Γράμματα από το Πεδίο: Μελίσα Γκρου

Η Melissa Groo είναι βοηθός έρευνας στο Πρόγραμμα Ακρόασης Ελεφάντων του Πανεπιστημίου Cornell.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που πήγε στο πεδίο για να μελετήσει τους ελέφαντες στο Κεντροαφρικανικό Δάσος.
Αγαπητή οικογένεια και φίλοι, στις 30 Ιανουαρίου 2002: Φτάσαμε με ασφάλεια στο δάσος πριν από μερικές εβδομάδες.
Το ταξίδι μας εδώ ήταν πολύ κουραστικό και μερικές φορές πολύ δύσκολο, καθώς κουβαλήσαμε περίπου 34 τεμάχια αποσκευών, βαλίτσες και χαρτόκουτα, κουτιά και τσάντες αποσκευών Pelican.
Μείναμε στο Παρίσι για λίγο και μετά φτάσαμε στο ζεστό και βρώμικο Banki την Κυριακή το πρωί.
Μείναμε σε ένα από τα ξενοδοχεία εκεί, απλό αλλά κατάλληλο.
Παρά την πρόσφατη αποτυχία του πραξικοπήματος, η πόλη δεν διαφέρει από την προηγούμενη που είχαμε πριν από δύο χρόνια, εκτός από την επιλογή...
Το φορτηγό που ήταν παρκαρισμένο εδώ κι εκεί ήταν εξοπλισμένο με κάτι που έμοιαζε με εκτοξευτή πυραύλων.
Τολμούμε να φάμε μόνο σε εξαιρετικά λιβανέζικα και κινέζικα εστιατόρια κοντά στο ξενοδοχείο, να εγγραφούμε στην αμερικανική πρεσβεία ή να πάμε σε καταστήματα με είδη κιγκαλερίας και παντοπωλεία για να αγοράσουμε τα απαραίτητα.
Νοικιάσαμε ένα φορτηγό από την Avis στο Μπάνκι. -
Το μόνο που έχουν-
Διαπιστώσαμε ότι δεν είναι αρκετά μεγάλο για να φέρουμε όλα όσα έχουμε, οπότε το βάζουμε με αυτά που θεωρούμε πιο σημαντικά, ώστε να είναι σχεδόν χαλασμένο, αφήνουμε ό,τι μας έχει περισσέψει στην έδρα του Παγκόσμιου Ιδρύματος Άγριας Ζωής και λίγες εβδομάδες αργότερα το πήρε η συνάδελφός μας η Άντρεα και μένουμε στον καταυλισμό στο δάσος.
Ήταν μαζί μας την πρώτη εβδομάδα, αλλά στη συνέχεια έφυγε για να παρακολουθήσει το συνέδριο για τους ελέφαντες στο Ναϊρόμπι και θα επιστρέψει μέσω Μπάνκι σε λίγες εβδομάδες.
Στις 6 το πρωί, φύγαμε από το Μπάνκι με τον οδηγό της Άβις που γνώριζε τον δρόμο και πατήσαμε το πόδι μας στον μακρύ και σκονισμένο δρόμο προς το δάσος.
Αυτός είναι ένας κεντρικός δρόμος προς τα νοτιοδυτικά της πόλης. Τοποθετείται στο πρώτο τμήμα των περίπου 300 μιλίων και στη συνέχεια γίνεται χώμα.
Έπρεπε να σταματήσουμε στα διάφορα εμπόδια που φρουρούσαν ένοπλοι φρουροί, και ανάλογα με την ιδιοτροπία τους μας χρέωναν διαφορετικό ποσό.
Ήμασταν στριμωγμένοι ο ένας στον άλλον σαν σαρδέλες, η Κέιτι, ο Έρικ, η Μία και εγώ, καθισμένοι στο κουτί του Πέλικαν με σακίδια στα πόδια μας.
Στη ζέστη, τα παράθυρα που ανοίξαμε ήταν καλυμμένα με ένα στρώμα σκόνης που κάλυπτε εμάς και όλα τα υπάρχοντά μας.
Μετά από λίγο, δεν προσπεράσαμε άλλα αυτοκίνητα εκτός από το τεράστιο φορτηγό υλοτομίας, το οποίο μας χτύπησε με τόσο εκπληκτική ταχύτητα στη μέση του δρόμου, τόσο πολύ που αναγκαστήκαμε να αφήσουμε το αυτοκίνητό μας εκτός δρόμου για να ξεφύγουμε από την πορεία τους.
Το σύννεφο σκόνης που άφησαν πίσω τους όταν ξύπνησαν τους έκανε ανίκανους να δουν τον δρόμο μπροστά, αλλά ο γενναίος οδηγός μας συνέχισε με θάρρος.
Η μυρωδιά στην πορεία μου θυμίζει την τελευταία μου φορά-
Καπνός, καμένα ξύλα, σάπιο κρέας, σάπια μυρωδιά και διαρκής μυρωδιά της γλυκύτητας των ανθισμένων δέντρων.
Υπάρχουν πάγκοι στα χωριά χτισμένοι κατά μήκος αυτού του δρόμου, που πουλάνε πράγματα-
Τσιγάρα, μανιόκα, σόδα.
Όταν περάσαμε με το αυτοκίνητο, οι άνθρωποι σηκώθηκαν και μας κοίταξαν με μεγάλο ενδιαφέρον ---
Ένα αυτοκίνητο είναι κάτι ασυνήθιστο.
Όσο πιο κοντά πλησιάζουμε στη Τζάνγκα, τόσο περισσότερα χωριά py Gami αρχίζουμε να βλέπουμε, όπου υπάρχουν οικείοι θόλοι, σαν εξοχικό χτισμένο από φύλλα.
Τα παιδιά μας χαιρέτησαν με ενθουσιασμό.
Τελικά, φτάσαμε στο Εθνικό Πάρκο Dzanga και φτάσαμε στην πύλη της Andrea, ανοίξαμε την πύλη και μετά φτάσαμε στο στρατόπεδό της ακολουθώντας μια διαδρομή 14 χιλιομέτρων.
Γύρω στις 6:00, το Λυκόφως πέφτει γρήγορα.
Είχαμε μια ευχάριστη επανένωση με την Άντρεα και τους τέσσερις ανθρώπους της οικογένειας μπακατζέμι, τρεις από τους οποίους γνωρίσαμε πριν από δύο χρόνια, οι οποίοι δειπνούσαν και κατέρρευσαν στο κρεβάτι.
Το στρατόπεδό της είναι πιο υπέροχο από ποτέ.
Έφτιαξε μια όμορφη καινούργια καλύβα για τον εαυτό της και έδωσε στην Κέιτι την παλιά της.
Έτσι, μόνο εγώ και η Μάγια μοιραζόμασταν την παλιά μας καλύβα.
Δομή δωματίου από ξύλο, από σκυρόδεμα, αχυρένια στέγη.
Έχουμε ένα απλό στρώμα αφρού που περιβάλλεται από κουνουπιέρες σε μια ξύλινη πλατφόρμα.
Ο Έρικ δεν είχε καλύβα και κοιμόταν σε μια πολύ μεγάλη σκηνή που του αγόρασε η ELP (
Αλλά επειδή η εισβολή μυρμηγκιών υφαντών και η εισβολή τερμιτών είναι ήδη δύσκολες, ίσως χρειαστεί να ετοιμάσουμε κάτι διαφορετικό για αυτόν).
Και να η καλύβα που ονομάζουμε αποθήκη, όπου ο Έρικ κάνει όλη τη μηχανική του δουλειά, όπου τοποθετείται όλο το φαγητό μας.
Φυσικά, δεν υπάρχει τοίχος στην κουζίνα, αλλά μια σόμπα, και μαγειρεύουμε με φωτιά από ξύλα κομμένα από πυγμαίους.
Έπειτα, υπάρχουν δύο πάγκοι με τα Λουτρά, και οι πυγμαίοι μας φέρνουν έναν κουβά με ζεστό νερό κάθε βράδυ, και μετά επιστρέφουν από το στρατόπεδο και στο Εξωτερικό Σπίτι (
Χρησιμοποιούμε γαλλικά «ντουλάπια»).
Είναι λίγο τρομακτικό να επιστρέψεις εκεί τη νύχτα, όπου υπάρχουν μερικά πλάσματα που φαίνονται περίεργα, ένας σκορπιός-μαστίγιο και πολλά τριζόνια των σπηλαίων, για την ακρίβεια, για να μην αναφέρουμε τα θηλαστικά που θα καταρρεύσουν όταν πλησιάσεις, οπότε πρέπει να πω ότι δεν θα ρισκάρω να πάω εκεί αφού νυχτώσει. (
Ακόμα και η Άντρεα είπε ότι δεν θα το έκανε, οπότε δεν νομίζω ότι είναι τόσο αδύναμη καθόλου. .
Όλες αυτές οι κατασκευές περιβάλλουν την κεντρική κατασκευή, ένα ανοιχτό σπίτι με αχυρένια σκεπή --
Πλατφόρμα από σκυρόδεμα με στέγη, καθιστικό ή καθιστικό και τραπεζαρία.
Κάτω από αυτό το κύριο στρατόπεδο βρίσκεται η κατοικία του BaAka, παρόμοια σε μέγεθος και δομή με τη δική μας.
Μια ομάδα τεσσάρων ατόμων ζει με την Άντρεα για τρεις εβδομάδες κάθε φορά και στη συνέχεια εναλλάσσεται με μια άλλη ομάδα τεσσάρων ατόμων, ώστε να μπορούν να επιστρέψουν στην οικογένειά τους προς το παρόν.
Τώρα έχουμε τους MBanda, Melebu, Zo και matotrs.
Αυτή τη φορά, εργαζόμαστε σκληρά για να μάθουμε να λέμε μερικές λέξεις στα ΜπαΆκα, ώστε να μπορούμε να επικοινωνούμε καλύτερα μαζί τους.
Αυτή τη στιγμή, είμαστε τυχεροί που έχουμε τον Λούις Σάνο μαζί μας.
Είναι ένας άντρας από το Νιου Τζέρσεϊ που μετακόμισε εδώ στα 80 του και ζει στην ΜπαΆκα για να ηχογραφήσει τη μουσική τους.
Η Άντρεα βοηθούσε στη μετάφραση όσο έλειπε.
Έχει αμέτρητες ιστορίες να διηγηθεί και είναι ένας εξαιρετικός συνεργάτης.
Υποσχέθηκε ότι αν είχαμε χρόνο να μείνουμε εδώ μέχρι το τέλος, θα μας πήγαινε στο δάσος για κυνήγι με τον ΜπαΆκα για μερικές μέρες.
Την πρώτη μας ολόκληρη μέρα εδώ, περπατήσαμε 2 χιλιόμετρα μέχρι το λευκό με ανυπομονησία.
Αυτή τη φορά ήρθαμε εδώ στην περίοδο της ξηρασίας, όχι τόσο βροχερή όσο το 2000, και άρχισα να ψάχνω τη διαφορά.
Δεν έχει βρέξει από τις αρχές Δεκεμβρίου.
Το βάλτο είναι ακόμα ψηλό καθώς τροφοδοτείται από ρυάκια και εξακολουθεί να έχει ίχνη τακτικών και πρόσφατων επισκέψεων ελεφάντων.
Τα τεράστια ίχνη τους εξακολουθούν να είναι ορατά παντού στη λάσπη, και τα περιττώματά τους μαλακώνουν την πρόσβασή μας στην άκρη του νερού.
Εκατοντάδες λευκές και κίτρινες πεταλούδες εξακολουθούν να συγκεντρώνονται στην παραλία όπου ουρούν.
Ωστόσο, οι σπόροι που θυμάμαι δεν είναι καθολικοί και μου αρέσει να συλλέγω και να εκφορτώνω από ελέφαντες.
Δεν είναι τώρα η εποχή των αποτελεσμάτων.
Έπειτα πήγαμε στο δάσος, όπου η ξήρανση ήταν πιο εμφανής.
Τα φύλλα στο δρόμο είναι ξερά και κοπριά --
Χρωματιστό, τραγάνισμα κάτω από τα πόδια σου.
Ωστόσο, ήταν μια εποχή ανθοφορίας, και σε διαφορετικά σημεία του μονοπατιού, τα ανθισμένα λουλούδια μας χτύπησαν.
Καθώς πλησιάζαμε στο Γουάιτ, αντιληφθήκαμε επίσης μια έκρηξη τεράστιας ανάπτυξης και συνειδητοποίησα ότι ήταν χιλιάδες μέλισσες που εκτίμησαν τα ανθισμένα δέντρα στο θόλο.
Και ξαφνικά, βρισκόμασταν εκεί, στην πλατφόρμα, ανεβαίνοντας τις σκάλες, κοιτάζοντας δεκάδες ελέφαντες, κοιτάζοντας το αλμυρό νερό (80 συνολικά)
, Τακτοποιηθείτε γύρω μας, πιείτε μια γουλιά από την τρύπα, πλύνετε το λασπόλουτρο και μετακινηθείτε νωχελικά από περιοχή σε περιοχή.
Λευκοί ελέφαντες, κόκκινοι ελέφαντες, γκρίζοι ελέφαντες, κίτρινοι ελέφαντες, επειδή λούζονται σε λάσπη σε διαφορετικές αποχρώσεις, είναι όλοι βαμμένοι σε διαφορετικά χρώματα.
Εκεί, το να κοιτάζω αυτό το απίστευτο θέαμα, να αποδέχομαι την ιδιαιτερότητα του τόπου και όλα όσα προσφέρει, και να αναπολώ για λίγο όλη τη σκληρή δουλειά, τους μήνες σχεδιασμού και προετοιμασίας που έγιναν για να φτάσω εδώ, τα μακρινά ταξίδια, προκειμένου να ξεκινήσω μια μεγάλη τεχνική ερευνητική αποστολή στο αφρικανικό τροπικό δάσος, για να καταλάβω τα εκατομμύρια λεπτομέρειες, μου φαίνεται απόλυτα άξιο κόπου.
Δεν υπάρχει πραγματικά άλλο μέρος στη Γη σαν το Dzanga bai για να δει κανείς τη ζωή της υγιούς ομάδας ελεφάντων του δάσους που απειλείται με εξαφάνιση.
Είμαστε πολύ τιμημένοι.
Ξεκινήσαμε αμέσως την εργασία, γεμίζοντας τις μπαταρίες με οξύ, μεταφέροντάς τες σε λευκό χρώμα, ανοίγοντας τον εξοπλισμό μας, εγκαθιστώντας ηλιακούς συλλέκτες και κατασκευάζοντας το κατάστημα του Έρικ.
Αυτόνομη μονάδα καταγραφής (ARU) για ανάπτυξη--
Αυτό θα συνεχίσει να καταγράφει τον ήχο των ελεφάντων μας εδώ για τρεις μήνες.
Θα φυτέψουμε οκτώ από αυτά σε μια σειρά γύρω από το λευκό, αλλά είναι δύσκολη δουλειά επειδή πρέπει να δουλέψεις γύρω από ελέφαντες, κάτι που είναι φυσικά πολύ επικίνδυνο.
Μέχρι τη στιγμή που έγραφα αυτό, είχαμε φυτέψει επτά από αυτά και σχεδιάζαμε να αναπτύξουμε το τελευταίο σήμερα.
Μέχρι στιγμής, τα πράγματα έχουν πάει αρκετά καλά, αρχίσαμε να συλλέγουμε δεδομένα στην πλατφόρμα κάθε μέρα, καταγράφοντας τον αριθμό των ελεφάντων κάθε μισή ώρα, τον αριθμό των γυναικών κάθε ώρα, των ενηλίκων και των αναπληρωτών.
Ενήλικος άνδρας, έφηβος, βρέφος, νεογέννητο.
Φυσικά, είτε κάποιος άνδρας βρίσκεται στους μύες είτε όχι, όπως στην περίοδο της ξηρασίας, οι περισσότεροι άνδρες εισέρχονται στους μύες, που είναι η κατάσταση της ανύψωσης της τεστοστερόνης που αναζητούν οι γυναίκες σε οίστρο.
Με τη βοήθεια της Άντρεα, καταφέραμε να εντοπίσουμε εκατοντάδες ελέφαντες και να χαρτογραφήσουμε τη σχέση μεταξύ τους.
Αυτό θα μας επιτρέψει να διακρίνουμε καλύτερα τον σκοπό ορισμένων τύπων κλήσεων, καθώς συνήθως θα υπάρχουν μέλη της οικογένειας χωρισμένα, για παράδειγμα, για να πραγματοποιήσουν τηλεφωνικές κλήσεις και στη συνέχεια να επανενωθούν.
Η Άντρεα μπόρεσε να δει έναν ελέφαντα να καλείται και είπε ότι ήταν η Έλοντι 1, η οποία φώναζε το νεογέννητο μοσχάρι της ---
Και το μικρό μοσχαράκι Ilodi 2, 50 μέτρα μακριά, έτρεξε κοντά της ανταποκρινόμενο στο κάλεσμά της.
Είχαμε την πιο συναρπαστική μέρα μόλις πριν από δύο μέρες.
Ήμασταν τυχεροί που παρατηρήσαμε ότι ένα αρσενικό βρέθηκε στους μύες και ζευγάρωσε με ένα θηλυκό σε οίστρο, και η προκύπτουσα διαταραχή ζευγαρώματος δεν ήταν η ίδια με αυτήν που είχε δει ποτέ κανείς μας.
Όταν οι Ταύροι ανέβηκαν για πρώτη φορά στον θηλυκό ελέφαντα, πολλοί ελέφαντες ενθουσιάστηκαν ορατά, αιωρούμενοι γύρω τους, γουργουρίζοντας, φυσώντας, στριφογυρίζοντας, αφοδεύοντας και ουρώντας.
Ο ήχος διήρκεσε σχεδόν εννέα λεπτά.
Τα καταγράψαμε όλα σε συσκευές εγγραφής υψηλής ποιότητας στην πλατφόρμα.
Αυτή είναι μια απίστευτη σκηνή.
Οι ελέφαντες συνεχίζουν να ανεβαίνουν, μυρίζοντας το έδαφος όπου ζευγαρώνουν, γευόμενοι τα υγρά τους και συνεχίζουν να βουίζουν.
Καθίσαμε στο στρατόπεδο εκείνο το βράδυ, ακούσαμε ό,τι ηχογραφήσαμε, εκπλαγήκαμε από τον αριθμό των φωνών που μπορούσαμε να ακούσουμε και νιώσαμε σαν να είχαμε πραγματικά ηχογραφήσει -- Πλούσια εμπειρία-
Κάτι ξεχωριστό.
Θα ήταν συναρπαστικό να δούμε τη δεύτερη κλήση που επίσης γίνεται στο τέλος, η οποία είναι κάτω από το επίπεδο ακοής που ανακαλύψαμε πριν από 20 χρόνια από την Κέιτι ότι έκανε ο ελέφαντας.
Οι ελέφαντες έχουν μια σαφή διαφορά από την τελευταία φορά που ήμασταν εδώ, αυτή είναι η δειλία τους.
Αυτό μπορεί να οφείλεται στην αύξηση της λαθροθηρίας.
Περισσότεροι μετανάστες από τη Σαβάνα μετακινήθηκαν για να επωφεληθούν από την υλοτομία. -
Αυτό φαίνεται να βρίσκεται σε άνθηση...
Από την τελευταία μας επίσκεψη εδώ, η έκταση της κοντινής πόλης Μπαγιάνγκα έχει διπλασιαστεί.
Υπάρχουν περισσότερα μεγάλα όπλα στην περιοχή, η ζήτηση για κρέας ζούγκλας -και για ελεφαντόδοντο- έχει αυξηθεί.
Το WWF έχει στείλει φρουρούς που βρίσκονται κοντά στο καταυλισμό μας για να κάνουν τακτικές περιπολίες, αλλά εξακολουθούμε να ακούμε πυροβολισμούς κάθε λίγες μέρες περίπου, κυρίως από το καταυλισμό μας, που δεν απέχει πολύ από το δάσος.
Αν εμείς ή οι τουρίστες κάνουμε οποιονδήποτε θόρυβο ή παρεμβολές, οι λευκοί ελέφαντες είναι πιο πιθανό να κάνουν πεζόδρομο και όταν φεύγουν, πηγαίνουν βαθιά μέσα στο δάσος και δεν επιστρέφουν στο Λευκό τόσο γρήγορα όσο την προηγούμενη φορά.
Ή όταν ο άνεμος κινείται, θα μας μυρίσουν στην πλατφόρμα, η οποία θα τους αφήσει επίσης να φύγουν.
Έτσι προσπαθούμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο προσεκτικοί, όσο το δυνατόν πιο ήσυχοι, στο μονοπάτι μέσα από το δάσος, στην πλατφόρμα.
Οποιαδήποτε επιπλέον πίεση πάνω τους έχει γίνει η μεγαλύτερη ανησυχία μας.
Μπορεί να με εντυπωσίασε περισσότερο από την προηγούμενη φορά, το πόσο πλούσιο ακούγεται το μέρος.
Για μένα, αυτή είναι μια τόσο γοητευτική πλευρά του τροπικού δάσους.
Το βράδυ, ξάπλωσα στο κρεβάτι, ακούγοντας τους ήχους των ελεφάντων που ήταν συγκεντρωμένοι στο βάλτο κάτω από το στρατόπεδό μας.
Το βρυχηθμό και οι κραυγές τους φαινόταν να ενισχύονται από το νερό.
Ακούγεται σαν να είναι ακριβώς έξω από την καλύβα μας.
Μια αφρικανική ξύλινη κουκουβάγια βρίσκεται κοντά.
Τα τριζόνια και τα τζιτζίκια φώναζαν όλη νύχτα, και τα δέντρα έκαναν πιο δυνατούς και επαναλαμβανόμενους θορύβους.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο πιο δυνατός ήχος φαίνεται να είναι ο ελέφαντας και ο ελέφαντας, επειδή ο ελέφαντας είναι ο πλησιέστερος χερσαίος συγγενής του ελέφαντα.
Είναι ένα μικρό θηλαστικό που μοιάζει λίγο με μαρμότα.
Γύρω στις τρεις το πρωί ένα βράδυ. μ.
Άκουσα τους χιμπατζήδες από μακριά να γρυλίζουν.
Το πρωί, ακούσαμε το δυνατό σφύριγμα και τις κραυγές του αφρικανικού γκρίζου παπαγάλου να πετάγεται από το κεφάλι του κόκορα.
Αναρωτιέμαι αν αυτοί είναι οι εκατοντάδες άνθρωποι που συγκεντρώνονται στο Μπάι κάθε πρωί, σηκώνονται και κατεβαίνουν κατά κοπάδια στον ανοιχτό χώρο, με τα φτερά της ουράς τους να αστράφτουν κόκκινα.
Το ακούμε κάθε πρωί.
Το ξύλινο περιστέρι στο κεφάλι, το βιμπράτο του ακούγεται πολύ σαν πινγκ-
Το πινγκ πονγκ αναπηδά προς τα εμπρός και μετά σταματά.
Ακούσαμε τον Χαρντέις να τραγουδάει σαν κοράκι.
Συχνά υπάρχουν πολλές μαϊμούδες που βγάζουν τη φωνή τους στα δέντρα γύρω από το στρατόπεδο, και τις παρακολουθούμε να αιωρούνται από το ένα κλαδί στο άλλο, κάνοντας μερικές φορές τεράστια πηδήματα. Λευκό-
Θα έρθουν να μας δουν και οι πίθηκοι.
Στο βάλτο, όταν πηγαίνουμε στις μπελούγκα, εκατοντάδες μικροί βατράχια κάνουν έναν ήχο μασήματος, σαν να τραβιέται ένα σφιχτό λαστιχάκι, ένα διαπεραστικό γέλιο σε ασπρόμαυρο.
Στο δάσος, εκτός από τα τζιτζίκια παντού, επικρατεί μια ήσυχη σιωπή.
Περιστασιακά λευκό-
Οι βουκεροί του Φοίνικα πετούν πάνω από τα κεφάλια τους και το δυνατό χτύπημα των φτερών τους ακούγεται σαν να ήταν στην προϊστορική εποχή, ακριβώς όπως μπορείτε να κοιτάξετε ψηλά και να δείτε ότι υπάρχει εκεί ένας πτερόσαυρος.
Οι φωτεινές μωβ και κίτρινες πεταλούδες πετούν στον δρόμο μας.
Συχνά τρομάζουμε έναν ψεύτη και αυτό μας βγαίνει από το μυαλό.
Μερικές φορές, αν ακούσετε προσεκτικά, θα ακούσετε το τύμπανο των τερμιτών. -
Ακούγεται σαν να χτυπάει η αλατιέρα στα φύλλα.
Ο τύμβος τους βρίσκεται παντού στο δάσος.
Λίγο αφότου φτάσαμε εδώ, είδαμε για πρώτη φορά έναν γορίλα, αλλά τον ακούσαμε καθαρά.
Μια μέρα, καθώς οδηγούσα με την Άντρεα στην πόλη για να αγοράσουμε μερικές προμήθειες, μας έπιασε τρόμος το αυτοκίνητό της και αυτό έπεσε πάνω στους πυκνούς θάμνους στην άκρη του δρόμου.
Μας φώναξε όταν περάσαμε.
Περιστασιακά, μπορούμε να ακούσουμε το στήθος του γορίλα.
Χτυπώντας στο βάθος.
Θα χρησιμοποιήσω τον υψηλής ποιότητας εξοπλισμό ηχογράφησης που φέρνουμε για να ηχογραφώ ήχο σε διαφορετικές ώρες της ημέρας, οπότε ελπίζω ότι τελικά θα μπορέσουμε να φτιάξουμε κάποιο CD για όσους τους αρέσει.
Η ζέστη εδώ είναι πολύ υψηλή και φαίνεται να αυξάνεται συνεχώς.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορούμε να δούμε από το θερμόμετρο στην πλατφόρμα ότι υπάρχουν 88 βαθμοί στη σκιά και περίπου 92 βαθμοί στον ήλιο.
Η υγρασία είναι καταστροφική, περίπου 99%.
Σήμερα θα κολυμπήσουμε στο βάλτο, και οι κροκόδειλοι πυμαίοι και τα δηλητηριώδη νερόφιδα είναι καταραμένα.
Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να ηρεμήσετε πραγματικά.
Τέλος, για τους συναδέλφους μου στο εργαστήριο και άλλους φίλους που ενδιαφέρονται για τα πουλιά που βλέπω ή ακούω εδώ, είμαι σίγουρος ότι αυτή είναι μια ελλιπής λίστα: δείτε: Αφρικανικός Ψαραετός
Δεντρόφυτη αλκυόνα (η αγαπημένη μου)
Πελαργός MaribouHadeda ibisΓκρις ερωδιόςΜαύρος-
Ντάρεν Μπλακ-και-
Λευκή γωνία Λευκό-
Ακούω μόνο: Αφρικανική κουκουβάγια του δάσουςΜπλε-
Ξύλινο περιστέρι με κεφάλι. Πολλά διαφορετικά είδη μπαρμπέ. Το σκεφτόμουν εδώ και καιρό, αλλά ήμασταν απασχολημένοι με την τακτοποίηση των πραγμάτων και δεν είχα πραγματικά χρόνο να καθίσω και να γράψω ένα μακροσκελές σημείωμα μέχρι σήμερα.
Όταν πέφτει η νύχτα, είμαστε τόσο κουρασμένοι που μετά βίας έχουμε αρκετή ενέργεια για να ετοιμάσουμε δείπνο, να φάμε δείπνο, μετά να πάμε για ύπνο, να προστατεύσουμε το δίχτυ μας και να διαβάσουμε υπό το φως των κεριών (
Έφερα τον πόλεμο και την ειρήνη, που θα έπρεπε να διαρκέσουν για πολύ καιρό)
Πριν κοιμηθούμε, κατά καιρούς, τα δέντρα γύρω από το στρατόπεδο ξυπνούν τους ελέφαντες.
Συγχωρήστε, λοιπόν, τη σιωπή για πολύ καιρό.
Θα το γράψω σύντομα.
Σας απευθύνω τους θερμούς μου χαιρετισμούς. --
ΜέλισσαΦεβρουάριος Μήνας 2002 Σήμερα έχω ρεπό, οπότε επιτέλους απηύθυνα τη δεύτερη επιστολή στους φίλους και την οικογένειά μου.
Ήταν μόλις η τρίτη Ημέρα Ελευθερίας μου στις επτά εβδομάδες από τότε που φύγαμε από το σπίτι, ωστόσο, όταν άλλοι έφυγαν σήμερα το πρωί για να κάνουν μια δύσκολη μέρα στη δουλειά, δεν μπορούσα παρά να νιώθω ενοχές.
Είναι ακόμα ήσυχο και το πιο σημαντικό είναι ότι κάνει πολύ ζέστη.
Κάνει περισσότερη ζέστη από ό,τι στη Λευκή Πόλη, όπου φυσάει αεράκι τουλάχιστον πού και πού.
Η υγρασία πρέπει να είναι περίπου 92, και η υγρασία είναι αρκετά υψηλή.
Με κατέκτησε το μούδιασμα ενός φυτού, μια κόπωση που προκαλείται από τη ζέστη.
Λίγα μέτρα μακριά, μια ροζ και γκρι σαύρα Αγάμα, μήκους 12,5 εκατοστών, σταμάτησε για λίγο σε ένα άγριο τρέξιμο από το ένα δέντρο στο άλλο, και το κεφάλι της έβλεπε βίαια το τοπίο.
Κατά καιρούς άκουγα έναν δυτικοαφρικανικό ψαραετό να κλαίει καθώς ο καταυλισμός κατευθυνόταν προς το βάλτο.
Ακούγεται λίγο σαν γλάρος.
Το μεσημέρι, οι BaAka gm Gami χτυπούν το καθημερινό τους μανιόκα.
Η νοημοσύνη είναι συχνά η χαμηλότερη, τραγουδούν οι μπαρμπέδες κατά καιρούς.
Είναι ήσυχα, αλλά δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι τι συμβαίνει στον Λευκό Οίκο.
Τι ελέφαντες υπάρχουν σήμερα;
Είναι η Ελβέρα με τα δύο παιδιά της;
Είναι ακόμα ο Χίλτον στον Άρη; Ακόμα φυλάει μια νέα γυναίκα;
Εμφανίστηκε η παλιά αριστερά και εκφόβισε όλους τους άλλους άνδρες;
Καταλαβαίνεις πραγματικά τους χαρακτήρες, και αν μπορείς να τους κρατήσεις ολοκληρωμένους, είναι σαν σαπουνόπερα κάθε μέρα.
Είναι σαν να διαβάζεις το Πόλεμος και Ειρήνη.
Άλλες φορές, όταν τα κοίταζα, θυμόμουν ένα από τα αγαπημένα μου παιδικά βιβλία, όπου ήταν ο Γουάλας, για έναν ουρακοτάγκο, πρέπει να τον βρεις στη θάλασσα των χαρακτήρων σε κάθε σελίδα.
Υπάρχουν δεκάδες μικρά κωμικά επεισόδια σε κάθε φωτογραφία, κάποιος κυνηγάει εδώ, κάποιος σκάβει μια τρύπα εκεί, κάποιος κολυμπάει εδώ.
Όπου κι αν κοιτάξεις, υπάρχει μια ιστορία που παίζει ρόλο.
Αλλά ακόμα και στο στρατόπεδο εδώ, υπάρχουν πολλά να δεις.
Υπάρχουν πολλές μαϊμούδες, που λικνίζονται γύρω από το στρατόπεδο, εκτοξευόμενες με τόλμη από το ένα κλαδί στους άλλους τρεις ορόφους.
Γύρω μου, πλήθη από φιλάρια μύγες, ελπίζοντας να με δαγκώσουν κρυφά.
Πρέπει πάντα να είμαι σε εγρήγορση για να τους απωθώ.
Στα πόδια μου, μια σειρά από μυρμήγκια mapekpe (
Αυτός είναι ο πυγμαϊκός τους όρος, που προφέρεται μαχ-πεκ-πέι).
Είναι μεγάλα και σκούρα, οπότε αποφύγετε να τα τρώτε όταν δαγκώνετε.
Στην οροφή του υπαίθριου αχυρένιου σπιτιού, η γιγάντια αράχνη-λύκος κινούνταν βαριά.
Μερικές φορές μπορείς να τους ακούσεις να παίζουν ντραμς εκεί τη νύχτα.
Ένα μυρμήγκι υφαντής εμφανίστηκε ξαφνικά στον ώμο μου και το πέταξα.
Ένα λαμπερό σοκολατί σκουλήκι ποδιών σε μέγεθος πούρου γλιστράει καθ' οδόν προς την καλύβα μου.
Σήμερα, ακολούθησα έναν μεγάλο σκαραβαίο στην καμπίνα μου, περιμένοντας να προσγειωθεί, και τον έβαλα σε ένα μικρό, διαφανές πλαστικό κουτί για να το ελέγξω ξανά.
Λάμπει σαν πετράδι και το σώμα του είναι όμορφο, λαμπερό πράσινο, σχεδόν διαφανές με φωτεινά μπλε φτερά.
Φοβόμουν ότι θα τραυματιζόμουν χτυπώντας το πλαστικό και σύντομα το άφησα ελεύθερο.
Όταν ετοίμαζα το μεσημεριανό μου, υπήρχαν δεκάδες μέλισσες που τριγυρνούσαν γύρω μου στην κουζίνα.
Το έχω σκεφτεί αμέτρητες φορές ως το πιο κατοικημένο μέρος που έχω ζήσει ποτέ.
Κάθε εκατοστό είναι κατειλημμένο από κάποια πλάσματα.
Σαν την ταινία "10 φορές το μικροσύμπαν"
Ο αριθμός ενός συγκεκριμένου είδους έγινε πραγματικά αντιληπτός πριν από περίπου μια εβδομάδα --- κυριολεκτικά.
Ένα βράδυ, όταν ήμασταν έτοιμοι να πάμε για ύπνο μετά από μια μακρά συνάντηση, η Άντρεα διαπίστωσε ότι αγέλες από μυρμηγκοφάγους είχαν συγκεντρωθεί στην καλύβα της, γύρω από τα σκαλιά και τα τσιμεντόλιθους της, με σαφή πρόθεση να εισβάλουν και να καταλάβουν.
Όταν χιλιάδες μυρμήγκια ---
Το έφαγα μερικές φορές και ήταν πολύ επώδυνο. -
Καταλάβετε έναν χώρο για να βρείτε φαγητό.
Βρίσκονται σε λειτουργία κυνηγιού.
Μερικοί άνθρωποι ξυπνούν και διαπιστώνουν ότι είναι καλυμμένοι από αυτά τα πράγματα που κατατρώγουν το δίχτυ των κρεβατιών τους και μετά μαζεύονται πάνω τους.
Η Άντρεα σίγουρα δεν ήταν χαρούμενη γι' αυτό, και την παρακολουθήσαμε να σπεύδει να γεμίσει μια τεράστια κατσαρόλα με κηροζίνη, να ξεπλύνει πολλά μυρμήγκια και να γυρίζει γύρω από το σπίτι της με αυτό.
Η κηροζίνη είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να τους σταματήσει.
Εκείνο το βράδυ αποφάσισε να μην κοιμηθεί εκεί και έφτιαξε ένα κρεβάτι για τον εαυτό της στην κεντρική παγιότ του στρατοπέδου από κάτω.
Το δέρμα μας σέρθηκε, και η Mya κι εγώ πήγαμε στην καλύβα περίπου 12 μέτρα από το σπίτι της Andrea και τρομοκρατηθήκαμε όταν συνειδητοποιήσαμε ότι το κύμα των μυρμηγκιών επεκτεινόταν μέχρι το σπίτι μας, περίπου 90 εκατοστά από το σπίτι μας.
Χιλιάδες άνθρωποι στριφογύριζαν σε μια γωνιά του εξοχικού μας, πλησιάζοντας όλο και περισσότερο.
Βιαστήκαμε να πάρουμε την κηροζίνη και τη χρησιμοποιήσαμε για να μουλιάσουμε τα όρια του τσιμεντένιου πατώματός μας ακριβώς την κρίσιμη στιγμή.
Τους παρακολουθούμε για τα επόμενα 45 λεπτά περίπου.
Προσωρινή σύγχυση και αποπροσανατολισμός, η δίνη των μυρμηγκιών γύρισε πίσω στο μονοπάτι της και έτρεξε γύρω από τον κύκλο, τόσο βιαστικά.
Τελικά, κατέβαλαν μια συντονισμένη προσπάθεια προς το δάσος.
Η Μάγια κι εγώ ανατριχιάζουμε στη σκέψη πώς θα πήγαιναν τα πράγματα αν δεν είχαμε συνάντηση, οπότε πήγαμε για ύπνο νωρίτερα και δεν συνειδητοποιήσαμε την ανάπτυξη αυτού του τεράστιου στρατού. Αηδία.
Πρόσφατα είδα μερικές υπέροχες λάμψεις πουλιών στο λευκό και τριγύρω-
Ένα πρωί, καθώς περπατούσαμε στο τέλος του ανοιχτού χώρου, δύο γιγάντια ψάρια Μαρίμπο έμοιαζαν με γέρο που στεκόταν δίπλα στην πισίνα φορώντας ένα φανταχτερό φόρεμα. Κόκκινος-
Μια μέρα, τα περιστέρια στα μάτια ήταν ανακατεμένα με αφρικανικούς γκρίζους παπαγάλους. Λευκό-
Ο μελισσοφάγος που κινούνταν σαν τρόμος όρμησε πάνω από την άσπρη τίγρη και επέστρεψε σε ένα κοντινό δέντρο.
Μια όμορφη τιρκουάζ και μαύρη αλκυόνα του δάσους, βρήκα το αγαπημένο της βιότοπο το Γουντ.
Μια αγελάδα που μοιάζει με κυρία, ερωδιός. σε-
Περίμενε μέχρι να ακολουθήσουν το βουβάλι.
Εξαιρετικό Sunbird με τα χρώματα του ουράνιου τόξου--
Αφρικανικό κολίβριο-
Συνομιλήστε μέσω της πλατφόρμας μας.
Οι πάπιες του Χάρτλαουμπ πέταξαν και προσγειώθηκαν δίπλα στο ρυάκι περνώντας από τον Λευκό Ποταμό.
Οι ανοιχτόχρωμοι μπλε ώμοι τους τράβηξαν την προσοχή μου.
Ένα μεγάλο κοτόπουλο Crown Pearl έριξε μια ματιά από ένα δέντρο στο δρόμο προς το White.
Από τα ζώα, βλέπουμε σιτατούνγκα στα καθαρά Έβεργκλεϊντς κάθε μέρα --
Ζωντανή αντιλόπη.
Συνήθως ταξιδεύουν με τη μορφή δύο ή τριών οικογενειακών ομάδων.
Μια μέρα, περπάτησα μόνος μου από το στρατόπεδο προς το λευκό και κατάφερα να σκαρφαλώσω σε μια θηλυκή σιτατούνγκα στο βάλτο κοντά στο στρατόπεδο, τρομάξοντάς την μόνο όταν ήμουν περίπου 3 μέτρα μακριά.
Συνήθως υπάρχουν βουβάλια του δάσους στον ανοιχτό χώρο, και επτά όμορφα και εύρωστα ζώα σχηματίζουν την ίδια ομάδα, ξαπλωμένα στην ομάδα των λευκών βουβαλιών, κοιμισμένα και διαλογιζόμενα, σηκώνονται μόνο όταν κάποιοι άτακτοι ελέφαντες αποφασίσουν να τους εμποδίσουν το δρόμο.
Σε μια περίπτωση η Άντρεα είδε ένα βουβάλι κάτω από λευκή παραγωγή και όταν τον προκάλεσε ένας ελέφαντας, αυτός δεν σηκώθηκε.
Το βουβάλι δαγκώθηκε μέχρι θανάτου από έναν ελέφαντα, και καθώς πέθαινε εκεί, ένας άλλος Βουβάλος μαζεύτηκε γύρω της, παλεύοντας να τη σηκώσει.
Επίσης, σε λευκό χρώμα, βλέπουμε μερικές φορές τη μεγαλύτερη αντιλόπη του δάσους, τον Μπόνγκο.
Είναι πολύ όμορφα ζώα, καφέ χρώματος, με άσπρες λωρίδες γύρω από το σώμα τους.
Τα πόδια τους είναι ασπρόμαυρα και το αρσενικό έχει τεράστιο ελεφαντόδοντο. κέρατα με αιχμή.
Τα μεγάλα αυτιά τους συνέχιζαν να γυρίζουν.
Όταν μπαίνουν στο Μπάι, είναι πάντα μια ευχαρίστηση, συνήθως μια ομάδα επτά ή οκτώ ατόμων.
Βλέπουμε επίσης μαϊμούδες.
Μια μέρα, όταν φτάσαμε, βρήκαμε μια ομάδα περίπου 30 ατόμων που περπάτησαν γύρω από τον Λευκό Ποταμό για τις επόμενες ώρες, βγαίνοντας από την άκρη του δάσους κατά μήκος του εδάφους, κάθονταν δίπλα σε ένα σωρό από περιττώματα ελεφάντων και τα κοσκινίζοντας για κατανάλωση σπόρων.
Μπορούμε επίσης να δούμε ασπρόμαυρες μαϊμούδες να πηγαινοέρχονται στα δέντρα. Και χοίροι --
Υπάρχει ένα τεράστιο δασικό PIG. είναι μεγάλο και μαύρο.
Μια μέρα, είδαμε μια ομάδα ανθρώπων σαν κι αυτή από το δάσος, περίπου 14 άτομα.
Αγκαλιάστηκαν για λίγο και έφυγαν.
Αν και το αγαπημένο μου είναι το γουρούνι του Κόκκινου Ποταμού (
(γνωστό και ως γουρούνι της ζούγκλας)
Αυτή είναι η πρώτη φορά που το είδαμε την άλλη μέρα.
Είναι το πιο ιδιότροπο πλάσμα, πραγματικά κόκκινο με λευκούς δακτυλίους στα μάτια και μακριά αυτιά σαν Taser.
Υπάρχει τουλάχιστον ένα μοσχογαλάκι γύρω από το στρατόπεδο.
Ένα βράδυ, στο δείπνο, ακούσαμε το κλάμα μιας θηλυκής μοσχογαλιάς σε οίστρο στο δάσος και λίγες μέρες αργότερα, η Κέιτι βρήκε ίχνη στο χώμα κοντά στο καταυλισμό.
Ένα πρωί, βρήκαμε γορίλες στο βάλτο.
Δεν έχει εντοπιστεί ακόμη κανένα ίχνος της λεοπάρδαλης, αν και περίπου μια εβδομάδα πριν από την άφιξή μας κάποιος είδε μία κοντά στο στρατόπεδο.
Μια μέρα, συναντήσαμε έναν ελέφαντα στο δρόμο για το σπίτι.
Μόνο εγώ και η Μάγια με δύο ιχνηλάτες BaAka
Ξαφνικά, ακούσαμε μια δυνατή κίνηση στο δέντρο δίπλα στο μονοπάτι, και ο ιχνηλάτης μπροστά σταμάτησε για να ακούσει.
Όλοι κάναμε το ίδιο πράγμα, και μετά ακριβώς μπροστά μας, ακούσαμε το γρύλισμα από την ίδια περιοχή.
Ο ένας ιχνηλάτης είπε ότι ήταν γουρούνι του δάσους, ενώ ο άλλος ψιθύριζε, λέγοντας ότι ήταν ελέφαντας (
Αργότερα μας είπε ότι το πιο αγνό ήταν ένα μικρό ελεφαντάκι. .
Ξαφνικά, μέσα από τα δέντρα, μπορούμε να δούμε το γκρι σχήμα του ελέφαντα.
Μια νεαρή γυναίκα.
Αποφασίσαμε να μην τρέξουμε προς άλλη κατεύθυνση, αλλά να προλάβουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και αθόρυβα.
Η Άντρεα μας λέει συχνά ότι οι γυναίκες είναι πιο επικίνδυνες, ειδικά όταν υπάρχουν μελλοντικές γενιές.
Μια άλλη μέρα, συναντήσαμε τους ελέφαντες στο βάλτο στο δρόμο για το σπίτι και έπρεπε να κάνουμε παράκαμψη.
Και μετά για πάντα-
Υπάρχουν όλο και περισσότερα σημάδια ανθρωπιάς.
Ένα πρωί, όταν περάσαμε γρήγορα μέσα από το δάσος για να φτάσουμε στο Μπαϊσάν εγκαίρως για την καταμέτρηση και τη σύνθεση (
Όπου ονομάσαμε την τάξη και το φύλο. σολ.
Το «κορίτσι» κάθε ελέφαντα που υπάρχει «»)
Συνειδητοποίησα ότι υπήρχε ένα χαμηλό drone που περνούσε μέσα από το συνηθισμένο δάσος.
Ρώτησα τον πυγμαίο ιχνηλάτη τι ήταν και μου είπε το όνομα του τοπικού πριονιστηρίου.
Ανάμεσα στην άπληστη επέκταση του πριονιστηρίου και τους λαθροθήρες που λεηλατούν ολοένα και περισσότερο τους ελέφαντες και τα ενδιαιτήματά τους, νιώθω ότι αυτό το μέρος σιγά σιγά εξαφανίζεται και φοβάμαι.
Ένα τέτοιο μέρος δεν μπορεί ποτέ να ανακτηθεί ή να ξαναχτιστεί.
Όταν εξαφανιστεί, θα εξαφανιστεί για πάντα.
Κάθε μέρα υπάρχουν κομμάτια του.
Την περασμένη εβδομάδα υπήρξε λαθροθηρία και για μερικές μέρες ακούγαμε πυροβολισμούς από τον καταυλισμό και ο λευκός ελέφαντας και όλοι οι ελέφαντες τρόμαξαν.
Το πρωί, όταν φτάσαμε, οι λευκοί ελέφαντες ήταν άδειοι, και όταν εμφανίζονταν, δίσταζαν να μπουν, γυρνούσαν προς αυτή την πλευρά, στέκονταν ακίνητοι, και όταν άκουγαν προσεκτικά, τα αυτιά τους ήταν σηκωμένα και οι προβοσκίδες τους μύριζαν τον αέρα.
Αργότερα μάθαμε ότι είχε κατασχεθεί κάποιο ελεφαντόδοντο, παρόλο που ο κυνηγός δεν είχε συλληφθεί.
Το πάρκο προσπαθεί να διερευνήσει τα σώματα όλων των ελεφάντων τον τελευταίο χρόνο περίπου. Βρήκαν μόνο 13 φρέσκα πτώματα αφού πήραν δείγματα από ένα μικρό μέρος του πάρκου.
Η λαθροθηρία αυξάνεται εδώ και στο κοντινό Κονγκό.
Αυτή είναι η οδυνηρή πραγματικότητα αυτού του τόπου.
Η παρουσία της Άντρεα εδώ γίνεται όλο και πιο σημαντική.
Ευτυχώς, όταν οι ελέφαντες που γνωρίζαμε πριν από δύο χρόνια μπήκαν στον Λευκό Ελέφαντα, συνέβησαν μερικές από τις αγαπημένες μου στιγμές.
Έχουν γίνει πολλά μέχρι τώρα, αλλά το πιο συναρπαστικό είναι να δούμε την Πένυ και τη μητέρα της Πηνελόπη 2.
Πριν από δύο χρόνια, περάσαμε αρκετό χρόνο παρατηρώντας τη μητέρα και το μωρό.
Στην πραγματικότητα, όταν την γνωρίσαμε για πρώτη φορά, η Πένυ ήταν νεογέννητη και ο αφαλός της ήταν καθαρός.
Όπως μας είπε τότε η Άντρεα, η Πηνελόπη 2 έγινε μητέρα για πρώτη φορά και φαινόταν αβέβαιη και άπειρη.
Όταν μια άλλη ενήλικη γυναίκα προσπάθησε να «απαγάγει» την Πένυ όταν ήταν μόλις δύο ημερών, φανήκαμε μαγεμένοι.
Παρατηρήσαμε επίσης αρκετές φορές πώς η Πένυ άφηνε τη μητέρα της αρκετές φορές όταν περνούσαν εβδομάδες και ξαφνικά συνειδητοποιούσε ότι ήταν πολύ μακριά από τη μητέρα της και ούρλιαζε πικρά.
Η Πηνελόπη 2 πάντα της απαντάει και τρέχει κοντά της.
Νομίζω ότι κάποιοι στο εργαστήριο έχουν δει μερικά από τα βίντεό μας.
Μια μέρα την περασμένη εβδομάδα, μια άλλη όμορφη μέρα στην Λευκή Πόλη φτάνει στο τέλος της.
Όλοι οι ελέφαντες διαφορετικών χρωμάτων περπατούν κάτω από τα χρυσά φώτα του απογεύματος.
Από το δάσος απέναντι από το Μιραδόρ, περίπου 300 μέτρα μακριά, μια μητέρα και τα δύο παιδιά της...
Το γέρικο μοσχαράκι μπήκε στο Λευκό.
Η Άντρεα μας φώναξε, «είμαστε η Πηνελόπη 2 και η Πένυ!»
«Είμαστε εκστασιασμένοι βλέποντας την Πένυ να μικραίνει τόσο πολύ και πόσο υγιείς φαίνονταν αυτή και η μητέρα της.»
Ξέρετε, τουλάχιστον μερικοί από αυτούς τους ελέφαντες ήταν ασφαλείς τα τελευταία δύο χρόνια.
Έχουμε μερικούς επισκέπτες τον τελευταίο μήνα.
Ο Κρις Κλαρκ, διευθυντής του προγράμματός μας στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ (
Βιοακουστικό ερευνητικό έργο του Εργαστηρίου Αβιολογίας)
Έχουν περάσει τρεις εβδομάδες μαζί μας.
Ήταν πάντα ένα γενναίο και αδάμαστο μέλος της ομάδας, εμφανιζόμενος στο δέντρο κάθε μέρα, προσπαθώντας να κρατήσει την μονάδα ηχογράφησης μακριά από spoilers.
Ναι, ο ελέφαντας καταστρέφει τον εξοπλισμό μας.
Σχεδόν όλες οι μονάδες μας αποσυναρμολογήθηκαν, αποσυναρμολογήθηκαν και αποσυναρμολογήθηκαν με τα δόντια σου επειδή αρχικά δεν τις βάλαμε μακριά από τον ελέφαντα.
Έτσι, τώρα προσπαθούμε να τα μετατρέψουμε όλα σε δέντρα.
Ο Py grime είναι επίσης ειδικός στην αναρρίχηση σε δέντρα και είναι απαραίτητος.
Ωστόσο, η προσπάθεια να διατηρηθεί ένας σημαντικός αριθμός μονάδων σε λειτουργία ταυτόχρονα αποτελεί συνεχή αγώνα, λόγω προβλημάτων με τους ελέφαντες, αλλά και λόγω της μπαταρίας του φορτηγού που πρέπει να τροφοδοτηθεί για την αντικατάσταση του εξοπλισμού.
Είναι δύσκολο να πάτε στη μονάδα, επειδή όταν υπάρχουν πολλοί ελέφαντες στο άδειο έδαφος και περνούν μέσα από το δάσος συνέχεια, μπορεί να είναι επικίνδυνο, επομένως αυτά τα ταξίδια πρέπει να σχεδιάζονται προσεκτικά.
Ένα μέλος του προσωπικού του Εθνικού Δημόσιου Ραδιοφώνου μας επισκέφθηκε επίσης την περασμένη εβδομάδα.
Ο Άλεξ Τσάντγουικ, η σύζυγός του Καρολάιν και ο ηχολήπτης τους Μπιλ τόλμησαν να γυρίσουν ένα βίντεο για την ραδιοφωνική αποστολή, ένα μηνιαίο πρόγραμμα για το NPR που παρουσιάζεται από το περιοδικό National Geographic.
Πήραν συνέντευξη από την Κέιτι, την Άντρεα και τον Κρις και επίσης ηχογράφησαν ελέφαντες στην πλατφόρμα μαζί μας.
Απολαύσαμε πραγματικά την παρουσία μας μαζί τους.
Χθες το βράδυ, πέρασαν λίγο χρόνο στη Λευκή Πόλη, προετοιμαζόμενοι για την πανσέληνο, ηχογραφώντας επειδή η νύχτα έξω ήταν ιδιαίτερα θορυβώδης και οι ελέφαντες βρυχιόντουσαν και ούρλιαζαν.
Θα κάνουμε το ίδιο τουλάχιστον μία φορά σε αυτό το ταξίδι.
Δεν θα αξίζεις τίποτα την επόμενη μέρα, αλλά ήταν μια εκπληκτική εμπειρία.
Νομίζω ότι ήταν επίσης ευχαριστημένοι με την καταιγίδα που κατέγραψαν στην κασέτα το άλλο βράδυ.
Πριν από δύο νύχτες, είχαμε μια απίστευτη καταιγίδα εδώ.
Η επόμενη μέρα ήταν ιδιαίτερα ζεστή, υγρή και καταθλιπτική, και οδηγήσαμε στην πόλη Bayanga για δείπνο με το προσωπικό του NPR και τη Λίζα και τον Νάιτζελ.
Όταν επιστρέψαμε με το αυτοκίνητο εκείνο το βράδυ, πριν ξεκινήσουμε ξανά
Καθώς περπατάμε μέσα στο δάσος, μπορούμε να δούμε σχεδόν συνεχείς αστραπές στο βάθος.
Όταν φτάσαμε σπίτι και ξαπλώσαμε στο κρεβάτι, γύρω στις 11, άρχισε να φυσάει ο άνεμος και ακούγαμε τις μεγάλες βροντές να έρχονται από μακριά, να πλησιάζουν όλο και περισσότερο.
Ο άνεμος περνούσε μέσα από το δάσος με τη δυνατή ριπή, χτυπώντας βίαια τα δέντρα.
Η θερμοκρασία έπεσε ξαφνικά κατά περίπου δέκα βαθμούς, και η αχυρένια στέγη μας άρχισε να έχει μια τεράστια πτώση.
Σύντομα μετατράπηκε σε νεροποντή, η βροντή έσκασε και έπεσε κατευθείαν πάνω μας.
Μερικές φορές ανάμεσα στις Βροντές, μπορούμε να ακούσουμε τις κραυγές των ελεφάντων στο βάθος.
(Ο Ρέι τους τρόμαξε).
Περίπου μισή ώρα αργότερα, ακούστηκε η βροντή και η βροχή άρχισε να ασφυκτιά, κάτι που μας έκανε να νυστάξουμε.
Η Κέιτι είχε τα γενέθλιά της πριν από μερικές εβδομάδες και εκείνη την ημέρα σχεδιάσαμε ένα ταξίδι-έκπληξη για εκείνη και τον Κρις στο ερευνητικό στρατόπεδο του Παγκόσμιου Ταμείου, τον λευκό γερανό, περίπου μία ώρα με το αυτοκίνητο, κοντά στα σύνορα με το Κονγκό, όπου οι ερευνητές έχουν συνηθίσει μια οικογένεια γορίλων.
Η Κέιτι και ο Κρις πέρασαν ώρες στο Δάσος παρακολουθώντας την οικογένεια, έναν άντρα και μια γυναίκα, και τα μωρά τους.
Το πρόσωπο της Κέιτι ήταν καλυμμένο με εκατοντάδες ιδρωμένες μέλισσες, αλλά μετά έκανε μπάνιο στον καταρράκτη και επέστρεψε ενθουσιασμένη από την εμπειρία.
Ο Έρικ, η Μάγια και εγώ θα θέλαμε επίσης να είμαστε εκεί μια μέρα, αν και πρέπει να παραδεχτώ ότι φοβάμαι μήπως ο ιδρώτας είναι μέρος αυτού.
Οι ιδρωτοποιοί μέλισσες φαίνεται να με συμπαθούν πολύ και ήταν πάντα μέρος της άγριας εποχής μας φέτος.
Αποδεικνύεται ότι είναι πιο πλούσια κατά την περίοδο της ξηρασίας και χωρίς αυτά έχουμε μόνο μία ή δύο μέρες.
Είναι μικρά αγκάθια.
Λιγότερες μέλισσες σαν το αλάτι στον ιδρώτα, μαζεύονται στα χέρια και τα πόδια σας, ειδικά ο βομβαρδισμός κατάδυσης που βουτάει κατευθείαν στα μάτια σας.
Τους αρέσει επίσης να προτείνουν να μπουν στην κορυφή της χήρας μου, και εγώ συνεχίζω να τους τραβάω από τα μαλλιά μου.
Τα στρίμωξα με λίγη ικανοποίηση.
Στο τέλος της ημέρας, τα μάτια μας ήταν βουλωμένα από τις ιδρωμένες μέλισσες, και απολαύσαμε την ιδέα να βουτήξουμε στον βάλτο και να τον ξεπλύνουμε όλο.
Όλα τα είδη άλλων εντόμων έτρωγαν επίσης καλά το κρέας μου.
Δεν μου αρέσει κάθε μέρα. -
Και συχνά χωρίς γνώση. -
Άρχοντας όλων των ειδών τα δαγκωτικά πλάσματα.
Τα σημάδια τους είναι ιδιαίτερα γνωστά στη μέση της νύχτας.
Έχω ένα δάγκωμα στο κάτω μέρος του ποδιού μου, ένα δάγκωμα στα βλέφαρά μου και ένα δάγκωμα ανάμεσα στα δάχτυλά μου.
Αλλά είμαι δυνατός πάνω από αυτό.
Εκφράζω την αγάπη μου και τις καλύτερες ευχές μου σε όλους.
Θα χωθώ κρυφά στο διχτυωτό κρεβάτι μου τώρα, όπως ένα νεαρό λιοντάρι που είδαμε στα Λευκά γλίστρησε στο μικρό άνοιγμα ενός κουφίου δέντρου κοντά στην πλατφόρμα παρατήρησής μας, ελπίζοντας να κοιμηθώ τόσο καλά όσο νόμιζα.
Μελίσα, 21 Μαρτίου 2002. Γεια σας αγαπητή οικογένεια και φίλοι: Χαιρετισμούς Ντζάνγκα, κάνει ζέστη και υγρασία.
Η περίοδος των βροχών συνήθως δεν έρχεται μέχρι κάποια στιγμή τον Απρίλιο, αλλά τώρα φαίνεται ότι είναι όντως εδώ.
Η πρώτη δυνατή βροχή σημειώθηκε πριν από 10 ημέρες.
Φυσικά, αυτή είναι η πρώτη μέρα που άφησα πίσω μου το αδιάβροχο.
Περπατήσαμε σπίτι γύρω στις 5. μ.
Από τον λευκό άνθρωπο και τον άνεμο μέσα από το δάσος.
Τα σκοτεινά σύννεφα κινήθηκαν γρήγορα πάνω από τα κεφάλια τους και ξαφνικά ο ουρανός έβγαλε μια δυνατή βροντή.
Πέταξα τον πολύτιμο φωτογραφικό μου εξοπλισμό στην στεγνή τσάντα της Άντρεα, αλλά είχα ακόμα ένα απροστάτευτο σακίδιο γεμάτο άλλα πράγματα, οπότε έτρεξα να το πάρω, ενώ η βροχή με χτυπούσε παλαμάκια. Το μονοπάτι σχεδόν αμέσως μετατράπηκε σε ορμητικό ποτάμι.
Καλπάζοντας μέσα από το βάλτο ανέβηκα στον λόφο προς το στρατόπεδο στην Άντρεα.
Ο σοκολατί καταρράκτης ξεχυνόταν από την πλαγιά.
Όταν επιστρέψαμε στο στρατόπεδο, διαπιστώσαμε ότι έπρεπε να σκάψουμε τάφρους γύρω από τη σκηνή του Έρικ επειδή το νερό κινδύνευε να πλημμυρίσει.
Έπειτα, περίπου μία ώρα μετά την έναρξη, η καταιγίδα σταμάτησε ξαφνικά και ο ουρανός ήταν καθαρός.
Η βροχόπτωση στην Άντρεα δείχνει 50 χιλιοστά βροχής.
Από τότε, θα βρέχει κάθε λίγες μέρες, συνοδευόμενη από μια τεράστια καταιγίδα βροντών.
Λατρεύω όλη τη βροχή, αν και φαίνεται ότι κάθε φορά δημιουργείται ένας νέος στρατός από έντομα.
Με εξαίρεση τα νέα ποσοστά τσιμπημάτων εντόμων που εμφανίζονται στην επιφάνεια του σώματός μου κάθε μέρα, σχεδόν κάθε σημείο του σώματός μου έχει ένα τραχύ υπο-εξάνθημα ---
Στον καρπό μου, κάτω από το μπράτσο μου, στον αγκώνα μου, γύρω από τα γόνατά μου, ακόμη και στα βλέφαρά μου.
Την τελευταία φορά που ήμουν εδώ-
Αν και σε μικρότερο βαθμό, ίσως λόγω της σύντομης παραμονής μου εκείνη την εποχή-
Ξέρω λοιπόν ότι δεν είναι ασυνήθιστο για το ευαίσθητο δέρμα μου να έχει αυτή την αντίδραση.
Πολύ φαγούρα και δυσάρεστη.
Την άλλη μέρα, απογοητεύτηκα όταν βρήκα σημάδια από ψύλλους ή ψύλλους στο κάτω μέρος του ποδιού μου: έναν ανυψωμένο ιστό που επουλωνόταν --
Σαν ένα σκοτεινό σημείο στο κέντρο.
Ο Έρικ, ο μηχανικός μας, έχει αντιμετωπίσει κι αυτός αυτήν την κατάσταση, οπότε το γνωρίζω.
Έβαλα τον Μπόντα, έναν πυρομετρητή, να κάνει την απαραίτητη χειρουργική επέμβαση, και ο Μπόντα είναι ειδικός στην εξαγωγή κοτόπουλων που πετάνε.
Έτριψε ένα ξυλάκι και μετά έβγαλε έξυπνα απαλά το σακουλάκι με τα αυγά από τη σόλα μου.
Έπειτα έκαψε την κολλώδη λευκή λάσπη στη φλόγα.
Το πιο σημαντικό είναι να τα πάρετε πίσω πριν εκκολαφθούν στο δέρμα σας, καθώς πρόκειται προφανώς για μια αφόρητη φαγούρα.
Όχι και η πιο ευχάριστη εμπειρία.
Η συλλογή δεδομένων προχωρά ομαλά.
Οι δικές μας ηχογραφήσεις γύρω από τον Λευκό Ποταμό είναι καλές.
Μόλις χθες, ο Έρικ κι εγώ πήραμε μαζί μας δύο ιχνηλάτες πυγμαίων για να ελέγξουμε την μπαταρία γύρω από το Μπάι και να ερευνήσουμε.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπω ολόκληρη την περίμετρο του λευκού ελέφαντα, όπως ακριβώς στο φόντο του δάσους, οι ελέφαντες εμφανίζονται πίσω από τα παρασκήνια κάθε μέρα.
Αυτή είναι μια εξαιρετική εμπειρία.
Περπατήσαμε μέσα από ειδυλλιακούς ανοιχτούς χώρους με ρυάκια και μικρούς καταρράκτες, ελικοειδείς μέσα από πυκνή βλάστηση, μέσα από το κρανίο ενός νεαρού λαθροθηρευμένου αρσενικού ελέφαντα, μέσα από πολλαπλά Μονοπάτια Ελεφάντων
Ανά πάσα στιγμή, ανυπομονώ να συναντηθώ πρόσωπο με πρόσωπο με μια φοβισμένη μητέρα και την οικογένειά της, αλλά δεν έχουμε αντιμετωπίσει καμία πρόκληση σε ολόκληρη την περιοχή Μπάι.
Μόλις σταματήσαμε σε ένα κοπάλ, ένα δέντρο με πολλούς σκληρούς κρυστάλλους --
Ακριβώς όπως ο χυμός που η βρωμιά έκοψε με ένα μαχαίρι.
Επειδή ο χυμός καίγεται καλά, χρησιμοποιούν το μπλοκ χυμού ως μικρό πυρσό.
Τελικά, με μεγάλη χαρά διαπιστώσαμε ότι καμία από τις μονάδες δεν είχε παραβιαστεί από ελέφαντες και, λόγω της σκληρής δουλειάς του Κρις Κλαρκ, δεν έφτασαν με ασφάλεια.
Η άγρια ζωή εδώ συνεχίζει να με εκπλήσσει.
Ένα πρωί, καθ' οδόν προς το Γουάιτ, πριν από την υπόλοιπη ομάδα, τρόμαξα έναν πυγμαίο κροκόδειλο στην άκρη του βάλτου.
Είχε μήκος περίπου 1,20 μέτρα, γλιστρούσε άγρια κατά τη διάρκεια της επίσκεψης και ευτυχώς ήταν τόσο πρόθυμος να δραπετεύσει όσο κι εγώ.
Μια άλλη μέρα, συναντήσαμε περίπου 10 Μπόνγκο, τα οποία μόλις και μετά βίας μπορούσαμε να δούμε στο πυκνό δάσος.
Το σύννεφο μυγών που ακολουθούσε μας περικύκλωσε ξαφνικά και μας ακολούθησε κατά ομάδες για λίγο.
Μερικές φορές, όταν διαπιστώνω ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι αρέσουν σε αυτά τα μοναχικά ταξίδια, το χρονομετρώ έτσι ώστε να μπορώ να πάω στο Γουάιτ μόνος μου.
Έχω περισσότερες καταπληκτικές ευκαιρίες για άγρια ζωή, και για να αναζητήσω αυτό το ζώο, διαπιστώνω ότι είμαι μισός φοβισμένος και μισός ενθουσιασμένος όταν διασχίζω ήσυχα το βάλτο και μετά μέσα από το δάσος (
Το «λιοντάρι, τίγρη και αρκούδα» έγιναν «φίδι, λεοπάρδαλη, τεράστιο δασικό γουρούνι και ελέφαντας» στο μυαλό μου).
Μερικές φορές βλέπω ντούικερ ή σιτατούνγκα να τρέχει μακριά.
Συνήθως μόνο οι μικρότεροι κάτοικοι, εγώ και ο σενσέι: έντονες πεταλούδες, που προσωρινά ταίριαζαν με την πορεία μου, πετούσαν μπροστά μου για λίγο πριν φύγουν.
Το μυρμήγκι-οδηγός διασκορπίστηκε σε ένα μονοπάτι με μέτρο, και έπρεπε να τρέξω σε ένα τρελό σπίτι πηδώντας.
Άλλα μυρμήγκια, που έχουν κατασκευάσει υπερυψωμένα μονοπάτια ή σήραγγες, χωρίζουν τα μονοπάτια στα δύο.
Λιβελούλες και άλλα γρήγορα έντομα περνούν σφυρίζοντας από δίπλα μου καθ' οδόν προς την προφανή κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Πλήθη τερμιτών, χτυπώντας τον ρυθμό στα φύλλα δίπλα στο μονοπάτι.
Για τον φίλο μου πουλί-αγάπη, έχω δει ή ακούσει μερικά πουλιά πρόσφατα: Κάθε πρωί ακούμε το θρήνο της σοκολάτας --
Υποστηρίξτε την Kingfisher.
Και το κόκκινο-
Επίσης, δεν έχουμε ξαναδεί ποτέ κούκο στο στήθος, αλλά τον ακούμε από οπουδήποτε κάθε μέρα.
Έχει ένα πολύ επαναλαμβανόμενο «Θα-θα-»
Ρέιν, «Αν δεν είμαι σε καλή διάθεση, με κάνει να νιώθω σαν να είμαι τρελός».
Πρόσφατα, παρακολουθώ τα Χελιδόνια του τζαμιού να πετούν πάνω στις άσπρες και κίτρινες ουρές τους, πηδώντας στην άκρη του βάλτου ανάμεσα στο Λευκό και τον αυλητή της άμμου.
Το πουλί που μου αρέσει περισσότερο να βλέπω τελευταία είναι το κοινό σνι, ένα όμορφο πουλί που έρχεται συχνά, ψαρεύοντας στην πισίνα μπροστά από την πλατφόρμα μας.
Είδα έναν Φράνκλιν στο δάσος σήμερα, πηγαίνοντας προς το λευκό.
Ένα βράδυ, καθώς περπατούσαμε σπίτι από το λευκό, ακούσαμε το κάλεσμα ενός μεγάλου μπλε ραπανιού.
Είναι ψηλά στην κορυφή ενός δέντρου και μόλις που το βλέπουμε, αλλά θυμάμαι πόσο όμορφο ήταν όταν είδαμε ένα ζευγάρι σε λευκό πριν από δύο χρόνια.
Το περασμένο Σάββατο βράδυ πηγαίναμε στην πόλη Μπαγιάνγκα, όπου βρίσκεται το σπίτι του Νάιτζελ.
Είναι Βρετανός.
Η λαθροθηρία για το WWF στη Ντζάνγκα είναι επίσης πολύ στενή φίλη της Άντρεα.
Μας είπε πριν από μερικές εβδομάδες ότι είχε ένα.
Μαζί με ξένους.
Οδηγήσαμε 15 χιλιόμετρα με την Άντρεα στο φορτηγό της και φτάσαμε στο Μπαγιάνγκα όπου γνωρίσαμε μια ομάδα έξυπνων νέων ανθρώπων από διαφορετικές χώρες.
Δεν μπορώ να αποφασίσω ποιον να ακούσω γιατί όλοι μου φαίνονται εξίσου γοητευτικοί.
Ένα ζευγάρι Ιταλών, η Άντρεα και η Μάρτα από τη Ρώμη, μελέτησαν τη χρήση του κρέατος της ζούγκλας και την φαρμακευτική χρήση των φυτών του τροπικού δάσους, αντίστοιχα.
Ο Μπρούνο, Βέλγος, μεγάλωσε στο Ζαΐρ και εργάστηκε για τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας στο Κονγκό για τη δημιουργία μονάδων απομόνωσης για τα θύματα του Έμπολα.
Η Κλόε είναι μια ενεργητική και γοητευτική νεαρή Ιταλίδα που έχει μεγαλώσει μια ομάδα γορίλλων στο κοντινό ερευνητικό στρατόπεδο του WWF, ο αρραβωνιαστικός της, Ντέιβιντ Γκριρ, προετοιμάζεται για την οικογένεια των γορίλλων σε ένα άλλο στρατόπεδο.
Υπάρχουν επίσης ορισμένοι ερευνητές από την Κτηνιατρική Ένωση και τον Σύνδεσμο Διατήρησης Άγριας Ζωής στην Μπόμα του Κονγκό, οι οποίοι επίσης εργάζονται και καταδικάζουν τους γορίλες.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, ξεκίνησαν από ένα στρατόπεδο και έφτασαν στη Τζάνγκα.
Και η Λίζα, μια Αμερικανίδα, είναι υπεύθυνη του Πάρκου του WWF.
Δείπνησα, ήπιαμε πολύ κρασί και μετά χορέψαμε σαν τον Ντεβές μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Η Μάγια κι εγώ φτιάξαμε το cd με τη μουσική στον σκληρό δίσκο.
Το ταξίδι μας προς το σπίτι διακόπηκε από ένα πεσμένο δέντρο.
Η Άντρεα έβγαλε τη ματσέτα της και την έκοψε μέχρι που μπορέσαμε να την μετακινήσουμε στην άκρη.
Ακούσαμε ότι τα δέντρα έπεφταν συνέχεια, και μερικά ήταν πολύ πιο κοντά από άλλα.
Εκείνο το βράδυ, ενώ εγώ και η Μάγια διαβάζαμε στο διαδίκτυο, ακούσαμε έναν δυνατό θόρυβο.
Σκεφτήκαμε ότι ίσως κάποιος από τους ΜπαΆκα ξύπνησε αργά και έκανε κάποια δουλειά, ίσως ένα σφυρί ή κάτι τέτοιο.
Αλλά δεν φαίνεται να βγάζει νόημα, και όταν περπατάω έξω διαπιστώνω ότι δεν υπάρχει φως κάτω από το στρατόπεδό τους.
Οι ρωγμές συνεχίζονται κάθε λίγα λεπτά και είμαστε εντελώς μπερδεμένοι μέχρι που ένα τεράστιο δέντρο πέφτει σε ένα κοντινό δάσος με έναν δυνατό, βροντερό ήχο, ο οποίος είναι εντελώς καθαρός.
Στην αρχή, αυτές οι δυνατές φωνές έσπασαν το δέντρο πριν υποχωρήσουν.
Συνήθως, ακούμε μόνο το βρυχηθμό της κατάρρευσης του δάσους και μετά το χτύπημα ενός πεσμένου δέντρου, αλλά επειδή αυτό το δέντρο είναι κοντά μας, μπορούμε να το ακούσουμε να πεθαίνει.
Τώρα ο Λουίς Σάνο ζει ξανά μαζί μας επειδή χρησιμοποιεί τον υπολογιστή της Αντρέα για να κάνει κάποιες αλλαγές στο βιβλίο που μόλις τελείωσε.
Μας έφερε ένα σπουδαίο δώρο, μια κυψέλη που βρήκε σε ένα δέντρο μια οκτάχρονη γυναίκα στο χωριό του.
Μετά το δείπνο, άνοιξε ένα πακέτο για την πρώτη νύχτα εδώ, με μια αστραφτερή καφέ κηρήθρα μέσα, απλώς ιδρωμένο μέλι.
Κόβουμε τα μικρά κομμάτια και τα βάζουμε στο στόμα μας και μασάμε το μέλι για να το βγάλουμε από το στόμα μας.
Αν και δεν μπορείτε να φάτε πολύ, είναι πολύ νόστιμο επειδή είναι πολύ πλούσιο.
Ωστόσο, από τις μονότονες διατροφικές μας συνήθειες, αυτή είναι μια απολαυστική αλλαγή.
Είναι ενδιαφέρον ότι πόση ώρα περάσαμε εδώ μιλώντας για φαγητό και φαντασιωνόμενοι τι θα τρώγαμε αν μπορούσαμε.
Σχετικά με το τι θα βάλουμε στο στόμα μας μόλις φτάσουμε σπίτι.
Αυτό είναι ένα κοινό θέμα.
Τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά είναι η μεγαλύτερη επιθυμία μας.
Αυτό είναι ένα πράγμα που ανυπομονώ πολύ.
Ανακάλυψα ότι είδα ότι φεύγαμε. -
Δύο εβδομάδες αργότερα--
Ο φόβος και ο ενθουσιασμός είναι ίσοι.
Είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω οικογένεια και φίλους, δηλώνοντας για άλλη μια φορά την υλική απόλαυση στην οποία είμαστε τόσο συνηθισμένοι εμείς οι Αμερικανοί, και τον φόβο να φύγω από ένα μέρος που είναι τόσο σημαντικό για μένα ---
Εν μέρει ο λόγος είναι ότι η ζωή εδώ είναι τόσο μυστηριώδης για μένα.
Θυμάμαι πώς ένιωσα την τελευταία φορά που γύρισα σπίτι, κάνοντας ξανά πεζοπορία στο δάσος στα βορειοανατολικά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μετά από εδώ, νιώθω ότι υπάρχει σε κάποιο βαθμό άγονο, και τα δάση στο σπίτι διατηρούν μόνο ένα μικρό μέρος αυτών των μυστηρίων και ζωών εδώ.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, παρηγορώ τον εαυτό μου ότι γυρίζω σπίτι (
Είναι καινούργιο για μένα. 2001)
Η χώρα περιβάλλεται από πυκνά δάση και άγρια ζωή.
Μόλις πριν από λίγες μέρες, ο φίλος μου ο Χάρολντ μού έγραψε: «Ένα βράδυ πριν από δύο μέρες, μας επισκέφτηκε μια αρκούδα, η οποία άφησε μερικά εντυπωσιακά σημάδια από νύχια στα υπολείμματα της ταΐστρας, και υπάρχει επίσης ένας σωρός από εξίσου εντυπωσιακά περιττώματα στην αυλή».
«Ήξερα ότι υπήρχε μια αρκούδα έξω από την μπροστινή μου πόρτα, κάτι που με έκανε να νιώθω σαν να βρισκόμουν πίσω σε ένα μέρος με το δικό μου μυστήριο και την αγριότητα.»
Η σκέψη να γυρίσω πίσω στο χρόνο, να παρακολουθήσω την άνοιξη να ξεδιπλώνεται σε ένα τόσο όμορφο μέρος, να βλέπω κάθε είδους πουλιά να έρχονται στην ταΐστρα μου στο δάσος, με κάνει να ανυπομονώ περισσότερο να επιστρέψω.
Προσπάθησα να το γράψω ξανά πριν φτάσω σπίτι.
Σχεδιάζουμε να επισκεφτούμε το ερευνητικό στρατόπεδο για γορίλες αύριο και είμαι σίγουρος ότι θα έχουμε μια ιστορία να πούμε.
Σχεδιάζουμε επίσης να περάσουμε τη νύχτα με την πανσέληνο στη Λευκή Πόλη, και ξέρω ότι είναι κι αυτή μια εμπειρία.
Την αγάπη μου και τις καλύτερες ευχές μου σε όλους εσάς, 2002 αγαπητοί φίλοι και συγγενείς: είμαστε μόνο λίγες μέρες μακριά από την αναχώρησή μας, αλλά θα ήθελα να γράψω άλλη μια επιστολή για τις τελευταίες εβδομάδες μας εδώ.
Πριν από περίπου 10 ημέρες, περάσαμε από εδώ έναν δύσβατο χωματόδρομο, περίπου μία ώρα με το αυτοκίνητο μέχρι τις λευκές εκβολές του ερευνητικού στρατοπέδου του WWF. Αυτό θα σας μεταφέρει σε λιγότερο από 4 χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Κονγκό.
Εκεί, οι ερευνήτριες, η Κλόη, έχουν συνηθίσει τις οικογένειες των γορίλλων.
Επειδή μόνο εμείς οι δύο επιτρεπόταν να βγούμε μαζί της για να εντοπίσουμε τον γορίλα, και με την Κέιτι ήδη να έχει φύγει, ο Έρικ, η Μία και εγώ σχεδιάσαμε καλαμάκια και ο Έρικ κι εγώ ήμασταν τυχεροί.
Γύρω στις 12:30, φύγαμε με την Κλόη και δύο ιχνηλάτες πυγμαίων, ψάχνοντας για την οικογένειά μας, περπατήσαμε στο δάσος πριν από λίγα χιλιόμετρα και φτάσαμε εκεί που είχαμε αφήσει πριν από λίγες ώρες.
Καθώς περπατούσαμε, κύλησαν τη γλώσσα τους κατά μήκος του ουρανού τους, βγάζοντας ένα γέλιο.
Αυτή είναι η επίσημη φωνή που έχουν δημιουργήσει με τους γορίλες για να τους ενημερώνει ότι οι άνθρωποι πλησιάζουν τους ανθρώπους που «έχουν χρησιμοποιηθεί».
«Ήμουν ενθουσιασμένος που συνέχιζα να κρυφοκοιτάζω μέσα από τα πυκνά δέντρα και τους θάμνους, ελπίζοντας να τα δω με την πρώτη ματιά.»
Σκύψαμε πάνω από τα στριμμένα, αγκαθωτά κλήματα και περπατήσαμε σε ένα μονοπάτι που φαινόταν πολλά υποσχόμενο, σύμφωνα με την περιστασιακή συμφωνία στο μονοπάτι.
Κοίταξα τι κοιτούσαν.
Είδαμε τα φρούτα να πέφτουν από το δέντρο και μπορούσαν ακόμη και να καταλάβουν ότι είχαν μόλις φαγωθεί σε μισή ώρα.
Καθώς τα μυρμήγκια εξακολουθούν να συρρέουν για να αιχμαλωτίσουν τα ερείπια, μερικοί από τους λόφους με τους τερμίτες δείχνουν νέα κέρδη.
Ακόμα και τα φύλλα που περνούν από κάποιο σημείο δείχνουν το μονοπάτι που έχει διανύσει ο γορίλας.
Μερικές φορές η Κλόη καθόταν οκλαδόν με τον ιχνηλάτη και έλεγχαν ένα από τα στοιχεία και μετά περνούσαν μέσα από έναν άλλο θάμνο και εμείς ακολουθούσαμε.
Ο καιρός ήταν πολύ ζεστός εκείνη την ημέρα, και ο ιδρώτας έτρεχε από πάνω μας.
Πάμε. Τελικά άρχισα να χάνω την ελπίδα να βρω την οικογένειά μου.
Φαινόταν να είναι παντού λίγο πριν φτάσουμε εκεί.
Κάποτε μπορούσαμε να μυρίσουμε το ασήμι πολύ έντονα.
Είχε μια ιδιαίτερη μυρωδιά, γεμάτη με τη μυρωδιά του μοσχαριού στον αέρα.
Καθώς περπατούσαμε, ο ιχνηλάτης άρχισε να ξεριζώνει τα φύλλα από τα κλαδιά.
Όταν το ρώτησα αυτό αργότερα, η Κλόη είπε ότι το έκαναν για να πουν στον γορίλα, μην ανησυχείς, δεν είμαστε εδώ για να σε ενοχλήσουμε, είμαστε απλώς εδώ για να φάμε, όπως εσύ.
Δυστυχώς, τους χάσαμε ξανά και συνεχίσαμε, κοιτάζοντας προς τη μία κατεύθυνση και μετά προς την άλλη.
Όταν έσβησαν τα φώτα, κατευθυνθήκαμε προς το σπίτι και οδηγήσαμε μέσα στο στρατόπεδο.
Βρήκαμε ίχνη από ασημένιες αρθρώσεις στο χώμα.
Έσκυψα και σύγκρινα το δικό μου με το δικό του. Τα γάντια του μποξ του είναι πολύ μεγάλα.
Χαρήκαμε που μάθαμε πόσο κοντά ήταν, αλλά ήταν ήδη 5:30 και έπρεπε να επιστρέψουμε στο στρατόπεδο.
Συνολικά, περπατήσαμε για πέντε ώρες σε αυτό το τεράστιο δάσος χωρίς να σταματήσουμε, ψάχνοντας για εκείνη την αόριστη οικογένεια, χωρίς ποτέ να τη βρούμε.
Είναι απογοητευτικό να μην βλέπουμε το κρέας τους, αλλά είναι συναρπαστικό να μαθαίνουμε πώς παρακολουθούνται οι γορίλες και να εξερευνούμε ένα τροπικό δάσος που έχει ξεχυθεί στο Κονγκό.
Όταν επιστρέψαμε στο στρατόπεδο, πιο κουρασμένοι από ό,τι νομίζαμε, μας οδήγησαν σε έναν όμορφο καταρράκτη, και χάρηκα πολύ που στεκόμουν κάτω από τη σκληρή ροή του νερού του.
Πρόσφατα, όταν η Μάγια κι εγώ περπατήσαμε προς τον Λευκό Ποταμό, είδα ένα συναρπαστικό θέαμα: Άρχισα να ακούω το μπροστινό μέρος και διαπίστωσα ότι ο ήχος ήταν στο δέντρο, όχι στο έδαφος--
Άρα δεν είναι ελέφαντας--
Όρμησα μπροστά, ανυπόμονος να δω τι πρέπει να είμαι, μια μαϊμού.
Συνάντησα ένα τεράστιο πουλί που πετούσε κατά μήκος του μονοπατιού μπροστά μου, ένα τεράστιο μαύρο --
Είναι ένας σκούρος καφέ αετός με γκρίζες λωρίδες στα φτερά του.
Είναι ένας αετός του στέμματος με άνοιγμα φτερών περίπου 1,8 μέτρα, που κυνηγάει πιθήκους ως θήραμα.
Δεν μπορώ να πιστέψω ότι μπορεί να πετάξει πάνω από το δάσος χωρίς να χτυπήσει σε κλαδί. είναι τόσο τεράστιο. . .
Αναρωτιέμαι αν κυνηγάει θήραμα.
Νιώθω πολύ τυχερός που το βλέπω επειδή δεν είναι συνηθισμένο στο δάσος.
Το βράδυ πριν από την πανσέληνο της περασμένης εβδομάδας, η Μάγια και εγώ περάσαμε τη νύχτα στον Λευκό Οίκο.
Περάσαμε εκεί όσο το δυνατόν περισσότερες νύχτες.
Καθώς η μονάδα ηχογράφησης καταγράφει ήχο 24 ώρες την ημέρα, η ομάδα μας συνειδητοποιεί ότι θα πρέπει να προσπαθήσουμε να έχουμε νυχτερινή κάλυψη σε περίπου μια εβδομάδα, όταν μπορούμε να την υπολογίσουμε με βάση το φως της πανσελήνου.
Είχαμε ένα στρώμα από αφρώδες υλικό, ένα δίχτυ και λίγο φαγητό, και καθίσαμε εκεί παρακολουθώντας το βράδυ να πέφτει και οι ελέφαντες συνέχισαν να μαζεύονται.
Καθώς πέφτει η νύχτα, περισσότεροι από 70 ελέφαντες αιωρούνται γύρω από τον λευκό ελέφαντα, κινούμενοι αργά και σκόπιμα από λίμνη ή λάκκο σε λίμνη ή λάκκο.
Άρχισαν οι κραυγές βατράχων και γρύλων.
Ξαφνικά, το φεγγάρι, μια φουσκωμένη χρυσή μπάλα, ανατέλλει από το δέντρο απέναντι από το Μιραδόρ μας.
Ακόμα και μια νύχτα, μπορούμε να δούμε καθαρά το περίγραμμα του ελέφαντα, ειδικά στο μονοπάτι του φωτός του φεγγαριού.
Μπορούμε να δούμε μια θηλυκή ελέφαντα να προεξέχει προς τα πίσω με τη μύτη της καθώς περνάει από το μονοπάτι, ελέγχοντας απαλά ότι το μωρό της είναι δίπλα της.
Μπορούμε να δούμε την οικογένεια να περπατάει μέσα σε ένα έγγραφο, κινούμενη ήρεμα από τη μία άκρη του λευκού στην άλλη.
Και ο ήχος. -
Το βράδυ εκεί, ο ήχος ξεχώριζε τόσο έντονα που δεν μπορούσες να διακρίνεις τη συμπεριφορά του σερβιτόρου.
Εμφανίζεται το σχήμα του ήχου.
Χαμηλού επιπέδου, συνεχές βουητό, μητέρες που καλούν τα παιδιά τους και οι ανεβοκατεβαίνοντας κραυγές των εφήβων.
Ακούγεται σαν το βουητό της εξωλέμβιας μηχανής.
Ένας χαρακτήρας βγάζει συνεχώς ενοχλητικούς ήχους παρόμοιους με λόξυγκα (
Εμφανίστηκε σε όλες τις υψηλής ποιότητας ηχογραφήσεις που κάναμε εκείνο το βράδυ).
Όταν ο ελέφαντας έσκαψε το λασπωμένο λάκκο, το νερό χυνόταν μέσα από την προβοσκίδα ---
Σαν τον ήχο του νερού που φυσάει από την κολύμβηση με αναπνευστήρα, όταν σκάβουν τον κορμό βαθιά μέσα σε αυτές τις τρύπες, κάνει έναν ήχο που βράζει.
Άρχισα να παρατηρώ κάτι σαν φωσφορικό φως στη βαθιά σκαμμένη λίμνη με τους ελέφαντες, καθώς οι κυματισμοί στις προβοσκίδες τους που εργάζονταν στο νερό ξαφνικά άστραψαν, και τότε συνειδητοποίησα ότι το νερό έπιανε το φως του φεγγαριού.
Οι πυγολαμπίδες είναι γεμάτες με τα δικά τους μικρά πράσινα φώτα.
Καθώς καθόμασταν στο κιγκλίδωμα του Μιραδόρ, οι νυχτερίδες άρχισαν να μας φωνάζουν, και καθώς περνούσαν από το κεφάλι μου έπρεπε να μην κάνω πίσω.
Καθώς η νύχτα προχωρά, μπορούμε να αναγνωρίσουμε το σχήμα άλλων ζώων.
Μια ομάδα περίπου 15 γιγάντιων δασικών γουρουνιών κουλουριάζονται μαζί σε ένα σωρό από περιττώματα της μπελούγκα, και όταν η πορεία του ελέφαντα παρεκκλίνει, τον εγκαταλείπουν βιαστικά.
Μια βίδρα εμφανίστηκε μπροστά από το Μιραδόρ και την παρακολουθήσαμε να περιπλανιέται μέσα στην πισίνα.
Γύρω στα μεσάνυχτα, η Μάγια κι εγώ σταματήσαμε τον ωριαίο υπολογισμό (
Μετρήσαμε 144 ελέφαντες στην κορυφή του βουνού!)
Ξαπλωμένος κουρασμένος στο στρώμα.
Ο ύπνος μας ήταν διακοπτόμενος και διακόπτονταν από τις κραυγές των ελεφάντων. Θολός-
Όταν ξημερώνει, ανοίγουμε τα μάτια μας και τρέχουμε να σημειώσουμε τον αριθμό, το φύλο και την ηλικία όλων των ελεφάντων στα λευκά, και μετά από λίγο, όταν η Κέιτι έβγαλε έναν αναστεναγμό ανακούφισης, ταλαντευόμασταν
Με τη βοήθεια των πυγμαίων, ο μηχανικός μας, ο Έρικ, αφαίρεσε όλες τις μονάδες καταγραφής από το λευκό και έχουμε σταματήσει επίσημα τη συλλογή δεδομένων.
Όταν πηγαίναμε στο λευκό αυτές τις μέρες, πηγαίναμε για να τραβήξουμε βίντεο και ήχο υψηλής ποιότητας.
Ζήστε τους ελέφαντες χωρίς ατζέντα.
Η τελευταία μας μέρα είναι σήμερα.
Μαζέψαμε τις βαλίτσες μας στο κατασκήνωμα όλο το πρωί και στις δύο η ώρα μ.μ. M. Ήμασταν σίγουροι ότι ήμασταν αρκετά καλοί στη διαδικασία για να πάμε στην ομάδα των Λευκών για τελευταία φορά.
Έβρεχε το προηγούμενο βράδυ, και μέχρι να φτάσουμε στο λευκό, είχε ήδη καθαρίσει τα πάντα.
Εκεί βρήκαμε, σε όλη του τη δόξα, τον βασιλιά όλων των ελεφάντων Dzanga, τον Hilton, τον μεγαλύτερο ταύρο στον πληθυσμό.
Η Άντρεα τον γνωρίζει δέκα χρόνια και τον θεωρεί τον πιο επιτυχημένο εκτροφέα.
Του αρέσει να διαλογίζεται περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο ελέφαντα που παρατηρεί.
Προστάτευσε μια μακρά λίστα θηλυκών ζώων κατά τη διάρκεια του οίστρου.
Στεκόταν περίπου 3 μέτρα στον ώμο του, και το ελεφαντόδοντο του είχε μήκος 1,8 μέτρα, φτάνοντας μέχρι το έδαφος.
Είναι καταπληκτικός. / Είναι καταπληκτικός.
Τον είδαμε να φυλάει ένα θηλυκό νωρίτερα μέσα στην σεζόν και να ζευγαρώνει μαζί της.
Σήμερα, φυλάει μια νέα γυναίκα, την Χουανίτα 3, η οποία έχει μια νεαρή γυναίκα περίπου τεσσάρων ετών.
Στάθηκε δίπλα της και της επέτρεψε να μπει στην καλύτερη τρύπα στον ανοιχτό χώρο, και απλώς γύρισε προς το μέρος τους και έδιωξε όλους τους άλλους.
Σε μια περίπτωση, οι τρεις τους περπάτησαν κοντά στο Μιραδόρ, μια μικρή πλατφόρμα περίπου 30 μέτρα μακριά από την κύρια πλατφόρμα που βιντεοσκοπούσαμε η Κέιτι και εγώ.
Είναι κοντά μου και νιώθω ότι μπορώ να τον αγγίξω, αλλά στην πραγματικότητα είναι περίπου 10 με 15 μέτρα μακριά μου.
Στεκόταν κοντά στον Χουάν Νίτα, και εκείνη έκανε ντους σε μια σκονισμένη πισίνα ενώ ρούφαγε την κόρη της.
Το φως έλαμψε πάνω στο ελεφαντόδοντο του, και έβαλε τον κορμό στην άκρη ενός από τα ελεφαντόδοντο.
Έπειτα ακολούθησε τη μητέρα πουλί και το μικρό της μέχρι την άκρη του δάσους, χώρισαν τα φύλλα ένα προς ένα και έφυγαν.
Χαρήκαμε πολύ που τον είδαμε την τελευταία μέρα.
Έπειτα, είμαστε επίσης χαρούμενοι που βλέπουμε τη Μόνα 1 και το νεογέννητο μωρό της, την πρώτη φορά από τότε που τη γνωρίσαμε πριν από δύο χρόνια, όταν πέθανε το μωρό της, σταθήκαμε στο πλευρό της (
Ίσως υποσιτισμός) μπροστά μας.
Εκείνη τη χρονιά, έγραψα αυτό το θλιβερό πράγμα στην επιστολή μου στο σπίτι.
Αλλά γέννησε εδώ.
Η Ολίβια και το νεογέννητο μωρό της στέκονται δίπλα της.
Η Όρια 1 ήταν η γυναίκα που αντέδρασε τόσο απαίσια στο νεκρό μοσχάρι της Μόρνα εκείνη την ημέρα ---
Ξέρω ότι κάποιοι έχουν δει το βίντεό μας.
Αυτό, λοιπόν, είναι ένα υπέροχο τέλος για την εποχή μας, και μας κάνει να νιώθουμε ότι η ζωή αυτών των ελεφάντων συνεχίζεται, και αυτός ο κύκλος, ακούγεται αρκετά κλισέ και ξεκινά από την αρχή.
Κοιμήθηκα βαθιά χθες το βράδυ και με κατέκλυσε η ιδέα ότι επρόκειτο να φύγουμε, και ανυπομονούσα να απολαύσω κάθε ήχο της νύχτας εδώ.
Περίπου στις 2:30. μ.
Ακούω την κουκουβάγια κοντά στο δάσος.
Άκουγα επίσης ένα ποντίκι να μασάει στη γωνία του εξοχικού μας.
Ακούστηκε επίσης το κλαψούρισμα ενός κουνουπιού που είχε απογοητευτεί από το άφθαρτο δίχτυ μου.
Μετά από λίγο, ακούω την επαναλαμβανόμενη κουκουβάγια-
Σαν τη μακρινή κραυγή ενός μοσχογαλιού φοινίκων σε μια χορωδία κρίκετ.
Ελέφαντες βρυχώνται κατά καιρούς από το βάλτο, που ακούγονται σαν μακρινή βροντή.
Ξύπνησα ξανά στις 5:30 το πρωί ελπίζοντας να ακούσω για την πίστα Nkulengu.
Ήταν ο Λουίς που μας είπε ότι αν τους ακούς το βράδυ, θα τους ακούς ξανά το πρωί ---
Το άκουσα στις 10:30 χθες το βράδυ.
Είναι ίσως οι αγαπημένοι μου ήχοι.
Ένα από τα βιβλία της Άντρεα για τα πουλιά αποκαλεί τις μονομαχίες τους «επαναλαμβανόμενες, ρυθμικές φωνές».
Ακούγεται σαν ένα χορευτικό kangga
Διασχίστε το δάσος με μια γραμμή.
«Νομίζω ότι αυτό είναι σωστό».
Δυστυχώς, φαίνεται ότι έχασα το ντουέτο τους το πρωί.
Αλλά άκουσα τις μαϊμούδες να φωνάζουν από μακριά. Ο αφρικανικός γκρίζος παπαγάλος πέταξε από πάνω, σφυρίζοντας και ουρλιάζοντας.
Έτσι, γυρίζουμε σπίτι για ένα μακρύ ταξίδι. Θέλω να συνέλθω.
Κοιτάζω πίσω σε αυτούς τους τρεις μήνες εδώ και δεν φαίνεται να βγάζει κανένα νόημα κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου.
Ο χρόνος φαίνεται να φθείρεται και να συμπιέζεται εδώ.
Τις τελευταίες μέρες, έχω μετρήσει τον χρόνο με τον υπόλοιπο χρόνο.
Νομίζω ότι πρέπει να πάρω αυτό το μονοπάτι άλλες πέντε φορές, ή αυτή είναι η τελευταία φορά που βλέπω ελέφαντα, ή μπορεί να είναι η τελευταία φορά που βλέπω σιτατούνγκα να γλιστράει στην τρύπα του δέντρου.
Υπάρχει η λέξη «προσοχή» για το μέτρο Py.
Αυτό είναι «μποντάμισο», κυριολεκτικά, «Κράτα τα μάτια σου σε αυτό».
«Σκέφτηκα τη λέξη, πώς να τη χρησιμοποιήσω όχι ως προειδοποίηση, αλλά ως προτροπή να πίνω λαίμαργα με την όραση, τον ήχο και την όσφρηση».
Προσπάθησα να φανταστώ πώς θα ήταν αν έμπαινα στη ζωή που άφησα πίσω μου.
Ξέρω ότι η ποικιλία των διακοπτών φωτισμού, του νερού βρύσης και του φαγητού έγινε ξανά συνηθισμένη μετά το σπάσιμο του δέρματος και θα εξακολουθώ να κουβαλάω αυτό το μέρος μαζί μου.
Το σημάδι του είναι ανεξίτηλο και, όπως έγραψε ο Ρύρκε, θα το ανεχτώ «σαν ραγισμένο Κύπελλο».
Νομίζω ότι είναι δύο. -
Το σώμα μου ανυπομονεί να πάει σπίτι, αλλά η ψυχή μου είναι άρρωστη.
Μελίσα «ας είναι αυτός ο αποχαιρετιστήριος λόγος μου όταν φύγω, αυτό που βλέπω είναι ανυπέρβλητο»---