Bréf úr vettvangi: Melissa Groo

Melissa Groo er rannsóknarfulltrúi við fílahlustunaráætlun Cornell-háskóla.
Þetta er í annað sinn sem hún fer út á vettvang til að rannsaka fílana í Mið-Afríkuskóginum.
Kæra fjölskylda og vinir, þann 30. janúar 2002: Við komum heilu og höldnu í skóginn fyrir nokkrum vikum.
Ferðin okkar hingað var mjög þreytandi og stundum mjög erfið þar sem við bárum um 34 farangurstöskur, ferðatöskur og kassa, Pelican-kassa og farangurstöskur.
Við dvöldum í París um stund og komum svo að heita og skítuga Banki á sunnudagsmorgni.
Við gistum á einu af hótelunum þar, einfalt en hentugt.
Þrátt fyrir að valdaránið hafi misheppnast nýlega, þá líður borgin ekki öðruvísi en sú síðasta sem við áttum fyrir tveimur árum, nema hvað varðar valið.
Vörubíllinn, sem stóð hér og þar, var búinn einhverju sem leit út eins og eldflaugarskotvél.
Við ráðum okkur aðeins að borða á framúrskarandi líbönskum og kínverskum veitingastöðum nálægt hótelinu, skrá okkur í bandaríska sendiráðinu eða förum í járnvöruverslanir og matvöruverslanir til að kaupa nauðsynjar okkar.
Við leigðum vörubíl hjá Avis í Banki. -
Það eina sem þeir hafa -
Við komumst að því að það er ekki nógu stórt til að koma með allt sem við eigum, svo við settum það með því sem við teljum vera mikilvægast svo það sé næstum því að brotna, skiljum það sem eftir er eftir í höfuðstöðvum Alþjóðaverndunarstofnunarinnar (World Wildlife Foundation) og nokkrum vikum síðar var það tekið út af samstarfskonu okkar Andreu og við búum í búðunum í skóginum.
Hún var með okkur fyrstu vikuna okkar en fór svo til að sækja fílaráðstefnuna í Naíróbí og kemur aftur um Banki eftir nokkrar vikur.
Klukkan sex að morgni lögðum við af stað frá Banki með bílstjóra Avis sem þekkti veginn og lögðum af stað á langan og rykugan veg að skóginum.
Þetta er aðalgata í suðvesturátt borgarinnar. það er lagt í fyrsta kaflanum, um 300 mílur að lengd, og verður síðan að jarðvegi.
Við þurftum að stoppa við ýmsar hindranir sem vopnaðir verðir höfðu umsjón með, og eftir því sem þeir vildu rukkuðu þeir okkur mismunandi upphæð.
Við vorum saman eins og sardínur, Katie, Eric, Mia og ég, sitjandi í Pelican-kassanum með bakpoka á fótunum.
Í heita veðrinu voru gluggarnir sem við opnuðum þaktir ryklagi sem huldi okkur og allar eigur okkar.
Eftir smá stund komumst við ekki fram hjá öðrum bílum nema risastórum skógarhöggsbílnum, sem keyrði á okkur á svo ótrúlegum hraða mitt á veginum, svo mikið að við urðum að sleppa bílnum okkar út af veginum til að komast undan þeim.
Rykskýið sem þau skildu eftir sig þegar þau vöknuðu gerði þau óséð veginn framundan, en hugrakkur bílstjóri okkar hélt hugrakkur áfram.
Lyktin á leiðinni minnir mig á síðasta skiptið mitt...
Reykur, brennandi viður, rotið kjöt, rotin lykt og varanleg ilmur af sætleika blómstrandi trjáa.
Það eru básar í þorpunum sem eru byggðir meðfram þessari götu og selja hluti-
Sígarettur, maníók, gosdrykkur.
Þegar við ókum fram hjá settist fólk upp og horfði á okkur með miklum áhuga ---
Bíll er óvenjulegur hlutur.
Því nær sem við komumst Dzanga, því fleiri Gami-þorpum sjáum við, þar sem eru kunnugleg hvelfingar, eins og sumarhús byggð úr laufum.
Börnin veifuðu spennt til okkar.
Loksins komum við að Dzanga þjóðgarðinum og komum að hliði Andreu, við opnuðum hliðið og komum síðan að tjaldstæðinu hennar eftir 14 kílómetra leið.
Um klukkan sex:00 fellur rökkrið hratt.
Við áttum ánægjulega endurfundi með Andreu og bacagemi-fólkinu fjórum, sem við hittum þrjú af fyrir tveimur árum, sem borðuðu kvöldmat og hrundu svo í rúmið.
Tjaldstæðið hennar er dásamlegra en nokkru sinni fyrr.
Hún byggði sér fallega nýja kofa og gaf Katie sína gömlu.
Svo vorum bara ég og Mya að deila gömlu kofanum okkar.
Herbergisbygging úr tré, úr steinsteypu, með stráþaki.
Við erum með einfalda froðudýnu sem er umkringd moskítónetum á trépöllum.
Eiríkur átti enga kofa og hann svaf í mjög stóru tjaldi sem ELP keypti handa honum (
En þar sem innrás vefjarmaura og termita er þegar erfið, gætum við þurft að undirbúa eitthvað annað fyrir hann).
Og þar er kofinn sem við köllum magasin, þar sem Eric vinnur allt sitt verkfræðistarf, þar sem allur maturinn okkar er geymdur.
Auðvitað er enginn veggur í eldhúsinu, heldur eldavél, og við eldum við eld úr við sem dvergar hafa höggvið.
Svo eru þar tveir baðklefar og dvergfólkið færir okkur fötu af heitu vatni á hverju kvöldi, kemur svo aftur úr búðunum og snýr aftur til Ytra hússins (
Við notum franska „skápa“.
Það er svolítið ógnvekjandi að koma þangað aftur á nóttunni, þar sem eru nokkrar verur sem líta skringilega út, sporðdreki og margar helliskrybbur, til að vera nákvæmur, að ekki sé minnst á spendýrin sem munu hníga saman þegar maður nálgast, svo ég verð að segja að ég mun ekki hætta á að fara þangað eftir að myrkrið skellur á. (
Jafnvel Andrea sagði að hún myndi ekki gera það, svo ég held ekki að hún sé svona veik yfirleitt. .
Allar þessar byggingar umkringja miðbygginguna, opið hús með stráþaki --
Steyptur pallur með þaki, stofu eða stofu og borðstofu.
Fyrir neðan þessa aðalbúðir er bústaður BaAka, svipaður að stærð og byggingu og okkar eigin.
Fjögurra manna hópur býr hjá Andreu í þrjár vikur í senn og skiptist svo á að vera hjá öðrum fjögurra manna hópi svo þau geti snúið aftur til fjölskyldu sinnar í bili.
Núna höfum við MBanda, Melebu, Zo og matotrs.
Að þessu sinni erum við að vinna hörðum höndum að því að læra að segja nokkur BaAka-orð svo að við getum átt betri samskipti við þau.
Eins og er erum við heppin að hafa Louis Sano hjá okkur.
Hann er maður frá New Jersey sem flutti hingað á níræðisaldri og býr í BaAka til að taka upp tónlist þeirra.
Andrea var að hjálpa til við þýðinguna á meðan hann var í burtu.
Hann hefur ótal sögur að segja og er frábær félagi.
Hann lofaði að ef við hefðum tíma til að vera hér til enda, myndi hann fara með okkur í skógarveiðar með BaAka í nokkra daga.
Fyrsta heila daginn okkar hér gengum við 2 kílómetra til hvítu af eftirvæntingu.
Að þessu sinni komum við hingað á þurrkatímabilinu, ekki eins blautu og árið 2000, og ég fór að leita að muninum.
Það hefur ekki rignt síðan í byrjun desember.
Mýrin er enn há þar sem hún fær næringu frá lækjum og enn eru ummerki um reglulegar og nýlegar heimsóknir fíla.
Risastór fótspor þeirra sjást enn alls staðar í leðjunni og saur þeirra mýkir aðgang okkar að vatnsbakkanum.
Hundruð hvítra og gula fiðrilda safnast enn saman á ströndinni þar sem þau pissa.
Hins vegar eru fræin sem ég man ekki alhliða og mér finnst gaman að safna og losa þau frá fílum;
Nú er ekki tími úrslitanna.
Síðan fórum við inn í skóginn, þar sem þurrkunin var augljósari.
Laufin á veginum eru þurr og úr mykju --
Litað, kramandi undir fótunum á þér.
Hins vegar var þetta blómatími og á mismunandi stöðum á slóðinni skelltu blómin sér á okkur.
Þegar við nálguðumst White urðum við einnig vör við suð af miklum vexti og ég áttaði mig á því að það voru þúsundir býflugna sem nutu blómstrandi trjánna í laufþakinu.
Svo allt í einu vorum við þarna, á pallinum, að ganga upp stigann, horfa á tugi fíla, horfa á saltvatnið (80 alls)
, Raðaðu þér í kringum okkur, sýptu úr holunni, þvoðu leirbað og færðu þig letilega á milli svæða.
Hvítir fílar, rauðir fílar, gráir fílar, gulir fílar, því þeir eru baðaðir í leðju í mismunandi litbrigðum, þeir eru allir málaðir í mismunandi litum.
Þar, að horfa á þessa ótrúlegu sjón, sætta sig við sérstöðu staðarins og allt sem hann hefur upp á að bjóða, og líta stuttlega um öxl á allt erfiðið, mánaðarlanga skipulagningu og undirbúning sem fóru í að komast hingað, langar ferðir, til að hefja stóran tæknilegan rannsóknarleiðangur í afríska regnskóginum, til að átta mig á milljónum smáatriða, virðist mér það fullkomlega þess virði.
Það er í raun enginn staður eins og Dzanga bai á jörðinni til að sjá líf heilbrigðs hóps skógarfíla sem er í útrýmingarhættu.
Við erum mjög heiðruð.
Við byrjuðum strax á verkinu, fylltum rafhlöðurnar með sýru, fluttum þær í hvítt, opnuðum búnaðinn okkar, settum upp sólarsellur og byggðum verslun Erics.
Sjálfvirk upptökueining (ARU) til dreifingar --
Þetta mun halda áfram að taka upp hljóð fílanna okkar hér í þrjá mánuði.
Við munum planta átta af þeim í rað í kringum hvítt, en það er erfitt verk því þú verður að vinna í kringum fíla, sem er auðvitað mjög hættulegt.
Þegar ég skrifaði þetta höfðum við plantað sjö þeirra og ætluðum að koma þeim síðasta fyrir í dag.
Hingað til hefur gengið nokkuð vel, við byrjuðum að safna gögnum á kerfinu á hverjum degi, skráðum fjölda fíla á hálftíma fresti, fjölda kvenna á klukkustund, fullorðna og aðstoðarmenn.
Fullorðinn karlmaður, unglingur, ungbarn, nýfætt.
Auðvitað, hvort sem einhver karlmaður er í vöðvunum eða ekki, eins og á þurru tímabilinu, fara flestir karlar inn í vöðvana, sem er ástand testósterónhækkunar sem þeir eru að leita að konum í estrus.
Með hjálp Andreu gátum við borið kennsl á hundruð fíla og kortlagt skyldleika þeirra á milli.
Þetta mun gera okkur kleift að greina betur tilgang ákveðinna tegunda símtala, þar sem venjulega eru fjölskyldumeðlimir aðskildir, til dæmis til að hringja og síðan sameinast.
Andrea sá að fíl var kallaður til og sagði að það væri Elodi 1, sem væri að kalla á nýfæddan kálf sinn ---
Og litli kálfurinn Ilodi 2, 50 metra í burtu, hljóp til hennar þegar hún kallaði til hennar.
Við áttum spennandi dag fyrir aðeins tveimur dögum.
Við vorum heppin að sjá að karldýr fannst í vöðvunum og paraðist við estruskvendýr, og mökunarröskunin sem af því hlýst var ekki sú sama og nokkur okkar hafði nokkurn tímann séð.
Þegar nautin stigu fyrst á bak kvenfílinn urðu margir fílar greinilega spenntir, sveimuðu í kringum þá, muldruðu, blésu, snúast, hægðu og pissaðu.
Hljóðið stóð yfir í næstum níu mínútur.
Við tókum þetta allt upp á hágæða upptökutæki á kerfinu.
Þetta er ótrúleg sviðsmynd.
Fílar halda áfram að koma upp, finna lyktina af jörðinni þar sem þeir makast, bragða á vökvanum sínum og halda áfram að dúra.
Við sátum í búðunum þetta kvöld, hlustuðum á það sem við höfðum tekið upp, vorum hissa á fjölda radda sem við heyrðum og fannst eins og við hefðum í raun tekið upp -- upplifunarrík --
Eitthvað sérstakt.
Það væri heillandi að sjá annað símtalið sem einnig er gert í lokin, sem er undir því heyrnarstigi sem við uppgötvuðum fyrir 20 árum af Katie að fíllinn væri að gera.
Fílar eru greinilega ólíkir því þegar við vorum hér síðast, það er hversu feimnir þeir eru.
Þetta gæti stafað af aukinni veiðiþjófnaði.
Fleiri innflytjendur frá Savannah fluttu til að nýta sér skógarhöggsiðnaðinn. -
Þetta virðist vera að blómstra --
Síðan við heimsóttumst síðast hefur flatarmál bæjarins Bayanga, sem er nálægt, tvöfaldast.
Það eru fleiri stórbyssur á svæðinu, eftirspurn eftir frumskógarkjöti - og fílabeini - hefur aukist.
WWF hefur sent verði staðsetta nálægt búðunum okkar til að vakta reglulega, en við heyrum samt skothríð á nokkurra daga fresti, aðallega frá búðunum okkar, ekki langt frá skóginum.
Ef við eða ferðamenn gerum hávaða eða trufla okkur eru hvítir fílar líklegri til að troða á sér og þegar þeir flýja fara þeir djúpt inn í skóginn og snúa ekki eins hratt aftur til Hvíta fílans og síðast.
Eða þegar vindurinn færist, munu þeir finna lyktina af okkur á pallinum, sem mun einnig sleppa þeim.
Svo við reynum að vera eins varkár og mögulegt er, eins hljóðlát og mögulegt er, á stígnum gegnum skóginn, á pallinum.
Öll aukinn þrýstingur á þá hefur orðið okkar mesta áhyggjuefni.
Það kann að hafa vakið meiri hrifningu hjá mér en síðast, hversu ríkulegur staðurinn hljómar.
Fyrir mér er þetta svo heillandi hlið regnskógsins.
Um kvöldið lá ég í rúminu og hlustaði á hljóð fílanna sem höfðu safnast saman í mýrinni undir tjaldbúðunum okkar;
Öskrið og óp þeirra virtist magnað upp af vatninu;
Það hljómar eins og þau séu rétt fyrir utan kofann okkar.
Afrísk tréugla er í nágrenninu.
Krybburnar og cikádurnar héldu áfram að æpa alla nóttina og trén gáfu frá sér hærri og endurteknari hljóð.
Athyglisvert er að hávaðasamasti hljóðið virðist vera frá fílnum og fílnum, því fíllinn er nánasti ættingi fílsins á landi.
Þetta er lítið spendýr sem líkist svolítið jarðhundi.
Um þrjú að nóttu til eina nótt. m.
Ég heyrði simpansana í fjarska urra.
Að morgni heyrðum við hátt flaut og öskur afríska grápapagauksins sem flaug úr hanhöfðinu.
Ég velti því fyrir mér hvort þetta séu hundruðir manna sem safnast saman í Bai á hverjum morgni, þeir rísa og falla í hópum á víðáttunni, stélfjaðrir þeirra blikka rauðar.
Við heyrum það á hverjum morgni.
Trédúfan á höfðinu, titringurinn hennar hljómar mjög eins og ping-
Borðtennisinn hoppar áfram og stoppar svo.
Við heyrðum Hardaise syngja eins og kráka.
Oft eru fullt af öpum að láta í sér heyra í trjánum í kringum tjaldstæðið og við horfum á þá sveifla sér frá einni grein til annarrar, stundum taka þau risastór stökk. Hvítur-
Aparnir munu líka koma og heimsækja okkur.
Í mýrinni, þegar við förum að hvítfálknum, gefa hundruð lítilla froska frá sér inninghljóð, rétt eins og þétt gúmmíteygja sé dregin út, skrækur hlátur í svart-hvítu.
Í skóginum, auk cikádanna alls staðar, ríkir kyrrlát þögn.
Stundum hvítt-
Fönix-hornsnúðarnir fljúga yfir höfðum þeirra og þungur vængjasláttur þeirra hljómar eins og þeir hafi verið á forsögulegum tíma, rétt eins og þú getur litið upp og séð að þar er pterosaur.
Björt fjólublá og gul fiðrildi fljúga um á veginum okkar.
Við hræðum oft lygara og það rennur út fyrir ræturnar.
Stundum, ef þú hlustar vel, heyrir þú trommuleik termíta. -
Þetta hljómar eins og saltdropar á laufblöðunum.
Haugurinn þeirra er alls staðar í skóginum.
Skömmu eftir að við komum hingað sáum við górilla en við heyrðum hann greinilega.
Dag einn þegar ég var að keyra í bæinn með Andreu til að kaupa eitthvað að borða, urðum við hrædd við bílinn hennar og hann rann inn í þéttan runna við vegkantinn.
Það öskraði á okkur þegar við gengum fram hjá.
Stundum heyrum við bringu górillunnar.
Að slá í fjarska.
Ég mun nota hágæða upptökubúnaðinn sem við höfum með okkur til að taka upp hljóð á mismunandi tímum dags, svo vonandi getum við að lokum búið til geisladiska fyrir þá sem hafa gaman af því.
Hitinn hér er mjög mikill og virðist vera að aukast allan tímann.
Á daginn sjáum við á hitamælinum á pallinum að það eru 88 gráður í skugga og um 92 gráður í sólinni.
Rakastig er banvænn, um 99%.
Í dag förum við að synda í mýrinni og pymjukrókódílar og eitraðir vatnaslöngur eru bölvaðir.
Þetta er eina leiðin til að kæla sig virkilega niður.
Að lokum, fyrir samstarfsmenn mína í rannsóknarstofunni og aðra vini sem hafa áhuga á fuglunum sem ég sé eða heyri hér, er ég viss um að þetta er ófullnægjandi listi: sjá: Afrískur fiskiörn
Tréfóðraður fiskikóngsfiskur (uppáhaldið mitt)
Maribou storkurHadeda ibis Grár kría Svartur-
Darren Black-and-
Hvítt horn Hvítt-
Heyri aðeins: Afrísk skógaruglaBlá-
Trédúfa með hausMargar mismunandi tegundir af barbettumÉg hef verið að hugsa um þetta í smá tíma, en við höfum verið upptekin við að raða hlutunum og ég hafði ekki raunverulega tíma til að setjast niður og skrifa langa athugasemd fyrr en í dag.
Þegar kvöldar erum við svo þreytt að við höfum varla orku til að elda kvöldmat, borða kvöldmat, fara svo að sofa, vernda netið okkar og lesa við kertaljós (
Ég kom með stríð og frið, sem ætti að vara lengi)
Áður en við sofnum, vekja fílarnir öðru hvoru við trén í kringum tjaldstæðið.
Svo vinsamlegast fyrirgefið þögnina í langan tíma.
Ég mun skrifa það fljótlega.
Ég sendi þér hlýjar kveðjur. --
MelissaFebrúarmánuður 2002 í dag er ég í fríi, svo ég sendi loksins annað bréfið til vina minna og fjölskyldu.
Þetta var aðeins þriðji frelsisdagurinn minn á þeim sjö vikum sem liðnar eru síðan við fórum að heiman, en þegar aðrir fóru í morgun til að vinna erfiðan vinnudag gat ég ekki annað en fundið til sektarkenndar.
Það er ennþá hljótt og það mikilvægasta er að það er mjög heitt.
Það er heitara en í Hvítu borginni, þar sem er að minnsta kosti gola öðru hvoru.
Rakastigið verður að vera í kringum 92 gráður, og rakastigið er nokkuð hátt.
Ég var yfirbugaður af dofa í plöntu, þreytu af völdum hita.
Fáeinum fetum í burtu stoppaði 12 cm langur, bleikur og grár Agama-eðla um stund í villtum spretthlaupi frá einu tré til annars og höfuðið gnæfði yfir landslaginu.
Öðru hvoru heyrði ég vesturafrískan fiskiörn kveina þegar búðirnar stefndu í átt að mýrinni;
Þetta hljómar svolítið eins og mávur.
Klukkan tólf eru BaAka gm Gami fólkið að drekka sinn daglega matarkaka.
Greindin er oft sú minnsta, barbetfuglar syngja öðru hvoru.
Það er hljótt, en ég get ekki annað en velt því fyrir mér hvað er í gangi í Hvíta húsinu.
Hvaða fílar eru þar í dag?
Er Elvera með börnunum sínum tveimur?
Er Hilton enn á Mars? Enn að gæta nýrrar konu?
Mætti gamla vinstrið sjá sig og hræddi alla hina mennina?
Þú skilur persónurnar virkilega vel og ef þú nærð að halda þeim heilum, þá er þetta eins og sápuópera á hverjum degi.
Þetta er svolítið eins og að lesa Stríð og friður.
Stundum, þegar ég leit á þær, mundi ég eftir einni af mínum uppáhalds barnabókum, Where was Wallace, um orangútan, maður verður að finna hana í hafinu af persónum á hverri síðu.
Það eru tugir lítilla teiknimyndaþátta í hverri mynd, einhver eltir hér, einhver grefur holu þar, einhver syndir hér.
Sama hvert þú lítur, þá er saga að verki.
En jafnvel í tjaldstæðinu hér er margt að sjá.
Þar eru margir apar, sem vagga sér um búðirnar og stökkva djarflega af einni grein upp á hinar þrjár hæðirnar.
Í kringum mig flugu hópar af filaríum, í von um að bíta mig í leyni.
Ég verð alltaf að vera á varðbergi til að verjast þeim.
Við fætur mér, röð af mapekpe maurum (
Þetta er dvergaheitið þeirra, borið fram mah-peck-pay).
Þær eru stórar og dökkar, svo forðastu að borða þegar þú bítur.
Á þaki útihússins með stráþaki hreyfðist risavaxin úlfskönguló þungt.
Stundum heyrir maður þá spila á trommur þar á nóttunni.
Vefarmaur birtist skyndilega á öxl minni og ég henti honum.
Glitrandi súkkulaðibrúnn fótaormur, á stærð við vindla, svífur á leiðinni að kofanum mínum.
Í dag fylgdi ég stórum skarabæ inn í kofann minn, beið eftir að hann lenti og setti hann í lítinn, gegnsæjan plastkassa svo ég gæti athugað hann tvisvar.
Það glitrar eins og gimsteinn og líkami þess er fallega glóandi grænn, næstum gegnsær með skærbláum vængjum.
Ég var hræddur um að það myndi meiða mig með því að lenda í plastinu og ég sleppti því fljótlega.
Þegar ég var að elda hádegismat voru tugir býflugna að sveima í kringum mig í eldhúsinu.
Ég hef ótal sinnum hugsað um það sem fjölmennasta staðinn sem ég hef nokkurn tíma búið á.
Hver einasti sentimetri er upptekinn af einhverjum verum.
Eins og kvikmyndin „10 sinnum örheimurinn“
Fjöldi tiltekinnar tegundar var raunverulega tekinn heim fyrir um viku síðan --- bókstaflega.
Eitt kvöldið, þegar við vorum tilbúin að fara að sofa eftir langan fund, komst Andrea að því að hópar af mauraeigendum höfðu safnast saman í kofanum hennar, í kringum tröppurnar og steypublokkirnar, greinilega ætlaðir að komast inn og taka völdin.
Þegar þúsundir maura ---
Ég borðaði það nokkrum sinnum og það var mjög sárt. -
Taktu yfir rými til að finna mat;
Þau eru í veiðiham.
Sumir vakna og eru huldir þessum hlutum sem éta í gegnum rúmin þeirra og safnast svo saman á þau.
Andrea var alls ekki ánægð með það og við horfðum á hana flýta sér að fylla risastóran ketil af steinolíu, kæfa út marga maura og snúa húsinu sínu við með því.
Kerosín er það eina sem getur stöðvað þá.
Um nóttina ákvað hún að sofa ekki þar og bjó sér til rúm í miðlægu paillótinum í búðunum fyrir neðan.
Við fengum okkur gæsahúð og Mya og ég fórum að sumarbústaðnum um 12 metra frá húsi Andreu og urðum skelfingu lostin þegar við áttuðum okkur á því að maurabylgjan var að teygja sig að húsinu okkar, um þriggja metra frá því.
Þar voru þúsundir manna, sem vafðu sér fyrir horn á sumarbústaðnum okkar, færðust nær og nær.
Við flýttum okkur að ná í steinolíuna og notuðum hana til að leggja í bleyti mörk steypugólfsins okkar akkúrat á þeirri örlagaríku stundu.
Við höfum verið að fylgjast með þeim í næstu 45 mínútur eða svo.
Tímabundin ruglingur og ráðleysi, hvirfilbyl mauranna sneri aftur á slóð sína og hljóp hringinn, svo í svo miklum flýti.
Að lokum gerðu þeir samræmda tilraun til að ná til skógarins.
Við Mya skelfumst við tilhugsunina um hvernig þetta myndi ganga ef við hefðum ekki haldið fund, svo við fórum fyrr að sofa og gerðum okkur ekki grein fyrir vexti þessa risavaxna hers. Æji.
Ég sá nýlega nokkrar dásamlegar fuglablikkanir í hvítu og í kring-
Einn morguninn, þegar við gengum inn á enda opna rýmisins, litu tveir risavaxnir Maribo-fiskar út eins og gamall maður standandi við sundlaugina í fínum kjól. Rauður-
Dag einn voru dúfurnar í augunum blandaðar við afríska gráa páfagauka. Hvítur-
Býflugnaætan sem hreyfðist í gegnum svæðið sveif yfir hvíta tígrisdýrið og sneri aftur að nærliggjandi tré.
Fallegur tyrkisblár og svartur skógaríkóngfiskur, ég fann uppáhalds búsvæði hans í Skógi.
Kvenleg kýr, hegri. í-
Bíddu þangað til þeir elta buffalóna.
Frábær regnbogalitur sólfugl --
Afrískur kólibrífélagi-
Spjallaðu í gegnum vettvanginn okkar.
Endur Hartlaubs flugu og lentu við lækinn sem fór um Hvítána;
Ljósbláu axlirnar þeirra vöktu athygli mína.
Stór Krónuperlukjúklingur sást úr tré á leiðinni til Hvíta.
Hvað varðar dýr, þá sjáum við sitatunga í heiðskíru Everglades á hverjum degi --
Lifandi antilópa.
Þeir ferðast venjulega í formi tveggja eða þriggja fjölskylduhópa.
Dag einn gekk ég einn frá búðunum að hvítvínsflóa og tókst að klifra upp kvenkyns sitatunga í mýrinni nálægt búðunum, en hræddi hana ekki fyrr en ég var í um 3 metra fjarlægð.
Það eru venjulega skógarbuffalar á opnu svæði og sjö myndarleg og sterk dýr mynda sama hópinn, liggjandi í hvítum buffalóhópnum, sofandi og í hugleiðslu, þau standa aðeins upp þegar einhverjir ógeðslegir fílar ákveða að loka fyrir leið þeirra.
Einu sinni sá Andrea buffalo undir hvítum vexti og þegar fíll ögraði honum stóð hann ekki upp.
Fíl bitinn buffalóinn til bana og þegar hún lá þar deyjandi safnaðist annar buffaló saman í kringum hana og átti í erfiðleikum með að lyfta henni upp.
Einnig, í hvítu, sjáum við stundum stærstu skógarantilópuna Bongo.
Þetta eru mjög falleg dýr, rauðbrún, með hvítum röndum í kringum líkama þeirra.
Fætur þeirra eru svartir og hvítir og karldýrið er með risastórt fílabein. oddhvöss horn.
Stóru eyrun þeirra héldu áfram að snúast.
Þegar þau ganga inn í Bai eru þau alltaf ánægjuleg, yfirleitt sjö eða átta manna hópur.
Við sjáum líka apa.
Dag einn, þegar við komum, fundum við hóp um 30 manna sem höfðu gengið umhverfis Hvítána næstu klukkustundirnar, farið út fyrir skógarjaðarinn meðfram jörðinni, setið við hliðina á haug af fílaskít og sigtað hann til að neyta fræja.
Við getum líka séð svarta og hvíta apa ganga fram og til baka í trjánum. Og svín --
Þar er risastórt skógarsvín. það er stórt og svart.
Dag einn sáum við hóp af fólki svona úr skóginum, um 14 manns.
Þau kúrðust stutt saman og fóru síðan.
Þó að uppáhaldið mitt sé Red River svínið (
Einnig þekkt sem frumskógarsvín)
Þetta er í fyrsta skipti sem við sáum þetta um daginn.
Þetta er hin skemmtilegasta skepna, alveg rauð með hvítum augnhringjum og löngum Taser-eyrum.
Það er að minnsta kosti einn sibetarhundur í kringum tjaldstæðið.
Eitt kvöldið við kvöldmat heyrðum við óp kvenkyns sibetarfugls í skóginum og nokkrum dögum síðar fann Katie fótspor í jarðveginum nálægt búðunum.
Einn morguninn fundum við górillur í mýrinni.
Engin ummerki hafa sést af hlébarðanum ennþá, þó að um viku fyrir komu okkar hafi einhver séð einn nálægt búðunum.
Dag einn hittum við fíl á leiðinni heim.
Bara ég og Mya með tvo BaAka mælingartæki
Allt í einu heyrðum við mikla hreyfingu í trénu við hliðina á slóðinni og sporvagnsmaðurinn fyrir framan okkur stoppaði til að hlusta.
Við gerðum öll það sama, og svo, beint fyrir framan okkur, heyrðum við kurrið frá sama svæði.
Annar leitarmaðurinn sagði að þetta væri skógarsvín, en hinn hafði verið að hvísla og segja að þetta væri fíll (
Seinna sagði hann okkur að hreinræktaðiinn væri lítill fíll. .
Skyndilega, í gegnum trén, getum við séð gráa lögun fílsins.
Ung kona.
Við ákváðum að hlaupa ekki í aðra átt, heldur ná okkur eins hratt og hljóðlega og mögulegt var.
Andrea segir okkur oft að konur séu hættulegri, sérstaklega þegar komandi kynslóðir eru til staðar.
Annan daginn hittum við fíla í mýrinni á leiðinni heim og við þurftum að fara heim.
Og svo að eilífu-
Það eru fleiri og fleiri merki um mannkynið.
Einn morguninn, þegar við fórum hratt gegnum skóginn til að komast til Baishan í tæka tíð til að telja og skrifa saman (
Þar sem við nefndum bekkinn og kynið. g.
„Stúlkan“ í hverjum einasta fíli sem viðstaddur er
Ég áttaði mig á því að það var lágur dróni sem fór í gegnum venjulegan skóg.
Ég spurði dvergsporarann hvað þetta væri og hann nefndi söguverksmiðjuna á staðnum.
Milli græðgisfullrar útþenslu sagverksmiðjunnar og veiðiþjófanna sem ræna fílum og búsvæðum þeirra í auknum mæli, finnst mér þessi staður hægt og rólega vera að hverfa og ég er hræddur.
Slíkan stað verður aldrei endurbyggður eða endurbyggður.
Þegar það hverfur, þá hverfur það að eilífu.
Á hverjum degi eru til brot af því.
Það var einhver veiðiþjófnaður í síðustu viku og í nokkra daga heyrðum við skothríð frá búðunum og hvíti fíllinn og allir fílarnir voru hræddir.
Að morgni, þegar við komum, voru hvítu fílarnir tómir og þegar fílarnir birtust hikuðu þeir við að ganga inn, sneru sér til þessarar hliðar, stóðu kyrrir og þegar þeir hlustuðu af athygli voru eyrun á lofti og ranarnir fundu lyktina af loftinu.
Við fréttum síðar að fílabein hafði verið gert upptækt þótt veiðimaðurinn hefði ekki verið gripinn.
Í garðinum er verið að rannsaka lík allra fílanna sem hafa verið drepnir á síðasta ári eða svo. Þeir fundu aðeins 13 fersk lík eftir að hafa tekið sýni af litlum hluta garðsins.
Veiðiþjófnaður er að aukast hér og í nálæga Kongó.
Þetta er hinn alvarlegi veruleiki á þessum stað.
Viðvera Andreu hér verður sífellt mikilvægari.
Sem betur fer, þegar fílarnir sem við þekktum fyrir tveimur árum gengu inn í Hvíta fílinn, gerðust nokkrar af mínum uppáhaldsstundum.
Það hefur verið margt hingað til, en það spennandi er að sjá Penny og mömmu hennar, Penelope 2.
Fyrir tveimur árum eyddum við töluverðum tíma í að fylgjast með móðurinni og barninu.
Reyndar, þegar við hittum hana fyrst, var Penny nýfædd og naflinn á henni var tær.
Eins og Andrea sagði okkur frá á sínum tíma, varð Penelope 2 móðir í fyrsta skipti og virtist óviss og óreynd.
Þegar önnur fullorðin kona reyndi að „ræna“ Penny þegar hún var aðeins tveggja daga gömul, horfðum við á hana heilluð.
Við horfðum líka nokkrum sinnum á hvernig Penny yfirgaf móður sína nokkrum sinnum þegar vikur liðu og skyndilega áttaði hún sig á því að hún var langt í burtu frá móður sinni og öskraði beisklega.
Penelope 2 bregst alltaf við henni og hleypur til hennar.
Ég held að sumir í rannsóknarstofunni hafi séð nokkur af myndskeiðunum okkar.
Einn daginn í síðustu viku er annar fallegur dagur í Hvítaborg að líða undir lok.
Allir fílarnir í mismunandi litum ganga undir gullnum síðdegisljósum.
Út úr skóginum gegnt Mirador, um 300 metra í burtu, standa móðir og tvö börn hennar.
Gamli kálfurinn kom inn í Hvíta.
Andrea hrópaði til okkar: „Þetta eru Penelope 2 og Penny!“
„Við vorum himinlifandi að sjá Penny stækka svona lítið og sjá hversu heilbrigð hún og móðir hennar litu út.“
Veistu, að minnsta kosti sumir af þessum fílum hafa verið óhultir síðustu tvö árin.
Við höfum fengið nokkra gesti í síðasta mánuði.
Chris Clark, námsstjóri okkar við Cornell háskóla (
Rannsóknarverkefni um lífhljóðfræði hjá rannsóknarstofu í líffræði)
Það eru liðnar þrjár vikur hjá okkur.
Hann hefur alltaf verið hugrakkur og óbugandi meðlimur liðsins, blikkandi á trénu á hverjum degi og reynt að halda upptökutækinu frá spoilurum.
Já, fíllinn hefur verið að eyðileggja búnaðinn okkar.
Næstum allar einingar okkar voru teknar í sundur, teknar í sundur og síðan teknar í sundur af tönnunum okkar vegna þess að við settum þær ekki í upphafi þar sem fílinn náði ekki til.
Svo erum við núna að reyna að breyta þeim öllum í tré.
Py grime er einnig sérfræðingur í að klifra í trjám og er ómissandi.
En að reyna að halda töluverðum fjölda eininga gangandi á sama tíma er stöðug barátta, bæði vegna fílavandamála og einnig vegna rafhlöðu vörubílsins sem þarf að knýja til að skipta um búnaðinn.
Það er erfitt að fara í eininguna, því þegar margir fílar eru á auðu landi og þeir fara stöðugt í gegnum skóginn, getur það verið hættulegt, svo þessar ferðir verða að vera vandlega skipulögð.
Starfsmaður Ríkisútvarpsins heimsótti okkur einnig í síðustu viku.
Alex Chadwick, eiginkona hans Caroline og hljóðtæknifræðingur þeirra Bill fóru hingað til að gera myndskeið fyrir útvarpsleiðangurinn, mánaðarlegan þátt fyrir NPR og stýrt af tímaritinu National Geographic.
Þau tóku viðtöl við Katie, Andreu og Chris og tóku líka upp fíla á pallinum með okkur.
Við nutum þess virkilega að vera með þeim.
Í gærkvöldi eyddu þau smá tíma í Hvítu borginni, undirbjuggu sig fyrir fullt tungl og tóku upp því nóttin úti var sérstaklega hávær og fílarnir nöldruðu og öskruðu.
Við munum gera það sama að minnsta kosti einu sinni í þessari ferð.
Þú verður einskis virði daginn eftir, en þetta var stórkostleg upplifun.
Ég held að þau hafi líka verið ánægð með storminn sem þau náðu á myndband um daginn.
Fyrir tveimur nóttum síðan fengum við ótrúlegt þrumuveður hér.
Daginn eftir var sérstaklega heitur, rakur og dapurlegur og við ókum til bæjarins Bayanga til að borða kvöldmat með starfsfólki NPR og Lisu og Nigel.
Þegar við ókum til baka um kvöldið, áður en við lögðum af stað aftur
Þegar við göngum inn í skóginn sjáum við næstum samfelldar eldingar í fjarska.
Þegar við komum heim og lögðumst í rúmið, um klukkan ellefu, fór vindurinn að hvessa og við heyrðum langar þrumur koma úr fjarlægð, sem komu nær og nær.
Vindurinn fór gegnum skóginn í miklum hviðum og lamdi trén harkalega.
Hitinn lækkaði skyndilega um um tíu gráður og þakið okkar fór að lækka mikið.
Fljótlega breyttist það í úrhellisrigningu, þrumurnar skullu og runnu beint til okkar.
Stundum, á milli þrumnanna, heyrum við fílaóp í fjarska.
Ray hræddi þá).
Um hálftíma síðar heyrðist þruma og rigningin fór að hægja á okkur, sem gerði okkur syfjuð.
Katie átti afmæli fyrir nokkrum vikum og þann dag skipulögðum við óvænta ferð fyrir hana og Chris í rannsóknarbúðir Alþjóðasjóðsins, hvíta tranann, sem er í um klukkustundar akstursfjarlægð, nálægt landamærum Kongó. Rannsakendur hafa vanist górillafjölskyldu.
Katie og Chris eyddu klukkustundum í skóginum að fylgjast með fjölskyldunni, karli og konu, og börnum þeirra.
Andlit Katie var þakið hundruðum svitabýflugna, en svo baðaði hún sig í fossinum og kom spennt til baka eftir upplifunina.
Við Eric, Mya og ég myndum líka vilja vera þar einn daginn, þó ég verð að viðurkenna að ég er hrædd um að sviti verði hluti af því.
Svitabýflugur virðast hafa mjög gaman af mér og þær hafa alltaf verið hluti af villidýratímabilinu okkar í ár.
Það kemur í ljós að þeir eru ríkari á þurrkatímabilinu og án þeirra höfum við í raun bara einn eða tvo daga.
Þeir eru litlir þyrnar.
Minni býflugur líkar saltið í svitanum, það safnast fyrir á handleggjum og fótleggjum, sérstaklega köfunarsprengjan sem steypist beint í augun á þér.
Þeim líkar líka að leggja til að þau fari upp á tind ekkjunnar minnar, og ég held áfram að toga þau úr hárinu á mér.
Ég kreisti þau niður með smá ánægju.
Í lok dagsins voru augun okkar lokuð af svitaflugum og við nutum hugmyndarinnar um að kafa ofan í mýrina og skola hana alla burt.
Alls konar önnur skordýr fengu sér líka góða máltíð af kjötinu mínu;
Mér líkar það ekki á hverjum degi. -
Og oft án þekkingar. -
Meistari alls kyns bitandi verur.
Merki þeirra eru sérstaklega þekkt um miðja nótt.
Ég er með bit neðst á fætinum, bit á augnlokunum og bit á milli fingranna.
En ég er sterkur ofan á það.
Ég sendi öllum kærleikskveðjur og bestu óskir.
Ég ætla að laumast inn í netrúmið mitt núna, rétt eins og ungt ljón sem við sáum í Hvíta laumast inn í litla opnun á holu tré nálægt útsýnispallinum okkar, vonandi að ég sofi eins vel og ég hélt.
Melissa21. mars 2002 Hæ kæra fjölskylda og vinir: Kveðjur Dzanga, það er heitt og rakt.
Regntímabilið hefst venjulega ekki fyrr en í apríl, en nú lítur út fyrir að það sé fyrir alvöru komið.
Fyrsta mikla rigningin kom fyrir 10 dögum.
Auðvitað er þetta fyrsti dagurinn sem ég skildi regnkápuna mína eftir.
Við gengum heim um fimmleytið. m.
Frá hvíta manninum og vindinum í gegnum skóginn.
Dökk skýin færðust hratt yfir höfðum þeirra og skyndilega varpaði himininn miklum þrumugnýr.
Ég henti dýrmætu myndavélabúnaðinum mínum í þurra tösku Andreu en átti samt óvarinn bakpoka fullan af öðru dóti svo ég hljóp til að ná í hann, rigningin klappaði augunum á mig. Leiðin breyttist næstum strax í straumfljót.
Ég galopaði gegnum mýrina og klifraði upp hæðina að tjaldbúðunum í Andreu.
Súkkulaðibrúni fossinn rann úr brekkunni.
Þegar við komum aftur í búðirnar komumst við að því að við þurftum að grafa skotgrafir í kringum tjald Erics því hætta var á að vatnið myndi flóða.
Svo, um klukkustund eftir að stormurinn hófst, stöðvaðist skyndilega og himinninn varð heiðskír.
Úrkoman í Andreu sýnir 50 mm af úrkomu.
Síðan þá hefur rignt á nokkurra daga fresti, ásamt miklum þrumuveðri.
Ég elska allt rigninguna, þó að það virðist eins og nýr her af skordýrum verði til í hvert skipti.
Fyrir utan ný skordýrabita sem birtast á yfirborði líkamans á hverjum degi, þá er næstum alls staðar í líkamanum stingandi útbrot undir húðinni ---
Á úlnliðnum, undir handleggnum, í olnboganum, í kringum hnén og jafnvel á augnlokunum.
Síðast þegar ég var hérna-
Þó í minna mæli, kannski vegna stuttrar dvalar minnar á þeim tíma-
Svo ég veit að það er ekki óalgengt að viðkvæma húðin mín fái þessi viðbrögð.
Mjög kláandi og óþægilegt.
Um daginn varð ég pirraður að finna merki um flensu eða sandflóa neðst á fætinum: upphleyptan græðandi vef --
Eins og dökkur blettur í miðjunni.
Eiríkur, verkfræðingurinn okkar, hefur líka lent í þessari stöðu, svo ég veit það.
Ég lét Bonda, mann sem sérhæfir sig í pípulagningum, framkvæma nauðsynlega aðgerð, og Bonda er sérfræðingur í að fjarlægja jigghænur;
Hann malaði prik og gróf svo snjallt eggjapokann varlega upp úr iljunni á mér;
Síðan brenndi hann klístraða hvíta slímið í loganum.
Það mikilvægasta er að fá þá aftur áður en þeir klekjast inn í húðina á þér, því þetta er augljóslega óbærilegur kláði.
Ekki skemmtilegasta upplifunin.
Gagnasöfnun gengur vel.
Upptökur okkar í kringum Hvítaána eru góðar.
Bara í gær tókum við Eric tvo dvergleitartæki með okkur til að athuga rafhlöðuna í kringum Bai og rannsaka málið.
Þetta er í fyrsta skipti sem ég hef séð allan jaðar hvíta fílsins, rétt eins og í bakgrunni skógarins birtast fílar á bak við tjöldin á hverjum degi.
Þetta er óvenjuleg upplifun.
Við gengum um friðsæl víðáttumikil svæði með lækjum og litlum fossum, snérum okkur í gegnum þéttan gróður, um höfuðkúpu ungs veidds karldýrsfíls, um fjölmargar fílaslóðir.
Ég hlakka alltaf til að hitta hrædda konu og fjölskyldu hennar augliti til auglitis, en við höfum ekki verið áskoruð á öllu Bai-svæðinu.
Einu sinni stoppuðum við við Copal, tré með fullt af hörðum kristöllum --
Alveg eins og safinn sem óhreinindin skar af með sveðju;
Þar sem safi brennur vel nota þeir safablokkinn sem lítinn kyndil.
Að lokum vorum við mjög ánægð að sjá að fílar höfðu átt við engar eininganna og vegna mikillar vinnu Chris Clark komust þær ekki heilu og höldnu.
Dýralífið hér heldur áfram að koma mér á óvart.
Einn morguninn, á leiðinni til White, á undan restinni af hópnum, hræddi ég dvergkrókódíll á jaðri mýrarinnar.
Hann var um 1,2 metrar á lengd, svif villt um á meðan á heimsókninni stóð og sem betur fer var hann jafn ákafur að sleppa og ég.
Annan dag hittum við um 10 bongódýr, sem við gátum varla séð í þéttum skóginum.
Fluguskýið sem fylgdi í kjölfarið umkringdi okkur skyndilega og fylgdi okkur í hópum um stund.
Stundum, þegar ég kemst að því að fleiri og fleiri hafa gaman af þessum einmanalegu ferðum, þá tímaset ég það þannig að ég geti farið ein til White.
Ég hef fleiri ótrúleg tækifæri til að sjá dýralíf, og til að leita að þessu dýri verð ég hálf hræddur og hálf spenntur þegar ég fer hljóðlega yfir mýrina og svo í gegnum skóginn (
„Ljón, tígrisdýr og björn“ urðu að „snák, hlébarða, risastórum skógarsvíni og fíli“ í mínum huga).
Stundum sé ég dýfar eða sitatunga hlaupa í burtu.
Venjulega voru það bara minni íbúarnir af mér og sensei: litríkir fiðrildi, sem voru tímabundið í fylgd með leið minni, sem flugu fyrir framan mig um stund áður en þau fóru;
Bílstjórinn dreifði sér á metralangri slóð og ég þurfti að hlaupa í brjálað hoppandi húsi;
Aðrir maurar, sem hafa byggt upphækkaðar gönguleiðir eða göng, skipta gönguleiðunum í tvennt;
Drekaflugur og önnur hraðskreiða skordýr þjóta fram hjá mér á leið sinni í átt að augljósu neyðarástandi;
Termítar þyrpast í þyrpingum, berja taktinn á laufunum við slóðann.
Fyrir ástvin minn, þá hef ég séð eða heyrt nokkra fugla nýlega: Á hverjum morgni heyrum við kveinstafi súkkulaðis --
Styðjið Kingfisher.
Og sá rauði-
Við höfum heldur aldrei séð bringukúku, en við heyrum hann hvaðan sem er á hverjum degi.
Það hefur mjög endurtekið „Það-mun-“
Rigning, „Ef ég er ekki í góðu skapi, þá líður mér eins og ég sé brjáluð.“
Undanfarið hef ég verið að horfa á Svalurnar í moskunni fljúga um á hvítum og gulum veifandi hölum sínum, hoppa á brún mýrarinnar milli hvítu pípunnar og sandpípunnar.
Fuglinn sem mér finnst skemmtilegast að sjá nýlega er algengur snípur, fallegur fugl sem kemur oft að veiða í lauginni fyrir framan pallinn okkar.
Ég sá Franklin í skóginum á leiðinni minni til White í dag.
Eitt kvöldið, þegar við gengum heim frá hvítu, heyrðum við köll stórrar blárrar radísu;
Það er hátt uppi í tré og við sjáum það varla, en ég man hvað það var fallegt þegar við sáum par í hvítu fyrir tveimur árum.
Síðastliðinn laugardagskvöld ætluðum við til bæjarins Bayanga þar sem Nigel býr.
Hann er breskur maður.
Veiðiþjófnaður fyrir WWF í Dzanga er einnig mjög náinn vinur Andreu.
Hann sagði okkur fyrir nokkrum vikum að hann ætti eitt slíkt.
Ásamt útlendingum.
Við ókum 15 kílómetra með Andreu í vörubílnum hennar og komum til Bayanga og hittum hóp af ungum, gáfuðum einstaklingum frá mismunandi löndum.
Ég get ekki ákveðið hverjum ég á að hlusta á því þau virðast öll jafn heillandi.
Ítölsku hjónin Andrea og Marta frá Róm rannsökuðu notkun frumskógarkjöts og lækningalega notkun regnskógarplantna, talið í sömu röð.
Bruno, sem er Belgi, ólst upp í Zaire og starfaði fyrir Alþjóðaheilbrigðismálastofnunina í Kongó við að koma á fót einangrunareiningum fyrir fórnarlömb ebólu.
Chloe er kraftmikil og heillandi ung ítölsk kona sem hefur alið upp hóp górillna í rannsóknarbúðum WWF í nágrenninu, unnusti hennar, David Greer, er að búa sig undir górillafjölskylduna í annarri búðum.
Einnig eru nokkrir vísindamenn frá dýralækna- og náttúruverndarsamtökunum í Boma í Kongó sem vinna einnig að og fordæma górillur;
Fyrr um daginn lögðu þau af stað frá tjaldbúðum og komu til Dzanga.
Og Lisa, bandarísk, hefur umsjón með WWF-garðinum.
Við borðuðum kvöldmat, drukkum mikið vín og dönsuðum svo eins og Devesh fram á rauða nótt, ég og Mya gerðum geisladiskinn með tónlistinni á harða diskinum.
Heimferð okkar var trufluð af fallnu tré;
Andrea tók sveðjuna sína fram og hjó hana af þar til við gátum fært hana til hliðar.
Við heyrðum að trén væru að falla allan tímann og sum væru miklu nær en önnur.
Um kvöldið, á meðan ég og Mya vorum að lesa á netinu, heyrðum við hátt hljóð.
Við héldum að kannski hefði einn af BaAka-mönnunum vaknað seint og unnið eitthvað, kannski hamar eða eitthvað.
En það virðist ekki vera rökrétt, og þegar ég geng út sé ég að það er ekkert ljós undir tjaldbúðunum þeirra.
Brakið heldur áfram á nokkurra mínútna fresti og við erum gjörsamlega rugluð þar til risastórt tré fellur í nálægum skógi með miklum þrumuhljóði, sem er allt tært.
Í byrjun sprungu þessar háværu raddir tréð áður en þau gáfu sig.
Venjulega heyrum við bara dynk skógarins þegar hann hrynur, svo smellinn af fallnu tré, en þar sem tréð er nálægt okkur getum við heyrt það deyja.
Nú býr Luis Sano aftur hjá okkur því hann notar tölvuna hennar Andreu til að gera nokkrar breytingar á bókinni sem hann var nýbúinn að klára.
Hann færði okkur frábæra gjöf, býflugnabú sem átta ára kona í þorpinu hans fann í tré.
Eftir kvöldmatinn opnaði hann pakka fyrir fyrstu nóttina hér, með glitrandi brúnum hunangsseim inni í, bara sveitt hunang.
Við rífum af litlu bitana og setjum þá upp í okkur og tyggjum hunangið úr okkur.
Þó að þú getir ekki borðað of mikið, þá er það mjög ljúffengt vegna þess að það er mjög ríkt.
Hins vegar, frá eintóna matarvenjum okkar, er þetta ljúffeng tilbreyting.
Merkilegt nokk, hversu miklum tíma við eyddum hér í að tala um mat og ímynda okkur hvað við myndum borða ef við gætum.
Um það sem við munum flýta okkur upp í munninn um leið og við komum heim.
Þetta er algengt umræðuefni.
Ferskir ávextir og grænmeti eru okkar heitustu óskir.
Þetta er eitt sem ég hlakka mjög mikið til.
Ég komst að því að ég sá að við vorum að fara. -
Tvær vikur síðar--
Ótti og spenna eru jöfn.
Ég er spennt að sjá fjölskyldu og vini, sem enn og aftur lýsa yfir þeirri efnislegu ánægju sem við Bandaríkjamenn erum svo vön og óttanum við að yfirgefa stað sem er mér svo mikilvægur ---
Hluti af ástæðunni er sá að lífið hér er mér svo dularfullt.
Ég man hvernig mér leið síðast þegar ég kom heim, aftur í gönguferð í skóginum í norðausturhluta Bandaríkjanna.
Eftir þetta finnst mér að það sé að einhverju leyti dauðhreinsað, og skógurinn heima geymir aðeins lítinn hluta af þessum leyndardómum og lífi hér.
Að þessu sinni hugga ég mig þó við að ég er að fara heim (
Það er nýtt fyrir mér. 2001)
Landið er umkringt þéttum skógum og dýralífi.
Fyrir aðeins nokkrum dögum skrifaði vinur minn Harold mér: „Eitt kvöldið fyrir tveimur dögum heimsótti björn okkur, hann skildi eftir sig áhrifamikil klóför á leifum fóðrarans og það er líka hrúga af jafn áhrifamiklu saur í garðinum.“
„Ég vissi að það var björn fyrir utan útidyrnar mínar, sem lét mig líða eins og ég væri kominn aftur á stað með mínum eigin leyndardómi og villimennsku.“
Að hugsa um að fara aftur í tímann, horfa á vorið þróast á svona fallegum stað, að sjá alls konar fugla koma að fóðurbásnum mínum í skóginum vekur enn meiri löngun hjá mér til að koma aftur.
Ég reyndi að skrifa þetta aftur áður en ég kom heim.
Við ætlum að heimsækja rannsóknarbúðirnar fyrir górillur á morgun og ég er viss um að þar verður saga að segja.
Við ætlum líka að eyða fullu tunglsnóttinni í Hvíta borginni, og ég veit að það er líka upplifun.
Kærar kveðjur og bestu óskir til ykkar allra, árið 2002 kæru vinir og fjölskylda: við erum aðeins nokkrir dagar í brottför, en ég vil skrifa annað bréf um síðustu vikurnar okkar hér.
Fyrir um 10 dögum ókum við eftir grófum malarvegi héðan, um klukkustundar akstur að hvítum árósa rannsóknarbúða WWF, sem tekur þig innan við 4 kílómetra frá landamærum Kongó.
Þar eru vísindamennirnir, Chloe, vanir górillafjölskyldum.
Því aðeins við tvö fengum að fara með henni út til að elta uppi górilluna, og þar sem Katie var þegar farin, drógum ég, Eric og Mia strá og við Eric vorum heppin.
Um klukkan hálf tólf lögðum við af stað með Chloe og tveimur dvergleitardýrum í leit að fjölskyldu, gengum inn í skóginn fyrir nokkrum kílómetrum og komum þangað sem þau fóru fyrir nokkrum klukkustundum.
Þegar við gengum veltu þau tungunni eftir gómnum og hlógu.
Þetta er opinbera röddin sem þeir hafa komið á fót með górillum til að láta þá vita að fólk er að nálgast fólkið sem þeir eru „notaðir“.
„Ég var spenntur að halda áfram að kíkja í gegnum þétt tré og runna, í von um að sjá þau fyrst.“
Við beygðum okkur yfir snúna, þyrnótta vínviðinn og gengum eftir stíg sem virtist efnilegur, samkvæmt einstaka samkomulagi á slóðinni.
Ég skoðaði hvað þau voru að horfa á.
Við sáum ávöxtinn falla af trénu og þau gátu meira að segja vitað að hann hafði verið étinn á hálftíma.
Þar sem maurar enn flykkjast til að ná í leifarnar, sýna sumar termítahæðirnar nýjan árangur.
Jafnvel laufin sem fara einhvern veginn sýna leiðina sem górillan hefur farið.
Stundum kraup Chloe niður með leitarvélina og þau skoðuðu eitt af sönnunargögnunum og svo fóru þau í gegnum annan runna og við fylgdumst á eftir.
Veðrið var mjög heitt þennan dag og svitinn rann af okkur.
Förum. Ég fór loksins að missa vonina um að finna fjölskylduna mína.
Þau virtust vera alls staðar rétt áður en við komum þangað.
Einu sinni fundum við mjög sterka lykt af silfrinu á bakinu.
Hann hafði sérstaka lykt, fullan af moskuslykt í loftinu.
Þegar við gengum byrjaði sporvagninn að rífa laufin af greinunum.
Þegar ég spurði þetta síðar sagði Chloe að þau hefðu gert þetta til að segja við górilluna: „Ekki hafa áhyggjur, við erum ekki hér til að angra þig, við erum bara hér til að borða, eins og þú.“
Því miður misstum við af þeim aftur og héldum áfram, horfðum í eina átt og svo í aðra.
Þegar ljósin voru slökkt héldum við heim og ókum inn í tjaldstæðið.
Við fundum leifar af silfurhnúum í jarðveginum.
Ég beygði mig niður og bar mína saman við hans. Hnefaleikahanskarnir hans eru mjög stórir.
Við vorum ánægð að vita hversu nálægt þau voru, en klukkan var þegar orðin hálf fimm og við þurftum að fara aftur í búðirnar.
Í heildina gengum við í fimm klukkustundir í þessum risastóra skógi án þess að stoppa, leitandi að þessari ófundnu fjölskyldu en fundum þær aldrei.
Það er vonbrigði að sjá ekki kjötið af þeim, en það er spennandi að læra hvernig górillur eru eltar uppi og að skoða regnskóg sem hefur lekið út í Kongó.
Þegar við komum aftur í tjaldstæðið, þreyttari en við héldum, vorum við leidd að fallegum fossi og ég var mjög ánægður að standa undir hörðu vatnsstraumnum hans.
Nýlega, þegar ég og Mya gengum að Hvítaánni, sá ég spennandi sjón: Ég byrjaði að heyra í framhliðinni og ákvað að hljóðið væri í trénu, ekki á jörðinni--
Svo þetta er ekki fíll--
Ég hljóp áfram, spenntur að sjá hvað ég hlýtur að vera api.
Ég hitti risastóran fugl sem flaug eftir stígnum fyrir framan mig, risastóran svartan --
Þetta er dökkbrúnn örn með gráum röndum á vængjunum.
Þetta er krónuörn með um 6 fet vænghaf, og apar eru bráð hans.
Ég trúi því ekki að það geti flogið yfir skóginn án þess að rekast á grein. það er svo risastórt.
Ég velti því fyrir mér hvort það sé að elta bráð.
Það er mikil heppni að sjá þetta því það er ekki algengt í skóginum.
Nóttina fyrir fullt tungl í síðustu viku gistum við Mya í Hvíta húsinu.
Við dvöldum þar eins margar nætur og mögulegt var.
Þar sem upptökutækið okkar tekur upp hljóð allan sólarhringinn, áttar teymið okkar sig á því að við ættum að reyna að fá næturupptöku eftir viku eða svo, þegar við getum reiknað það út frá ljósi fulls tungls.
Við vorum með froðudýnu, net og smá mat og sátum þar og horfðum á kvöldið falla á og fílana héldu áfram að safnast saman.
Þegar kvöldar sveima meira en 70 fílar umhverfis hvíta fílinn og færa sig hægt og af ásettu ráði frá laug eða gryfju til laugar eða gryfju.
Froska- og krybbuóp hófust.
Skyndilega rís tunglið, uppblásin gullin kúla, úr trénu gegnt Mirador okkar.
Jafnvel eina nóttina getum við greinilega séð útlínur fílsins, sérstaklega á braut tunglsljóssins.
Við sjáum kvenkyns fíl standa út með nefinu aftur þegar hún gengur yfir stíginn og gætir varlega að því að unginn hennar sé við hlið sér.
Við sjáum fjölskylduna ganga í einu skjali, færast rólega frá öðrum enda hvítu svæðisins til hins.
Og hljóðið. -
Um kvöldið þar var hljóðið svo skýrt að ekki var hægt að sjá hegðun þjónsins.
Lögun hljóðsins birtist.
Lágt, stöðugt dunur, mæður sem kalla á börnin sín og hækkandi og lækkandi öskur unglinga.
Hljómar eins og dunur í utanborðsmótornum.
Persóna heldur áfram að gefa frá sér óþægileg hljóð, svipuð og hiksti (
Kom fram í öllum hágæða upptökunum sem við gerðum þetta kvöld).
Þegar fíllinn gróf leðjugryfjuna, rann vatnið út um ranann ---
Eins og hljóðið af vatni sem blásið er út úr snorkli, þegar þeir grafa skottið djúpt ofan í þessar gryfjur, þá heyrist bubblandi hljóð.
Ég fór að taka eftir einhverju sem líktist fosfórljósi í djúpgrófum fílapollinum, þegar öldurnar í ranunum þeirra sem hreyfðust í vatninu glitraðu skyndilega, og þá áttaði ég mig á því að vatnið fangaði tunglsljósið.
Eldflugur eru fullar af sínum eigin litlu grænu ljósum.
Þegar við sátum á handriðinu á Mirador fóru leðurblökurnar að kalla á okkur, og þegar þær fóru fram hjá höfðinu á mér þurfti ég að gæta þess að bakka ekki.
Þegar líður á nóttina getum við greint lögun annarra dýra.
Hópur um 15 risavaxinna skógargrísna kúra sig saman í haug af saur frá hvítfílnum og þegar leið fílsins víkur af leið yfirgefa þau hann í flýti.
Otur birtist fyrir framan Mirador og við horfðum á hann reika um tjörnina.
Um miðnætti gáfumst ég og Mya upp á tímareikningnum (
Við töldum 144 fíla efst á fjallinu!
Liggjandi þreytt á dýnunni.
Svefninn okkar var óreglulegur og truflaður af fílaópum. Blæbrigði-
Þegar dögun rís opnum við augun og flýtum okkur að merkja fjölda, kyn og aldur allra fílanna í hvítu, og eftir smá stund, þegar Katie andaði léttar, titruðum við.
Með hjálp dverga hefur verkfræðingurinn okkar, Eric, fjarlægt allar upptökutækin úr nágrenni Hvíta-Grænlands og við höfum formlega hætt gagnasöfnun.
Þegar við fórum í hvítt þessa dagana fórum við að taka upp myndbönd og hágæða hljóð.
Upplifðu fíla án dagskrár.
Síðasti dagurinn okkar er í dag.
Við pökkuðum töskunum okkar í tjaldstæðinu allan morguninn og klukkan tvö að nóttu til. M. Við vorum viss um að við værum nógu góðir í ferlinu til að fara til hvíta liðsins í síðasta sinn.
Það rigndi kvöldið áður og þegar við komumst í hvítt var orðið heiðskírt.
Þar fundum við, í allri sinni dýrð, konung allra Dzanga-fíla, Hilton, stærsta nautið í stofninum.
Andrea hefur þekkt hann í tíu ár og talið hann vera farsælasta ræktandann.
Honum líkar betur að hugleiða en nokkur annar fíll sem hún sér.
Hann verndaði langan lista af kvenkyns dýrum meðan á estrus stóð.
Hann stóð um 3 metra á öxl sér og fílabeinið hans var sex fet á lengd og náði niður á jörðina.
Hann er ótrúlegur.
Við sáum hann gæta kvendýrs fyrr á tímabilinu og para sig við hana.
Í dag gætir hann nýrrar konu, Juanitu 3, sem á unga konu sem er um fjögurra ára gömul.
Hann stóð hjá og leyfði henni að fara inn í besta holuna í opna rýminu, og sneri sér bara að þeim og rak alla hina í burtu.
Einu sinni gengu þau þrjú nálægt Mirador, litlum palli um 30 metra frá aðalpallinum sem ég og Katie vorum að taka upp.
Hann er nálægt mér og mér finnst eins og ég geti snert hann, en í raun og veru er hann í um 10 til 15 metra fjarlægð frá mér.
Hann stóð nálægt Juan Nita og hún fór í sturtu í rykugum sundlaug á meðan hún sögði dóttur sína.
Ljósið skein á fílabeinið hans og hann setti skottin á odd eins af fílabeinssteinunum.
Síðan fylgdi hann móðurfuglinum og unga fuglinum hennar að skógarjaðrinum og þau aðskildu laufin eitt af öðru og fóru.
Við vorum mjög spennt að sjá hann á síðasta degi.
Svo erum við líka glöð að sjá Monu 1 og nýfædda barnið hennar, í fyrsta skipti síðan við hittum hana fyrir tveimur árum, þegar barnið hennar dó, stóðum við við hlið hennar (
Kannski vannæring) fyrir framan okkur.
Það ár skrifaði ég þetta dapurlega í bréfi mínu heim.
En hún fæddi hér.
Olivia og nýja barnið hennar standa við hlið hennar.
Oria 1 var konan sem brást svo hræðilega við dauða kálfinum Mornu þann dag ---
Ég veit að sumir hafa séð myndbandið okkar.
Þetta er því frábær endir á tímabilinu okkar og það fær okkur til að finna að líf þessara fíla er enn í gangi og þessi hringrás, það hljómar frekar klisjukennt og byrjar upp á nýtt.
Ég svaf vært í nótt og var yfirbuguð af þeirri hugmynd að við værum að fara, og ég var spennt að njóta hvers einasta hljóðs næturinnar hér.
Um klukkan 2:30. m.
Ég heyri skógarugluna nálægt skóginum.
Ég heyrði líka mús tyggja í horninu á sumarbústaðnum okkar.
Þar heyrðist líka vælandi hljóð moskítóflugu sem varð fyrir vonbrigðum með óslítandi netið mitt.
Eftir smá stund heyri ég endurtekna uglu-
Eins og fjarlægt óp pálmasibets í kór af kricket.
Fílar dundra öðru hvoru úr mýrinni, hljóma eins og þrumur í fjarlægri fjarlægð.
Ég vaknaði aftur klukkan hálf fimm að morgni í von um að heyra um Nkulengu-brautina.
Það var Luis sem sagði okkur að ef maður heyrði í þeim á nóttunni, þá heyrði maður í þeim aftur á morgnana ---
Ég heyrði það klukkan hálf tíu í gærkvöldi.
Þau eru líklega uppáhaldshljóðin mín.
Ein af fuglabókum Andreu kallar einvígi þeirra „endurteknar, taktfastar reiðiköst“ aa-
Hljómar eins og dansandi kangga
Lína í gegnum skóginn.
\\Ég held að það sé rétt.\\
Því miður virðist ég hafa misst af dúettinum þeirra í morgun.
En ég heyrði apana kalla í fjarska. Afríski grápáfagaukinn flaug yfir, flautandi og öskrandi.
Svo förum við heim í langa ferð. Ég vil koma hausnum mínum í kring.
Ég lít til baka á þessa þrjá mánuði hér og það virðist ekki vera neinn tilgangur á þeim tíma.
Tíminn virðist bæði minnka og þjappast hér.
Síðustu daga hef ég mælt tímann með restinni af tímanum.
Ég held að ég þurfi að fara þessa leið fimm sinnum í viðbót, eða þetta er í síðasta skipti sem ég sé fíl, eða þetta gæti verið í síðasta skipti sem ég sé sitatunga renna ofan í trjáholuna.
Það er til orð sem heitir „vertu varkár“ yfir Py-mælinn.
Þetta er „bondamiso“, sem þýðir bókstaflega „Hafðu augun á þessu“.
„Ég hugsaði um orðið, hvernig nota ég það ekki sem viðvörun, heldur sem hvatningu til að drekka græðgisfullt í sjónmáli, heyrn og lykt.“
Ég reyndi að ímynda mér hvernig það væri að snúa mér að því lífi sem ég hafði skilið eftir.
Ég veit að fjölbreytileiki ljósrofa, kranavatns og matar varð aftur algengur eftir að húðin sprakk og ég mun enn bera þennan stað með mér.
Merki þess er óafmáanlegt og eins og Rürke skrifaði, ég mun þola það „eins og sprunginn bikar“.
Ég held að það séu tvö. -
Líkaminn minn þráir að fara heim, en sálin er veik.
Melissa „þetta eru kveðjuorð mín þegar ég fer, það sem ég sé er óyfirstíganlegt“---