברה הגורילה.
לפעמים קלואי הייתה כורעת עם הגשש והם היו בודקים אחת הראיות ואז הם היו עוברים דרך שיח אחר ואנחנו היינו עוקבים אחריה.
מזג האוויר היה חם מאוד באותו יום, וזיעה ניגרה מאיתנו.
בואו נלך. סוף סוף התחלתי לאבד תקווה למצוא את המשפחה שלי.
נראה היה שהם היו בכל מקום רגע לפני שהגענו לשם.
פעם אחת יכולנו להריח את גב הכסף חזק מאוד.
היה לו ריח מיוחד, מלא בריח המושק שלו באוויר.
בזמן שהלכנו, הגשש התחיל לתלוש את העלים מהענפים.
כששאלתי את זה מאוחר יותר, קלואי אמרה שהם עשו את זה כדי לומר לגורילה, אל תדאג, אנחנו לא כאן כדי להטריד אותך, אנחנו רק כאן כדי לאכול, כמוך.
אבוי, פספסנו אותם שוב, והמשכנו, מביטים לכיוון אחד, ואז לכיוון אחר.
כשהאורות כבו, חזרנו הביתה ונסענו לתוך המחנה.
מצאנו עקבות של פרקי אצבעות כסופים באדמה.
התכופפתי והשוויתי את שלי לשלו. כפפות האיגרוף שלו גדולות מאוד.
שמחנו לדעת כמה הם קרובים, אבל השעה כבר הייתה 5:30 והיינו צריכים לחזור למחנה.
בסך הכל, הלכנו חמש שעות ביער העצום ההוא בלי לעצור, מחפשים את המשפחה החמקמקה הזו, ולא מצאנו אותם.
זה מאכזב לא לראות את בשרם, אבל מרגש ללמוד כיצד עוקבים אחר גורילות ולחקור יער גשם שגלש לקונגו.
כשחזרנו למחנה, עייפים יותר משחשבנו, הובלנו למפל יפהפה, ושמחתי מאוד לעמוד תחת זרימת המים הקשים שלו.
לאחרונה, כשמאיה ואני הלכנו לנהר הלבן, ראיתי מחזה מרגש: התחלתי לשמוע את החזית וקבעתי שהרעש היה על העץ, לא על הקרקע--
אז זה לא פיל...
מיהרתי קדימה, להוט לראות מה אני בטח קוף.
פגשתי ציפור ענקית שעפה בשביל מולי, ציפור שחורה ענקית --
זהו נשר בצבע חום כהה עם פסים אפורים על כנפיו.
זהו עיטם כתר עם מוטת כנפיים של כ-6 רגל, כאשר קופים הם טרפו.
אני לא מאמין שהוא יכול לעוף מעל היער בלי לפגוע בענף. זה כל כך ענק.
אני תוהה אם זה רודף אחרי טרף.
זה מרגיש מאוד בר מזל לראות את זה כי זה לא נפוץ ביער.
בלילה שלפני הירח המלא של השבוע שעבר, מיה ואני בילינו את הלילה בבית הלבן.
בילינו שם כמה שיותר לילות.
מכיוון שיחידת ההקלטה שלנו לוכדת צליל 24 שעות ביממה, הצוות שלנו מבין שעלינו לנסות להשיג כיסוי לילה בעוד שבוע בערך, כאשר נוכל לחשב זאת לאור הירח המלא.
היה לנו מזרן ספוג, רשת וקצת אוכל, וישבנו שם וצפינו בערב יורד ובפילים המשיכו להתאסף יחד.
עם רדת הלילה, יותר מ-70 פילים מרחפים סביב הפיל הלבן, נעים באיטיות ובמכוון מבריכה או בור לבריכה או בור.
החלו צעקות הצפרדעים והצרצרים.
לפתע, הירח, כדור זהוב מנופח, עולה מהעץ שממול למיראדור שלנו.
אפילו לילה אחד, אנו יכולים לראות בבירור את קווי המתאר של הפיל, במיוחד בנתיב אור הירח.
אנחנו יכולים לראות פילה מבצבצת מאחור עם אפה כשהיא עוברת בשביל, ובודקת בעדינות שהגור שלה נמצא לצידה.
אנו יכולים לראות את המשפחה הולכת במסמך אחד, נעה ברוגע מקצה אחד של הלבן לקצה השני.
והסאונד. -
בלילה שם, הצליל בלט בצורה כה חדה עד שלא ניתן היה לראות את התנהגותו של המלצר.
צורת הצליל מופיעה.
רעש נמוך ובלתי פוסק, אמהות קוראות לילדיהן, וצרחות עולות ויורדות של מתבגרים.
נשמע כמו רעם של מנוע חיצוני.
דמות משמיעה קולות מטרידים הדומים לשיהוקים (
הופיע בכל ההקלטות האיכותיות שעשינו באותו לילה).
כאשר הפיל חפר את הבור הבוצי, המים נשפכו דרך החדק ---
כמו צליל המים שנובעים משנורקלינג, כשהם חופרים את הגזע עמוק לתוך הבורות האלה, זה משמיע צליל מבעבע.
התחלתי להבחין במשהו כמו אור זרחני בבריכת הפילים שנחפרה עמוק, כשגלי חדקיהם שפעלו במים נצצו לפתע, ואז הבנתי שהמים תפסו את אור הירח.
גחליליות מלאות באורות ירוקים קטנים משלהן.
כשישבנו על מעקה המיראדור, העטלפים התחילו לקרוא לנו, וכשהם עברו ליד ראשי נאלצתי לא להרשות לעצמי לסגת.
ככל שהלילה מתקדם, נוכל לזהות את צורתן של חיות אחרות.
קבוצה של כ-15 חזירי יער ענקיים מתכרבלים יחד בערימת צואה של הבלוגה, וכאשר נתיב הפיל סוטה, הם עוזבים אותו במהירות.
לוטרה הופיעה מול מיראדור וצפינו בה משוטטת בבריכה.
בסביבות חצות, מיה ואני ויתרנו על החישוב השעתי (
ספרנו 144 פילים בראש ההר! )
שוכב עייף על המזרן.
השינה שלנו הייתה לסירוגין ונקטעה על ידי צרחות פילים. בלארי-
כשהשחר עולה, אנו פוקחים את עינינו וממהרים לסמן את מספרם, מינו וגילם של כל הפילים בלבן, ולאחר זמן מה, כשקייטי נשמה לרווחה, התנדנדנו.
בעזרת פיגמים, המהנדס שלנו אריק הסיר את כל יחידות ההקלטה מסביב לבן והפסקנו רשמית את איסוף הנתונים.
כשהלכנו ללבן בימים אלה, הלכנו לצלם סרטונים ואודיו באיכות גבוהה.
חוו פילים ללא סדר יום.
היום האחרון שלנו הוא היום.
ארזנו את המזוודות שלנו במחנה כל הבוקר, ובשעה שתיים בצהריים. M. היינו בטוחים שהיינו מספיק טובים בתהליך כדי לעבור לקבוצה הלבנה בפעם האחרונה.
ירד גשם בלילה הקודם, וכשהגענו ללבן, כבר היה שקוף.
שם מצאנו, בכל הדרו, את מלך כל פילי הדזנגה, הילטון, השור הגדול ביותר באוכלוסייה.
אנדראה מכירה אותו כבר עשר שנים ומצאה אותו כמגדל המצליח ביותר.
הוא אוהב לעשות מדיטציה יותר מכל פיל אחר שהיא צופה בו.
הוא הגן על רשימה ארוכה של נקבות במהלך הייחום.
הוא עמד על כתפו בגובה של כ-3 מטרים, ואורכו של שנהב היה 1.8 מטרים, והגיע עד הקרקע.
הוא מדהים.
ראינו אותו שומר על נקבה מוקדם יותר בעונה ומזדווג איתה.
כיום, הוא שומר על אישה חדשה, חואניטה 3, שיש לה אישה צעירה בת כארבע.
הוא עמד מהצד ואיפשר לה להיכנס לחור הכי טוב במרחב הפתוח, ופשוט פנה אליהן וגירש את כל האחרות.
באחד המקרים, שלושתם הלכו ליד מיראדור, רציף קטן במרחק של כ-30 מטרים מהרציף הראשי שקייטי ואני צילמנו.
הוא קרוב אליי ואני מרגישה שאני יכולה לגעת בו, אבל, באמת, הוא בערך 10 עד 15 מטרים ממני.
הוא עמד ליד חואן ניטה, והיא התקלחה בבריכה מאובקת בזמן שמצצה את בתה.
האור האיר על שנהב שלו, והוא הניח את הגזע בקצה של אחד משני השנהב.
אחר כך הוא עקב אחר הציפור האם והצעיר שלה עד לקצה היער, והם הפרידו את העלים אחד אחד ועזבו.
התרגשנו מאוד לראות אותו ביום האחרון.
אחר כך, אנחנו גם שמחים לראות את מונה 1 ואת תינוקה שזה עתה נולד, בפעם הראשונה מאז שפגשנו אותה לפני שנתיים, כשהתינוק שלה נפטר, עמדנו לצידה (
אולי תת תזונה) מולנו.
באותה שנה, כתבתי את הדבר העצוב הזה במכתב שלי הביתה.
אבל היא ילדה כאן.
אוליביה והתינוק החדש שלה עומדים לצידה.
אוריה 1 הייתה האישה שהגיבה בצורה כל כך נוראית לעגל המת של מורנה באותו יום ---
אני יודע שכמה אנשים ראו את הסרטון שלנו.
אז זהו סוף נפלא לעונה שלנו, וזה גורם לנו להרגיש שהחיים של הפילים האלה עדיין נמשכים, והמחזור הזה, זה נשמע די קלישאתי ומתחיל מחדש.
ישנתי שנת ישרים הלילה והייתי המום מהמחשבה שאנחנו עומדים לעזוב, ורציתי להוט ליהנות מכל צליל של הלילה כאן.
בערך 2:30. מ'
אני יכול לשמוע את ינשוף היער ליד היער.
יכולתי גם לשמוע עכבר לועס בפינת הבקתה שלנו.
נשמע גם קול יללה של יתוש שהתוסכל מהרשת הבלתי ניתנת להריסה שלי.
אחרי זמן מה, אני יכול לשמוע את הינשוף החוזר-
כמו קריאתו הרחוקה של זבד דקל במקהלת צרצר.
פילים רועמים מדי פעם מהביצה, נשמעים כמו רעם רחוק.
התעוררתי שוב בחמש וחצי בבוקר בתקווה לשמוע על המסלול של נקולנגו.
זה היה לואיס שאמר לנו שאם שמעתם אותם בלילה, תשמעו אותם שוב בבוקר ---
שמעתי את זה אתמול ב-10:30 בלילה.
הם כנראה הצלילים האהובים עליי.
אחד מספרי הציפורים של אנדראה מכנה את הדו-קרבות שלהם "התפרצויות חוזרות ונשנות וקצביות"-
נשמע כמו קנגה רוקד
קו דרך היער.
אני חושב שזה נכון.
למרבה הצער, נראה שפספסתי את הדואט שלהם בבוקר.
אבל שמעתי את הקופים קוראים מרחוק. התוכי האפור האפריקאי עף מעל, שורק וצורח.
אז אנחנו חוזרים הביתה למסע ארוך. אני רוצה להבין את הראש.
אני מסתכל אחורה על שלושת החודשים האלה כאן וזה נראה לי לא הגיוני בכלל בתקופה הזאת.
הזמן נראה כאן גם דועך וגם נדחס.
בימים האחרונים מדדתי את הזמן לעומת שאר הזמן.
אני חושב שאני צריך ללכת בנתיב הזה עוד חמש פעמים, או שזו הפעם האחרונה שאני רואה פיל, או שאולי זו הפעם האחרונה שאני רואה סיטאטונגה מחליק לתוך חור העץ.
יש מילה בשם "היזהר" עבור מד פי-י.
זה "בונדאמיסו", פשוטו כמשמעו, "שימו לב לזה".
חשבתי על המילה, איך אני משתמש בה לא כאזהרה, אלא כעידוד לשתות בתאווה למראה, לקול ולריח.
ניסיתי לדמיין איך זה יהיה לחזור לחיים שהשארתי מאחור.
אני יודע/ת שמגוון מתגי התאורה, מי הברז והאוכל חזרו להיות דבר שבשגרה אחרי שהעור התפוצץ, ועדיין אשא את המקום הזה איתי.
חותמו בל יימחה, וכפי שכתבה רריקה, אסבול זאת "כמו כוס סדוקה".
אני חושב שזה שניים. -
הגוף שלי משתוקק לחזור הביתה, אבל הנשמה שלי חולה.
מליסה "אז שתהיה זו מילת הפרידה שלי כשאני עוזבת, מה שאני רואה הוא בלתי עביר"---